Christian Watson agradeció la confianza que los Green Bay Packers depositaron en él, incluso cuando pensaba que quizá no se la merecía.
Ahora que le han renovado el contrato, Watson quiere corresponderles manteniéndose en forma y cuajando la mejor temporada de su carrera.
«Intento no fijarme demasiado en las estadísticas», dijo Watson el martes en su primera comparecencia ante la prensa desde que firmó su renovación por cuatro años la semana pasada. «Me lo tomo semana a semana. Pero si realmente me lo planteo y quiero fijarme objetivos personales, sin duda quiero conseguir más de diez touchdowns y superar las 1.100 yardas».
Watson, de 27 años, nunca ha superado las 41 recepciones ni las 620 yardas recibidas en ninguna de sus cuatro temporadas, pero el año pasado demostró que es capaz de dar mucho más de sí si logra evitar las lesiones.
Tras romperse el ligamento cruzado anterior derecho en el último partido de la temporada regular de 2024 de los Green Bay, Watson se perdió los seis primeros partidos de los Packers el año pasado, pero volvió a la acción y logró 35 recepciones para 611 yardas y seis touchdowns en 10 partidos.
Ahora cuenta con un bono por fichaje de 31 millones de dólares como parte de una renovación de cuatro años que alcanza un valor de hasta 110,5 millones de dólares si se incluyen los incentivos, aunque el valor base del contrato ronda los 92 millones de dólares.
«Me dieron un montón de oportunidades cuando parecía que ya no me las merecía», dijo Watson. «No es que les esté devolviendo el favor ni nada por el estilo —creo que los dos salimos ganando con el trato— y todavía tengo la oportunidad de ganarme ese dinero, sea garantizado o no. Siento que estoy en una buena situación».
De hecho, Watson ha pasado por muchos altibajos desde que los Packers lo seleccionaron procedente de la Universidad Estatal de Dakota del Norte en la segunda ronda del draft de 2022.
Comenzó su carrera con una gran jugada en profundidad, pero dejó escapar una recepción que podría haber sido un touchdown de Aaron . Watson se recuperó y anotó ocho touchdowns en una racha de cuatro partidos más adelante en su temporada de novato, pero se perdió ocho partidos por lesiones en los isquiotibiales en 2023. Las lesiones le han limitado a un total de 48 partidos en sus primeras cuatro temporadas.
Sin embargo, nunca dudó de que pudiera conseguir un contrato de este tipo a largo plazo.
«Obviamente, siempre había momentos bajos en ese preciso instante», dijo Watson. «Se te escapa un pase o algo así, o te lesionas un tendón de la corva o algo por el estilo. En ese momento, la verdad es que me compadecía un poco de mí mismo. Pero creo que siempre supe recuperarme muy bien. Tenía a gente estupenda a mi alrededor que me ayudó a levantarme. No creo que me quedara deprimido demasiado tiempo. Creo que la actitud positiva siempre estuvo ahí».
La renovación de Watson recibió críticas muy favorables por parte de sus compañeros de equipo.
«Es una muestra del esfuerzo que pone, del tipo de jugador que es y de cómo se comporta en el vestuario», dijo el quarterback Jordan .
Watson se ha ganado el respeto de sus compañeros y entrenadores por cómo ha sabido superar todos estos retos, sobre todo por el esfuerzo que ha hecho para volver a estar en plena forma tan poco tiempo después de romperse el ligamento cruzado anterior.
«Él encarna todo lo que queremos ser», dijo el entrenador de los Packers, Matt . «Creo que es un tipo que antepone siempre al equipo. En cuatro años, nunca le he oído quejarse de que no le pasen el balón. Hace todas esas pequeñas cosas como hay que hacerlas».
La renovación de Watson llega en una pretemporada en la que los Packers han dejado clara la jerarquía de su cuerpo de receptores.
Ahora que Romeo Doubs ha fichado por los New England y Dontayvion Wicks ha sido traspasado a Filadelfia, los Packers empiezan la temporada con Watson, Jayden y Matthew —la elección de primera ronda del draft de 2025— como sus tres receptores abiertos indiscutibles. Reed firmó en abril una extensión de contrato de tres años por 50,25 millones de dólares.
«El simple hecho de tener la base de nuestro ataque consolidada para los próximos años creo que será fundamental para nosotros a la hora de conseguir consistencia en nuestro juego ofensivo», dijo Watson. «Y el hecho de contar con esos jugadores clave a largo plazo creo que sin duda será muy importante para el desarrollo de nuestro ataque».
Watson tiene la intención de ser una pieza clave de esa base durante los próximos años
«Para ser sincero, voy a dar gracias cada día por poder salir al campo», dijo Watson. «Sin duda, voy a salir ahí fuera cada día con la mentalidad de seguir ganándome ese contrato día tras día».
Información de the Associated Press.
