Un paralímpico que fue atropellado por un coche la semana pasada gana el oro, años después de su lesión en la guerra de Afganistán
Jaco van Gass exploró un casquete polar tras perder el brazo en la guerra
{{#rendered}} {{/rendered}}El ciclista sudafricano-británico Jaco van Gass ganó la medalla de oro en los 3.000 metros persecución individual masculina y estableció un nuevo récord mundial en los Juegos Paralímpicos sólo una semana después de ser atropellado por un coche en París.
Hace sólo unos días, durante un ejercicio de entrenamiento, Van Gass estaba doblando una curva cuando un coche se detuvo y chocó contra él y su moto. En ese momento, creyó que su oportunidad de defender su medalla de oro paralímpica se había esfumado. Pero, de algún modo, acabó mejor de lo esperado.
"Se me rompió el corazón... Tenía un gran corte en la cabeza, pero me hicieron unos cuantos escáneres y me dieron el alta. Me cuidaron muy bien", dijo a los periodistas. "El día siguiente siempre es el más duro, porque es cuando estás muy dolorido y rígido. El sábado fue muy difícil de entender: ¿podré correr? El domingo ya estaba en la pista".
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El medallista de oro, Jaco van Gass, el medallista de plata, Finlay Graham, del Equipo de Gran Bretaña, y el medallista de bronce, Alexandre Hayward, del Equipo de Canadá, posan para una foto en el podio después de la Final de Persecución Individual C3 3000m Masculino en el segundo día de los Juegos Paralímpicos de Verano de París 2024 en el Velódromo de Saint-Quentin-en-Yvelines el 30 de agosto de 2024, en París, Francia. (Michael Steele/Getty Images)
Van Gass volvió al velódromo a tiempo para sus competiciones en París y derrotó a su compañero Fin Graham en la final con una actuación récord para el Equipo de Gran Bretaña.
"No me preocupaban los cortes, pero tenía la rodilla muy magullada, pero en dos días estaba de nuevo sobre la bici", añadió van Gass sobre sus lesiones. "Hice una sesión en el velódromo, y entonces supe que estaría bien. Al fin y al cabo, sólo era un Renault".
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Jaco van Gass, del Equipo de Gran Bretaña, reacciona durante la prueba masculina C1-3 1000m Contrarreloj - Clasificación en el tercer día de los Juegos Paralímpicos de Verano de París 2024 en el Velódromo de Saint-Quentin-en-Yvelines el 31 de agosto de 2024, en París, Francia. (Fiona Goodall/Getty Images para PNZ)
El ciclista, de 38 años, sumó su tercer oro tras ganar dos en los Juegos Olímpicos de Tokio 2021 en persecución individual C3 y sprint mixto por equipos C1-5.
El accidente de coche no fue ni mucho menos el golpe más duro que sufrió van Gass. Como miembro del regimiento de paracaidistas del Reino Unido en la década de 2000, van Gass fue desplegado en Afganistán para un segundo periodo de servicio en 2009. Casi al final de su misión, fue alcanzado por una granada propulsada por cohete en combate y perdió el antebrazo izquierdo.
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Jaco van Gass, del Equipo de Gran Bretaña, compite durante la Final de Persecución Individual Masculina C3 3000m el segundo día de los Juegos Paralímpicos de Verano de París 2024 en el Velódromo de Saint-Quentin-en-Yvelines el 30 de agosto de 2024, en París, Francia. (Michael Steele/Getty Images)
Tras la explosión, tuvo que someterse a 11 operaciones para recuperarse de su lesión, y quedó amputado. Pero eso no le impidió embarcarse en una serie de hazañas atléticas extremas, como una caminata hasta un casquete polar, esquí alpino, maratones extremas y ciclismo.
Todo culminó con su debut paralímpico en Tokio 2021, pero dejó Japón con ganas de algo más.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Cuando me subí a aquel podio en Tokio y miré aquellas gradas vacías, quería hacerlo con mi familia aquí, y ahora lo he conseguido", dijo. "Fue una decisión que tomé hace tres años, centrarme en el entrenamiento y no irme a vivir aventuras locas y esas cosas".
Un accidente de coche no fue suficiente para impedirle conseguir ese momento ante una multitud que incluía a su familia.
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