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Cuando preguntamos a la gente de la « NFL » sobre qué jugador podría ser el próximo Drake Maye o Jaxon Smith-Njigba y dar un salto espectacular en 2026, surgió una respuesta muy común.
El quarterback de los New Orleans Saints, Tyler Shough, fue mencionado constantemente por los ojeadores y directivos con los que hablamos como una estrella en alza a la que hay que seguir de cerca esta temporada. De hecho, un directivo de los NFL s nos dijo que no hay ningún quarterback joven «mejor preparado para triunfar» que Shough, mientras que un ojeador nos comentó que fue el mejor quarterback novato de la temporada pasada.
También hay un par de jugadores destacados de los Bears de Chicago a los que la gente de la liga está siguiendo de cerca esta temporada como estrellas en alza. Así que vamos a ver qué se dice sobre los posibles candidatos a dar el salto esta temporada.
Ralph Vacchiano: Ni siquieralos New Orleans Saints tenían muy claro qué podían esperar del quarterback de segunda ronda Tyler Shough al comienzo de la temporada pasada. Pero al final del año, parecía que habían encontrado a su quarterback del futuro. Además, fue el mejor de la promoción de quarterbacks de 2025, a pesar de que solo fue titular en nueve partidos.
Y hay quien, en el entorno de los « NFL », cree que debería rendir aún mejor en su segunda temporada, ya que los Saints lo han rodeado de un equipo de apoyo de primera.
«No hay ningún quarterback joven mejor preparado para triunfar que [Shough]», me dijo un directivo de los NFL . «Para empezar, Kellen Moore es un genio de la ofensiva. Y fíjate con quiénes lo han rodeado. Ya contaba con [el receptor abierto Chris] Olave y [el ala cerrada Juwan] Johnson. Y en las manos adecuadas, Travis Etienne es un corredor fantástico, mucho mejor que Alvin Kamara en este momento».
«En una división floja, podrían dar alguna sorpresa. Y sus estadísticas podrían dispararse».
Tyler Shough empieza su segunda temporada trabajando con el entrenador jefe de los Saints, Kellen Moore (a la derecha). (Foto de Wesley Hitt/Getty Images)
Las cosas habrían ido aún mejor para Shough si no fuera por la lesión en el isquiotibial que sufrió el receptor novato Jordyn Tyson, un jugador del que el directivo me dijo que «podría ser el mejor receptor del draft». Estará de baja al menos las primeras cuatro semanas de la temporada y, según algunas informaciones, podría estar fuera hasta mediados de octubre.
«Sin duda, es un revés», me dijo un ojeador de los « NFC ». «Pero creo que Shough todavía tiene mucho margen para crecer. Fíjate en lo que hizo el año pasado. Ahora tiene un equipo mucho mejor a su alrededor».
Vacchiano: Los Saints acabaron con un balance de 6-11 el año pasado, pero eso bastó para quedarse a solo dos partidos del primer puesto (y de los playoffs). Shough completó el 67,6 % de sus pases, sumando 2.384 yardas, 10 touchdowns y seis intercepciones. También demostró tener algo de movilidad (186 yardas por tierra y 3 touchdowns).
«No creo que hubiera un quarterback novato mejor el año pasado», me dijo el ojeador. «Quizá [el quarterback de los Giants, Jaxson] Dart sea mejor, porque es un auténtico quarterback de doble amenaza. Pero Shough tiene la capacidad de convertirse en un pasador excepcional. Y, desde luego, está en buenas manos».
Y como Shough dio muestras de su potencial hacia el final de la temporada pasada, el directivo con el que hablé espera que dé un paso adelante en 2026, ahora que ya lleva un año en el sistema ofensivo de Moore.
«Se le daba bien todo. Pero, sobre todo, se mostraba sereno y eficaz, y dirigía muy bien el ataque sin cometer muchos errores», me dijo el directivo. «Moore le va a exigir más esta temporada, y creo que está a la altura».
Eric D. Williams: Shough fue una grata sorpresa para los Saints en la segunda mitad de la temporada 2025, y los ojeadores con los que he hablado esperan que dé otro gran salto en su desarrollo en 2026.
Shough, que fue elegido en la segunda ronda del draft del año pasado y fue el tercer quarterback seleccionado, por detrás de Cam Ward y Dart, perdió la pugna en la pretemporada frente a Spencer Rattler antes de convertirse en el quarterback titular para los últimos partidos. Dado que Shough terminó con un balance de 5-4 como titular, un ojeador con el que hablé destacó un aspecto en el que mejoró a medida que avanzaba su temporada de novato.
«Shough dio un gran salto el año pasado, en el último trimestre de la temporada, a la hora de lidiar con la presión en el pocket», me dijo un evaluador sénior de talento de la NFL . «Creo que una pretemporada completa con Kellen Moore le dará aún más frutos. Una línea ofensiva sólida, buenas opciones de recepción y un entrenador ofensivo de probada eficacia lo sitúan en una situación fantástica».
Por su parte, un ojeador veterano de los « NFL » señaló que los siete años que este jugador de 26 años ha pasado en la universidad deberían ayudarle aún más en 2026.
«Es un QB a universitario con mucha experiencia y, además, tiene a un entrenador principal que sabe cómo sacarle partido», me dijo el ojeador. «Ha dado un gran salto en la última parte de la temporada, y espero que siga así. El entrenador principal sacará partido de sus puntos fuertes».
Williams: Durante el último año de Shough en la universidad, el entrenador jefe de Louisville, Jeff Brohm, pudo ver de cerca de lo que era capaz su quarterback en el siguiente nivel. Tras una carrera universitaria marcada por las lesiones en Oregón y en la Universidad Tecnológica de Texas , Shough se cambió a Louisville para su última temporada universitaria, con la intención de volver a situarse como uno de los candidatos a ser elegido en la primera ronda del draft de la NFL .
«Para nosotros, cuando lo sacamos del portal, no era para nada uno de los nombres más cotizados», me dijo Brohm. «Era alguien que había estado lesionado y que había pasado por algunos altibajos —había sido titular, había estado en el banquillo—, ya fuera por una lesión o por cualquier otra cosa. Y creo que quería una última oportunidad para demostrar de qué estaba hecho.
«Encajaba a la perfección. Buscábamos a alguien con ganas y que quisiera que esta temporada saliera bien. Él quería demostrar que era resistente. Y cuando lo investigamos, vimos que las muchas veces que se lesionó fue por jugadas de carrera planificadas. Le dije que no íbamos a hacer eso; que aquí íbamos a usar más un sistema de « NFL ». Podemos adaptarnos a eso y pasarle el balón a nuestros corredores, y eso es lo que hicimos. Aguantó toda la temporada».
Jeff Brohm entrenó a Tyler Shough durante la única temporada que el quarterback pasó en Louisville, en la que el equipo terminó con un balance de 9-4 en 2024. (Foto de Joe Robbins/Icon Sportswire vía Getty Images)
Louisville fue el escenario ideal para Shough. Completó el 63 % de sus pases para 3.195 yardas, con 23 touchdowns y solo seis intercepciones, lo que llevó a los Cardinals a un balance de 9-4.
«Era un tipo resistente», dijo Brohm. «Hizo un gran trabajo y jugó muy bien en los partidos. Era un buen líder, tenía un buen brazo. Es un líder nato y caía bien a los compañeros. Era muy accesible; jugaba con intensidad y dureza, y tenía garra. Y cuando las cosas no salían bien, no echaba la culpa a nadie. Simplemente tenía un don natural para liderar. Tenía cualidades y cualidades intangibles realmente buenas que se sumaban a su talento y habilidad».
Shough también impulsó su ascenso en el draft durante el combine, lanzando el balón con fuerza en los ejercicios para quarterbacks y corriendo las 40 yardas en 4,63 segundos. Brohm dijo que no le sorprendió el éxito que tuvo Shough en su temporada de novato y espera que tenga una carrera sólida en la « NFL ».
«Tenía la sensación de que a quienquiera que lo fichara le iba a encantar lo que se llevaba», me dijo Brohm. «Y creo que eso quedó muy claro en su primer año en la NFL . Está en un buen sistema. Siempre es genial empezar el año no como titular, sino como suplente. Lo cual me pareció estupendo porque sabía que quizá no rendirían bien, y luego, cuando eso pasa a mitad de temporada, todo el mundo lo está pidiendo a gritos. Y él entró en juego y demostró de qué está hecho. Así que me alegré mucho por él. Se lo ha ganado y creo que lo va a hacer genial de aquí en adelante».
Vacchiano: Chicago El entrenador de los Bears, Ben Johnson, ha demostrado a lo largo de los años tener un don especial para convertir a sus jugadores ofensivos en armas peligrosas. Y tiene a dos más en la recámara — Chicago — que podrían estar listos para dar el salto.
Un ojeador de los NFC s me dijo que cree que el receptor abierto Luther Burden III y el ala cerrada Colston Loveland se van a convertir en jugadores «de élite» bajo la dirección de Johnson, y que eso podría pasar ya esta misma temporada —aunque eso depende de hasta qué punto Johnson les dé protagonismo en lo que podría ser un ataque ofensivo muy variado.
«De hecho, creo que Burden va a acabar siendo su receptor número uno, por delante de Rome Odunze», me dijo el ojeador. «Tiene unas manos mucho mejores y es más fiable. Odunze es más explosivo, probablemente, pero llega un momento en el que te apoyas en el que puede hacer más jugadas. Ese es Burden. Tiene unas manos fantásticas y mucha fuerza.
«Y Loveland está ahí para apoyarle. A Johnson también le encanta recurrir a sus alas cerradas, así que tendrá un montón de oportunidades. Y ya viste al final de la temporada pasada lo que es capaz de hacer con ellos».
Loveland, la décima elección general del draft del año pasado, sí que se desató al final de la temporada pasada tras un comienzo muy lento. Solo atrapó 11 pases para 116 yardas en los primeros seis partidos antes de dar el salto. Sin embargo, estuvo realmente a la altura de los mejores en sus últimos cuatro partidos —incluidos dos de los playoffs—, en los que sumó 28 recepciones para 378 yardas y dos touchdowns.
Burden, por su parte, solo consiguió unas estadísticas normales (47-652-2), pero es que solo fue el destinatario del 10,6 % de los pases de Williams. Teniendo en cuenta que atrapó el 78,3 % de los balones que le lanzaron, ese porcentaje de pases que le dirijan seguro que subirá.
«Te lo digo yo, Johnson va a apoyarse en esos dos», dijo el ojeador. «Deja que las defensas se centren en Rome. Esos son los dos que te van a machacar».
