Patrick Mahomes se ejercitó el martes a pesar de sufrir un aparente esguince de tobillo alto.
Mahomes participó plenamente en una breve semana de entrenamientos antes de un enfrentamiento de alto nivel contra los Houston Texans. Abandonó el partido del domingo contra los Cleveland Browns tras lesionarse. Dijo que no sabe si podrá jugar el sábado, pero sí sabe lo que tendrá que hacer si juega.
"Quiero poder moverme. Quiero poder quitarme de en medio", dijo Mahomes, añadiendo que los Texans cuentan con un peligroso pass rush. Los Texans tienen el segundo mayor número de sacks de la NFL esta temporada, con 45, sólo cuatro por detrás de los Broncos de Denver en el liderato de la liga.
"No quieres salir ahí fuera y ponerte en peligro. Es fútbol americano. Vas a recibir golpes, pero quieres ser capaz de protegerte", dijo Mahomes.
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Si Mahomes no puede ir, los Chiefs tendrán que depender del reserva Carson Wentz, ex Eagle de Filadelfia. Wentz fue titular por última vez en la última semana de la temporada pasada para los LA Rams, llevando al equipo a una victoria por 21-20 sobre los San Francisco 49ers.
Mahomes jugará si no limita el ataque.
"No quiero limitar el plan de juego", dijo Mahomes. "Esa es otra cosa para mí. Quiero poder seguir moviéndome por el bolsillo para no quedarme sentado en un sitio todo el partido y hacer que la línea D vaya a por él. Así que se trata de encontrar ese equilibrio y ver dónde me encuentro y, como he dicho, no lo sabré hasta más cerca del final de esta semana".
Los Chiefs están en una carrera por mantener el primer puesto de la AFC. Con 13-1, tienen el mejor récord de la liga y una ventaja de dos partidos sobre los Bills de Buffalo para el bye de primera ronda. Pero los Bills tendrían el desempate sobre los Chiefs si terminan con el mismo récord porque Buffalo ganó a Kansas City, 30-21, el 17 de noviembre.
Así pues, los Chiefs necesitan dos victorias más para asegurarse el primer puesto. Sus tres últimos partidos, contra los Texans, los Steelers y los Broncos, enfrentarán a Mahomes y compañía con tres equipos de playoffs. Los Steelers y los Broncos tienen dos de las mejores defensas de la liga. Los Bills tienen muchas posibilidades de ganar sus tres últimos partidos, con dos contra los Patriots y uno contra los Jets.
El partido contra los Texans es inoportuno porque Mahomes se lesionó el domingo, con sólo seis días para prepararse para los Texans.
Los Chiefs también tendrán que dar la vuelta y jugar sólo tres noches después de eso en un partido del Día de Navidad, el miércoles en Pittsburgh.
Mahomes ya se quejó de la programación en una rueda de prensa la semana pasada.
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"No es una buena sensación", dijo Mahomes a los periodistas. "Nunca quieres jugar esta cantidad de partidos en tan poco tiempo. No es bueno para tu cuerpo. Pero, al fin y al cabo, es tu trabajo, tu profesión. Tienes que venir a trabajar y hacerlo".
Se le preguntó a Mahomes si alguna vez había tenido tres partidos en tan poco tiempo.
"No lo he hecho en el fútbol", respondió.
"Lo único que puedes hacer es centrarte en el partido. En el entrenamiento que tienes ese día", añadió Mahomes. "Intento preparar mi cuerpo durante todo el año para este tramo. Eso es adaptar mis entrenamientos, adaptar cómo entrenas y te preparas.
"Y los entrenadores hacen un gran trabajo cuidándonos en el campo de entrenamiento. Entrenamos tan duro como el que más, pero saben reducir la intensidad cuando es necesario".
Mahomes se enfrenta a lesiones, defensas peligrosas y un calendario festivo agotador, y tendrá que jugar en Navidad por segunda temporada consecutiva.
Tendrá que lidiar con todo esto mientras se enfrenta a la presión de cuidar de su mujer embarazada. Al parecer, Brittany Mahomes se encuentra en el tercer trimestre de embarazo, según su entrenadora, Kristy Rae.
"El tercer trimestre es mi etapa favorita del embarazo en lo que respecta al entrenamiento", escribió Rae en un reciente vídeo de Instagram sobre los entrenamientos de Brittany. "Hay estudios que demuestran que tu cuerpo entra básicamente en modo sobrehumano para prepararse para el parto".
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