Apenas unas semanas antes de que el rey del béisbol Pete Rose muriera el lunes a la edad de 83 años, abordó en su última entrevista televisiva su destierro de por vida de MLB por apostar en los partidos.
Rose, que aún ostenta el récord de más hits en la historia de MLB con 4.256, pero que no está en el Salón de la Fama debido a su destierro, admitió que estaba "equivocado", mientras hablaba con KTLA Los Angeles el 7 de septiembre.
Sin embargo, también abogó por sí mismo al tiempo que sugería que otros jugadores supuestamente habían cometido asesinatos y habían vuelto al campo.
"Ha pasado mucho tiempo, y han ocurrido muchas cosas negativas en el mundo del béisbol", dijo Rose. "Me equivoqué absolutamente al 110% por lo que hice... y eso es apostar en los partidos de béisbol, y ahora te castigan para el resto de tu vida... Cuando otros tipos maten a alguien, o se droguen y peguen a sus mujeres y cosas así, en un par de años, vuelven al juego".
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No se han registrado incidentes de un jugador que cometiera un homicidio y se le permitiera volver a las Grandes Ligas, según el Almanaque del Béisbol. Pero en 1920, el lanzador de los Yankees de Nueva York Carl Mays golpeó en la cabeza con un lanzamiento al campocorto de los Indios de Cleveland Ray Chapman, lo que provocó la muerte de éste. Mays siguió jugando para los Yankees hasta 1923, y después jugó incluso para los Reds y los Giants de Cincinnati.
El jugador más reciente de MLB condenado por asesinato es el ex lanzador de los Mets y de los Cerveceros Milwaukee Julio Machado, que fue encarcelado por asesinato involuntario en Venezuela en diciembre de 1992 por disparar a una mujer tras un accidente de coche. La condena de 12 años de Machado se acortó al ser puesto en libertad en 2000, pero nunca volvió a las mayores. No obstante, entrenó y jugó en las ligas venezolanas de béisbol de invierno tras su puesta en libertad.
Mientras tanto, Rose fue expulsado de por vida de MLB en 1989, después de que una investigación concluyera que no sólo apostaba en los partidos de MLB , sino que llegó a apostar en partidos de los Cincinnati Reds cuando dirigía al equipo. Rose firmó un acuerdo con el Comisionado Bart Giamatti por el que se le declaraba inelegible permanentemente para el béisbol, pero se le permitía solicitar su reincorporación y evitar una declaración formal de que había apostado en el béisbol. En las últimas décadas, Rose ha presentado múltiples apelaciones para su reincorporación, que han fracasado.
"No hay nada que pueda cambiar de la historia de Pete Rose", dijo Rose.
Sin embargo, Rose mantuvo la esperanza de que algún día aún pueda entrar, y sacó a colación el hecho de que las apuestas deportivas se han convertido en una industria legalizada multimillonaria que MLB y las principales marcas deportivas han adoptado, mientras que era ilegal cuando pillaron a Rose haciéndolo.
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"Sigo convenciéndome o diciéndome: 'Aguanta, Pete, tendrás una segunda oportunidad'", dijo. "Hay mucha gente que apuesta en los deportes, de eso no hay duda. Y ESPN gana mucho dinero gracias a la gente que apuesta en los deportes. El béisbol gana mucho dinero gracias a la gente que apuesta en los deportes... No tengo nada malo que decir al respecto. El béisbol hace lo que hace porque es el mundo del béisbol y ellos son los reyes.
"No creo que tenga mucho sentido para la gente".
Sin embargo, aunque las apuestas deportivas se han convertido en una industria lucrativa y ampliamente utilizada, los atletas profesionales de múltiples ligas siguen estando sujetos a medidas disciplinarias por apostar en sus propios deportes. En junio, el ex jugador de los Piratas Tucupita Marcano recibió también una prohibición de por vida de MLB , después de que una investigación descubriera que había realizado 387 apuestas de béisbol por un total de más de 150.000 dólares en octubre de 2022 y desde julio hasta noviembre pasados con un libro de apuestas deportivas legal. Al igual que Rose, se descubrió que Marcano había apostado por su propio equipo.
Marcano se convirtió en el primer jugador en activo desde 1924 en ser inhabilitado de por vida por tales delitos, ya que Rose recibió su inhabilitación como directivo, tres años después de haber terminado su carrera como jugador.
En marzo, Rose comentó un escándalo de apuestas en el que estaban implicados la superestrella de los Dodgers de Los Ángeles Shohei Ohtani y su intérprete Ippei Mizuhara, después de que una investigación descubriera que Mizuhara robó 4,5 millones de dólares a Ohtani y apostó en partidos de MLB con el nombre de la superestrella.
"En los años 70 y 80, ojalá hubiera tenido un intérprete. Estaría impune", dijo Rose en un vídeo publicado en X.
Como jugador, Rose ganó tres títulos de las Series Mundiales, dos con los Reds y uno con los Philllies, además de participar en 17 partidos del All-Star y ganar el MVP de la Liga Nacional en 1973. Sin embargo, su escándalo de apuestas le ha convertido en uno de los más controvertidos retenidos del Salón de la Fama del béisbol desde su retirada. No viviría para ver si lo conseguía, después de que le encontraran muerto en su casa el lunes en el condado de Clark , Nevada.
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Rose no había estado al cuidado de un médico en el momento de su muerte, según múltiples informes. Se está examinando su domicilio y se sigue investigando la causa de la muerte.
La muerte de Rose se produjo justo un día después de que el domingo por la tarde asistiera a la Exposición Agrícola del Condado de Williamson, donde firmó autógrafos con Ken Griffey Sr., Dave Concepcion, Tony Perez y George Foster, según Newsday.
"Era todo sonrisas, se hizo fotos con los fans y firmó muchos autógrafos", dijo Michelle Phelps, que trabajó en el espectáculo el domingo junto a su marido.
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