La pizarra NFL de esta semana no ha sido especialmente buena para los pateadores de toda la liga, incluido uno de los mejores de todos los tiempos.
El pateador de los Ravens de Baltimore, Justin Tucker, no ha sido su élite habitual esta temporada, y su peor partido no podría haber llegado en peor momento contra su rival de la AFC Norte, los Steelers de Pittsburgh.
Tucker falló dos goles de campo en lo que acabó siendo un factor decisivo en la derrota por 18-16 de Baltimore, dando a Pittsburgh la posesión del trono de la AFC Norte por el momento.
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Tras el partido, se le preguntó a Tucker si las condiciones del campo no eran de su agrado, a lo que no puso ninguna excusa.
Sin embargo, mencionó que no eran las mejores condiciones, teniendo en cuenta que el equipo de fútbol americano de Pitt jugó contra Clemson en su partido de fútbol universitario el sábado, antes de que empezaran los Ravens y los Steelers.
"No diría que la superficie fuera un problema, pero no era la ideal", dijo Tucker a los periodistas. "Eso es algo que nos esforzamos por tener en cuenta saliendo al campo en los calentamientos previos al partido y poniéndonos a tono, averiguando lo que puede estar haciendo el viento. Pero lo hemos afrontado muchas veces aquí, en otros lugares, en casa. Luego, en el transcurso del partido, la mayor parte de la acción tiene lugar entre las hileras y, naturalmente, se mastica".
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Como dice Tucker, no está poniendo excusas, pero las redes sociales no se lo tomaron así teniendo en cuenta que el pateador de los Steelers Chris Boswell estuvo perfecto 6 de 6 en sus intentos de gol de campo, lo que a la postre hizo ganar el partido a los Steelers.
Tucker consiguió un gol de campo de 54 yardas para mantener a los Ravens en la lucha por la división, pero el jugador de 34 años ya ha fallado seis lanzamientos esta temporada, y sólo ha fallado un total de siete en una sola temporada a lo largo de su carrera.
A pesar de sus dificultades el domingo, Boswell, que está realizando una temporada sólida con sólo un fallo en 30 intentos, se mostró humilde cuando se le preguntó si le había arrebatado a Tucker la corona de mejor pateador de la liga.
"No, ni de lejos. Ese tío es una leyenda", dijo Boswell. "Es un miembro del Salón de la Fama y lo próximo que sabrás es que tendrá otra racha de 100 goles y todo el mundo se olvidará de esto".
Los compañeros y entrenadores de Tucker en los Ravens también confían en su veterano pateador.
"La mejor opción es que Justin vuelva a estar a punto", dijo el entrenador jefe John Harbaugh, según ESPN. "Desde luego, no hemos perdido la confianza en Justin. Definitivamente es nuestra mejor opción".
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Tucker añadió: "Sigo confiando en que saldré ahí fuera y clavaré cada una de las patadas. Parte de nuestra confianza consiste en seguir trabajando y confiar en el proceso. Puede que suene a disco rayado, pero es parte de lo que nos lleva al éxito: confiar en el proceso y dar una patada cada vez".
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