Riley Gaines lanza una teoría sobre el despido de Sam Ponder, ex empleado de ESPN
Riley Gaines, presentadora del podcast 'Gaines for Girls' de OutKick, habla sobre la decisión de ESPN de despedir al presentador de 'Sunday NFL Countdown', Sam Ponder.
La carrera de casi 13 años de Sam Ponder en ESPN ha llegado a su fin esta semana. El jueves, The Athletic informó de que la cadena ha roto con el presentador de "Sunday NFL Countdown".
Se cree que a Ponder le quedaba tiempo de contrato de siete cifras. Sin embargo, el continuo esfuerzo de la empresa por explorar oportunidades de recortar gastos a medida que se acerca el final del año fiscal de la organización, provocó la decisión de despedir a la presentadora de TV, según The Athletic. Una fuente familiarizada con el despido de Ponder también dijo a Fox News Digital que se trataba de una decisión empresarial.
La ex nadadora de Kentucky y presentadora de OutKick's "Gaines para chicas lanzó una teoría diferente sobre la decisión de ESPN de prescindir de Ponder.
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Samantha Ponder habla en Inside the Game Q&A presentado por IFA el 2 de febrero de 2018, en Minneapolis, Minnesota. (Thaddaeus McAdams/WireImage)
"Así que ESPN despide a Sam Ponder, la única mujer de la cadena que dijo públicamente que los hombres no pertenecen a los deportes femeninos. ¿3 semanas antes de la temporada de fútbol?" publicó Gaines en X, antes Twitter, el jueves. "Sam es una de las mujeres más bellas y genuinas que he conocido, junto con Sage Steele, que tuvo un destino similar....no es una coincidencia".
Gaines defendió además a Ponder y dijo que la presentadora de televisión era "increíble en su trabajo".
"Esta misma semana hemos visto que Sam Ponder, una de las... He tenido el placer de poder pasar algún tiempo con ella", dijo Gaines durante un reciente episodio de "Gaines for Girls".
"Una de las personas más bellas, amables, auténticas, genuinas e intencionadas que puedas conocer a nivel personal, por supuesto es increíble en su trabajo. Esta semana hemos visto cómo ESPN, sí, así es, ESPN, propiedad de Disney, por supuesto, despedía a Sam Ponder".
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Gaines se opuso a la creencia de que Ponder fue despedido por motivos presupuestarios, y destacó los casos en que el presentador deportivo compartió publicaciones en las redes sociales sobre la participación de atletas transexuales en deportes femeninos.
"Esto era nuevo para mí, estuve buscando cuál era el razonamiento, dijeron que era por recortes presupuestarios, pero no debería sorprender que Sam Ponder fuera la única empleada actual, la única empleada actual de ESPN que estaba dispuesta a declarar públicamente que los hombres no pertenecen a los deportes femeninos. Hace aproximadamente un año, Sam, citó uno de mis tweets en el que hablaba de la administración Biden y Title IX y de lo que estaban haciendo con esta sentencia aboliendo de hecho Title IX."
La ex nadadora de la Universidad de Kentucky Riley Gaines habla en un acto. (Michael Clevenger/Courier Journal / USA Today Network)
"Citó uno de mis tuits y dijo que no era odioso exigir equidad en los deportes para las chicas. A continuación, la columnista de USA Today Nancy Armor, atacó a Ponder por sus opiniones. Afirmó que sus opiniones reflejaban fanatismo y eran una vergüenza. Ponder, presentadora del programa de ESPN NFL Countdown desde 2017, respondió a este artículo de Nancy Armor diciendo que la biología no es intolerancia e incluso afirmó que amar a las personas no requiere la ausencia de límites. Absolutamente".
Gaines también comparó el despido de Ponder con la salida de la cadena del ex presentador de "SportsCenter" Sage Steele.
"Pero ahora ha recibido el tratamiento de Sage Steele, el tratamiento de David Pollack, ambas invitadas que han sido entrevistadas en el podcast Gaines for Girls, por lo que os animo a que volváis a escuchar esos episodios. Todo esto para decir que ESPN es una broma, apoyamos absolutamente a Sam Ponder. De nuevo, una de las mujeres más increíbles que he conocido, así que ESPN se lo pierde. No hay duda de que caerá [de pie], le irá muy bien por sí misma".
La entonces presentadora de ESPN Sage Steele habla en el plató durante el cuarto partido de las Finales NBA entre los Toronto Raptors y los Golden State Warriors el 7 de junio de 2019, en el Oracle Arena de Oakland, California. (Rey Josue II/NBAE vía Getty Images)
Steele interpuso una demanda contra su entonces empleador tras afirmar que la ESPN la había suspendido como represalia por los comentarios que hizo en relación con el mandato de vacunación COVID-19 de Disney durante una aparición en un podcast. Disney es la empresa matriz de ESPN.
"Respeto la decisión de todo el mundo, de verdad, pero mandarlo es, um, enfermizo", dijo Steele en septiembre de 2021, cuando participó como invitada en el podcast "Uncut" del quarterback de NFL Jay Cutler.
"Y me da miedo en muchos sentidos. Pero tengo un trabajo, un trabajo que me encanta y, francamente, un trabajo que necesito. Pero, de nuevo, me encanta. No me sorprende que haya llegado a este punto, especialmente con Disney, una empresa global... pero fue realmente emotivo".
Poco después de llegar a un acuerdo con ESPN en 2023, Sage anunció su salida de la empresa tras 16 años.
Steele decidió dejar lo que describió como su "trabajo soñado" con la esperanza de poder ejercer sus "derechos de la Primera Enmienda con mayor libertad".
Steele también ofreció su apoyo a Ponder el viernes y expresó su entusiasmo por las perspectivas de futuro del ahora ex empleado de ESPN.
"Es otra pérdida para ESPN, pero es una ganancia para, literalmente, el resto del mundo, porque ahora vais a ver al verdadero Sam Ponder", dijo Steele en un vídeo publicado en las redes sociales. "Todo va a salir a la luz, y espero que estéis preparados. Es una joya".
El fundador de Barstool Sports, Dave Portnoy, también reaccionó a la noticia del despido de Ponder.
"Ninguna botella de Sam Ponder, ¿te lo puedes creer?". dijo Portnoy el jueves. "Escucha, yo disparé por primera vez a Sam Ponder. ¿Fue en broma? Sí. ¿Creo que ella y ESPN exageraron? Lo sé. Pero soy justo. Y he dicho esto sobre Ponder, enterrado el hacha, enterrado el hacha de guerra. No tengo una botella de champán para ella".
Ponder y Portnoy se enzarzaron en una disputa en 2018. Poco antes de que "Barstool Van Talk" se estrenara en ESPN, Portnoy sugirió que Ponder había sido el catalizador de la desaparición del programa, lo que provocó una guerra de palabras entre ambos. "Barstool Van Talk" se canceló tras un solo episodio.
Sam Ponder asiste a SiriusXM At Super Bowl LVII el 10 de febrero de 2023, en Phoenix, Arizona. (Cindy Ord/Getty Images para SiriusXM)
Ponder no fue la única personalidad destacada de ESPN que expresó públicamente su opinión sobre los atletas transexuales. Mientras crecía la polémica en torno a la boxeadora olímpica Imane Khelif, el analista de NFL Dan Orlovsky compartió un post en X que decía: "Proteged a nuestras hijas". Orlovsky borró posteriormente el post.
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El veterano analista de "College GameDay" Kirk Herbstreit dijo que ya no piensa "morderse la lengua" sobre la participación de los atletas en los deportes.
"Es casi como si hubiera dos conjuntos de reglas diferentes", dijo Herbstreit el martes durante una aparición en"Don't @ Me! with Dan Dakich" de OutKick.
". . . y si tienes un punto de vista un poco más tradicional -yo soy cristiano-, es como si hubiera un conjunto diferente de normas para ese punto de vista y es difícil poner la otra mejilla una y otra vez. Realmente no me importaba".
Ponder aún no se ha pronunciado públicamente sobre la decisión de ESPN de separarse de ella.
ESPN también despidió el jueves al ex quarterback de NFL Robert Griffin III. Se incorporó a la empresa en 2022 y trabajaba como analista en "NFL Live". También fue analista de fútbol universitario y apareció en "Monday Night Countdown". El ex centro de los Philadelphia Eagles Jason Kelce fue elegido como sustituto de Griffin en el programa previo al partido NFL para la temporada 2024.
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