Los Jets de Nueva York sorprendieron a muchos con el despido de Robert Saleh como entrenador jefe tras dos derrotas consecutivas que les han situado con 2-3 en el año.
Aunque el propietario Woody Johnson dijo que consultó al director general Joe Douglas, en última instancia dijo que tomó la decisión por su cuenta.
Lo que influyó en la decisión de Johnson de relevar a Saleh de sus funciones no se divulgó, aparte de que dijo que consideraba que era el momento adecuado para hacerlo. Sin embargo, un veterano locutor de radio señaló como factor la elección del vestuario de Saleh durante el partido del equipo en Londres contra los Vikingos de Minnesota.
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Joe Benigno, que es un fan incondicional de los Jets y antiguo locutor de radio en la WFAN, dijo que creía que el hecho de que Saleh llevara una sudadera negra de los Jets con la bandera libanesa en la manga tenía algo que ver con su despido.
"Tengo que decir algo más, y odio ponerme político, pero tengo que hacerlo en este caso", dijo Benigno el martes en el programa "The Jake Asman Show".
"Saleh llevaba la bandera del Líbano en la camisa el otro día en Londres. Todos sabemos lo que está ocurriendo en Oriente Próximo. No se puede endulzar lo que ocurre en Oriente Próximo. Todos sabemos que Hezbolá está lanzando todos esos cohetes desde el Líbano, y todo lo que está ocurriendo allí, a Israel.
"Sabemos que es musulmán. Creo que representa al pueblo libanés, porque no creo que el pueblo libanés esté realmente contento con Hezbolá. No creo que sea así en absoluto. Y me pregunto si eso también ha influido en cierto modo, porque he visto en las noticias habituales que se ha sacado el tema".
En las redes sociales hubo quien expresó su disgusto por el hecho de que Saleh, de ascendencia libanesa, llevara la bandera en la manga debido a la situación actual del país.
Hezbolá, el grupo militar libanés respaldado por Irán, tiene una violenta historia con Israel, que no hizo más que intensificarse durante la guerra entre Israel y Hamás. La bandera se vio el día en que Israel bombardeó Beirut, la capital de Líbano, un día antes del primer aniversario de los atentados de Hamás del 7 de octubre contra Israel.
Sin embargo, Saleh llevó el parche de la bandera libanesa el año pasado como parte del Programa de Herencia NFL , que anima a jugadores y entrenadores a honrar sus orígenes culturales con parches y calcomanías en el casco el día del partido. Saleh también llevó el parche a principios de esta temporada.
Saleh, que se convirtió en el primer entrenador musulmán en la NFL cuando los Jets lo contrataron en enero de 2021, es hijo de padres libaneses, que emigraron a EE.UU. antes de que él naciera.
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En sus tres temporadas y media al frente de los Jets, Saleh tuvo un récord de 20-36. Nunca tuvo una temporada por encima de .500 después de ir 4-13 en el primer año, seguido de temporadas consecutivas con 7-10.
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