Lolo Jones, que ha participado tres veces en los Juegos Olímpicos, dice que el equipo de EE. UU. la «abandonó» tras sufrir una terrible lesión en la columna vertebral
La tres veces olímpica dijo que tuvo síntomas de una lesión en la columna después de una bajada en bobsleigh, pero afirma que nadie la examinó ni le pidió que se hiciera pruebas de imagen
{{#rendered}} {{/rendered}}Lolo Jones no se echa atrás tras una experiencia terrible con el equipo de EE. UU.
En febrero de 2025, Jones se subió a un trineo de bobsleigh del equipo en el complejo de entrenamiento olímpico de Lake Placid, Nueva York. El equipo estadounidense estaba probando el material antes del Campeonato del Mundo. El trineo aceleró por la pista de hielo a velocidades que rozaban las 90 mph.
Al llegar al final de la pista, Jones se dio cuenta de que algo iba mal.
{{#rendered}} {{/rendered}}Le ardía la zona lumbar. No podía agacharse. Había perdido el control de la vejiga.
«Nunca me había pasado algo así en toda mi vida», dijo Jones. «Fui enseguida a ver al preparador físico y le conté lo que estaba pasando».
Jones no era una deportista sin experiencia que tuviera dificultades para interpretar las señales de su cuerpo. Compitió en los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 y 2012 como vallista y en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014 como frenadora de bobsleigh. Había ganado campeonatos mundiales en ambos deportes.
{{#rendered}} {{/rendered}}Ella sabía lo que era el dolor. Pero esto era diferente.
Lolo Jones, del equipo de Estados Unidos, posa para una foto durante la sesión fotográfica del equipo estadounidense para los Juegos Olímpicos de Pekín 2022, el 12 de septiembre de 2021, en Irvine, California. (Getty Images , para el Equipo de EE. UU.)
Un entrenador le organizó una sesión de tratamiento, pero Jones dice que el jefe de medicina deportiva del centro de entrenamiento « Lake Placid » la canceló porque ella ya había recibido tratamiento esa misma semana.
{{#rendered}} {{/rendered}}Jones llegó a la cita sin saber que la habían cancelado.
Estaba lesionada, asustada y a solo unos días de la carrera más importante de la temporada.
{{#rendered}} {{/rendered}}Lolo Jones, de Estados Unidos, observa tras competir en los 60 m vallas femeninos durante el New Balance Indoor Grand Prix, el 4 de febrero de 2023, en Boston, Massachusetts. (Foto de Maddie Meyer/Getty Images)
Según cuenta, Jones recibió entonces la notificación de que las autoridades le habían retirado el acceso a la medicina deportiva, y más tarde una prohibición más amplia le impidió entrar en las instalaciones de entrenamiento olímpico, incluidas las zonas de rehabilitación, la sala de pesas, el alojamiento y la pista de lanzamiento.
Según ella, en la notificación se decía que su comportamiento infringía el código de conducta del centro, pero Jones afirma que los responsables nunca le indicaron qué norma concreta había infringido ni le concedieron una audiencia formal antes de imponerle la sanción.
Según informa el Southern California News Group, Jones y otras personas que conocen el caso dijeron que los responsables del USOPC reconocieron más tarde que el tratamiento aprobado no debería haberse cancelado. Jones se disculpó durante una reunión antes del Campeonato del Mundo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las restricciones se mantuvieron.
«Expresé mi frustración porque los deportistas deberían tener acceso a atención médica», dijo Jones. «La cosa no hizo más que ir a más».
{{#rendered}} {{/rendered}}Los síntomas que describió Jones requerían algo más que un masaje rutinario.
Un dolor de espalda intenso, junto con una disfunción de la vejiga, puede indicar una compresión de los nervios en la base de la médula espinal.
La Asociación Americana de Cirujanos Neurológicos incluye la incontinencia urinaria, la debilidad en las piernas y el dolor intenso en la zona lumbar entre los síntomas de alerta del síndrome de la cola de caballo, una urgencia médica que puede provocar parálisis permanente o pérdida del control de la vejiga.
{{#rendered}} {{/rendered}}Jones dice que nadie en el centro la examinó, le pidió pruebas de imagen ni le explicó la posible gravedad de su lesión.
Sin un diagnóstico, tomó la decisión que suelen tomar los deportistas de élite. Siguió adelante.
Jones consiguió analgésicos de su médico en Luisiana y volvió a subirse al trineo para el Campeonato del Mundo de Lake Placid. Hizo cuatro mangas con la piloto Elana Meyers Taylor. Quedaron sextas.
{{#rendered}} {{/rendered}}«Si alguien me hubiera dicho: “Se te está escapando el líquido cefalorraquídeo por la espalda. Si ese piloto choca contra una pared, te quedarás paralizado”, ni de coña me habría vuelto a subir a ese trineo», dijo Jones.
Después de los campeonatos, Jones se pagó ella misma una resonancia magnética. Dice que las imágenes revelaron una hernia discal, otro abultamiento discal, varios desgarros lumbares y una fuga de líquido cefalorraquídeo. Más tarde se sometió a una operación de columna.
Además, se hizo cargo de los gastos de rehabilitación, los desplazamientos y la asistencia médica privada mientras no pudo volver al centro de entrenamiento. Calcula que la lesión y sus consecuencias le costaron unos 100 000 dólares.
{{#rendered}} {{/rendered}}Para Jones, este coste pone de manifiesto un desequilibrio aún mayor dentro de los deportes olímpicos.
Lolo Jones reacciona tras competir en la primera ronda de los 100 metros vallas femeninos durante la octava jornada de las pruebas de selección del equipo olímpico estadounidense de atletismo de 2024, celebradas en el Hayward Field el 28 de junio de 2024, en Eugene, Oregón. (Patrick Smith/Getty Images)
Muchos deportistas de bobsleigh se las arreglan con unas ayudas modestas, mientras asumen unos gastos de entrenamiento y desplazamiento considerables. Jones tenía ingresos de otros trabajos ajenos al deporte, pero dice que las facturas le dejaron las finanzas por los suelos.
«Gano bastante dinero, pero no tanto como l Michael Phelps», dijo ella.
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Jones sostiene ahora que los deportistas olímpicos necesitan mayores garantías procesales y una forma asequible de plantar cara a las instituciones que controlan su atención médica, su financiación y su futuro competitivo. Dice que el sistema actual de reclamaciones cuesta demasiado y que da a los deportistas muy poco poder real frente a los organismos reguladores.
Esta experiencia también ha cambiado su forma de ver los Juegos Olímpicos en sí.
{{#rendered}} {{/rendered}}Elana Taylor y Lolo Jones, de Estados Unidos, compiten en la primera manga de la prueba de bobsleigh a dos del Campeonato del Mundo de la IBSF de 2025, celebrado en Mt Van Hoevenberg, en Lake Placid(Nueva York), el 14 de marzo de 2025. (MaddieGetty Images)
Jones llegó a imaginar que, en el futuro, una hija suya podría seguir sus pasos en el deporte de élite. Ya no ve esa posibilidad como un sueño.
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«No voy a dejar que mi hija sea deportista olímpica», dijo. «No van a tratarla así».
{{#rendered}} {{/rendered}}Durante más de 20 años, Jones se dejó la piel por el equipo de EE. UU. Compitió a pesar de las lesiones, cambió de deporte y representó a su país tanto en los Juegos de Verano como en los de Invierno.
Cuando su cuerpo finalmente la obligó a pedir ayuda, cuenta que el sistema consideró su dolor como un problema disciplinario.
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{{#rendered}} {{/rendered}}«He dado mucho al equipo de EE. UU. y he representado a este país lo mejor que he podido», dijo Jones. «Y cuando necesité que el equipo de EE. UU. me apoyara, me dejaron totalmente tirado».