Fox News Flash de los principales titulares deportivos del 20 de noviembre
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Los Kansas City Chiefs y Travis Kelce han sido sinónimos durante más de una década, especialmente en los últimos años, en los que han ganado dos Super Bowls y han llegado cinco veces seguidas al Partido por el Campeonato de la AFC, y el ala cerrada titular ha desempeñado un papel vital en cada logro importante de la franquicia.
Junto con su mejor amigo, el quarterback Patrick Mahomes, este dúo dinámico es temido los días de partido por los rivales y amado por casi todos los que ven fútbol americano (a menos que seas seguidor de ese equipo el día del partido).
Pero la realidad de la situación de Kelce con los Chiefs es que tiene 34 años. En términos futbolísticos, significa que se está haciendo viejo, hasta el punto de que hay que pensar en la jubilación.
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El ala cerrada de los Kansas City Chiefs Travis Kelce (AP Photo/Ed Zurga, Archivo)
Kelce no tiene intención de dejar el juego a corto plazo. Los Chiefs lo tienen bajo contrato, ganando algo más de 14 millones de dólares por temporada hasta 2026, cuando será agente libre sin restricciones a los 37 años.
Sin embargo, en una mirada en profundidad a la vida de uno de los talentos más reconocibles del juego -que está destinado al Salón de la Fama como posiblemente el mejor tight end de la historia- realizada por J.R. Moehringer, del Wall Street Journal, Kelce admite que la jubilación está en su mente.
"Más de lo que nadie podría imaginar", dijo Kelce a Moehringer.
Una de las razones por las que Kelce piensa en la jubilación es el desgaste físico del fútbol americano, no sólo en la NFL, sino a lo largo de muchos años de juego.
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Moehringer destaca el unido grupo de amigos de Kelce, cómo después de los partidos se sientan alrededor de su isla de cocina y "pican". Pero no siempre revela cómo se siente, por lo que pasa su cuerpo durante una temporada.
"Eso es lo único sobre lo que nunca he sido realmente abierta, la incomodidad. El dolor. Las lesiones persistentes, las 10 operaciones que he tenido y que sigo sintiendo en cada una de ellas hasta el día de hoy", dijo Kelce.
Pero así es el fútbol, por desgracia. Todos los jugadores deben seguir adelante a pesar de las agotadoras lesiones, magulladuras, arañazos, etc.
"Tiene una tolerancia al dolor fenomenal", dijo Tom Melvin, entrenador de los Chiefs. "Ha superado cosas que otros atletas a los que he entrenado a lo largo de los años no han podido superar. Mentalmente es muy duro".
Travis Kelce de los Chiefs abandona el campo tras su derrota ante los Detroit Lions en el GEHA Field del Arrowhead Stadium el 7 de septiembre de 2023, en Kansas City, Missouri. (David Eulitt/Getty Images)
Sólo este año, Kelce tuvo que perderse el partido inaugural de la temporada por una contusión ósea en la rodilla. Luego, contra los Vikingos de Minnesota, sufrió una lesión de tobillo que se esperaba que le dejara fuera de juego, pero regresó y jugó sin problemas.
Pero Kelce también sabe que ha construido una marca, una que le permite muchas opciones una vez terminado el fútbol.
"A veces se ve a sí mismo en una cabina de emisión", escribe Moehringer. "A veces su representante habla de películas de acción.
"También tienes la sensación de que Kelce juega con la idea de hacer algún tipo de comedia. Acecha clubes, vive para las noches de micrófono abierto, y ha llegado a entablar amistad con varios monologuistas emergentes".
Kelce ya ha sido presentador de "Saturday Night Live", además de portavoz de Pfizer y Bud Light, entre otros muchos patrocinios. Su estatus de celebridad también ha dado un giro importante debido a su relación con la megaestrella de la música Taylor Swift.
Tampoco es el único Kelce que se enfrenta a lo que viene después de la retirada. En el documental de Amazon Prime Video "Kelce", encontramos al pívot de los Philadelphia Eagles y hermano mayor, Jason Kelce, luchando contra las emociones hacia el final cuando piensa en colgar los tacos para siempre.
Al final tomó la decisión de jugar otra temporada con los Eagles, y su ahora madre de familia, Donna Kelce, dijo recientemente a Fox News Digital que llevaba años dándole vueltas a la decisión. Al final de la temporada 2023, es muy posible que Jason Kelce haga el anuncio de que ha terminado con el juego.
Travis Kelce de los Kansas City Chiefs calienta antes del partido contra los Cardinals en el State Farm Stadium el 19 de agosto de 2023, en Glendale, Arizona. (Michael Owens/Getty Images)
Parece que a su hermano pequeño le queda cuerda para rato. Sigue siendo posiblemente el mejor ala cerrada del fútbol americano, y desempeña un papel fundamental en un equipo de los Chiefs que se enfrentará a los Eagles en la revancha de la Super Bowl el lunes por la noche.
Kelce intentará hacer más jugadas de superestrella para llevar a su equipo a la victoria. Espera poder seguir haciéndolo durante bastante tiempo, con más anillos de la Super Bowl que añadir a su colección.
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Pero la jubilación sigue estando en su mente. Cuándo empezará a estar más presente es la gran pregunta.