La leyenda del fútbol estadounidense Landon Donovan habla sobre las posibilidades de su selección en el Mundial
Landon Donovan, leyenda del fútbol de la selección de EE. UU., habla con Fox News sobre las expectativas de EE. UU. de cara al Mundial.
Estados Unidos será uno de los tres países anfitriones del Mundial de la FIFA de 2026, y la selección masculina espera que eso les facilite el paso de la fase de grupos esta vez.
La selección de EE. UU. se enfrentará a Paraguay, Australia a uno de los cuatro equipos del Grupo C de la UEFA, que incluye a Turquía, Eslovaquia, Kosovo y Rumanía.
La leyenda del fútbol estadounidense Landon Donovan le dijo a Fox News que esperaba que los estadounidenses pasaran sin problemas la fase de grupos y se clasificaran para los octavos de final.
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Landon Donovan, de Estados Unidos, frente a Costa Rica durante el partido de clasificación para el Mundial de la FIFA en el Estadio Nacional, el 6 de septiembre de 2013, en San José, Costa Rica. (Kevin .Getty Images)
«Todos damos por hecho que vamos a pasar la fase de grupos y, de hecho, creo que deberíamos ganar nuestro grupo. Creo que es un objetivo realista para este equipo», dijo Donovan. «Este equipo tiene la capacidad de ganar a cualquier equipo del mundo. Lo digo en serio. No significa que vayamos a ser mejores que todos los equipos contra los que juguemos en el Mundial, pero tenemos la capacidad de ganarles a todos. El problema hasta ahora es que este equipo aún no ha demostrado que pueda hacerlo, pero todos sabemos que es capaz».
Donovan, cuyo libro «Landon: A Memoir» sale a la venta esta semana, ha dicho que EE. UU. disputará unos partidos amistosos clave contra equipos de primer nivel que deberían poner de manifiesto lo mucho que ha avanzado la selección desde el último Mundial.
Bélgica, Portugal, Senegal y Alemania ya figuran en el calendario de Estados Unidos antes de que los estadounidenses se enfrenten a Paraguay el 12 de junio, en el partido inaugural del Mundial.
«Lo bueno de jugar un Mundial en casa es que, cuando coges impulso, este crece exponencialmente a cada paso que das», añadió Donovan. «Así que, si pasas de la fase de grupos y acabas primero de tu grupo, todo el país te apoya. Lo he visto en todos los Mundiales desde 2002. Ganas el siguiente partido, y el siguiente, y antes de que te des cuenta, puede que te encuentres en cuartos de final o en semifinales, y ahí ya puede pasar cualquier cosa».
El seleccionador de EE. UU., Gregg , junto a Weston McKennie durante un entrenamiento. (Reuters Al Omari)
Es probable que en la convocatoria de EE. UU. para el Mundial aparezcan nombres que el aficionado medio al fútbol ya conoce: Christian Pulisic, Tim , Weston McKennie y Matt .
Donovan dijo que los aficionados deberían seguir más de cerca a McKennie esta vez. McKennie está en su sexta temporada con la Juventus de la Serie A. Lleva cuatro goles y cuatro asistencias en 29 partidos esta temporada.
«El jugador que está rindiendo mejor que nadie ahora mismo en su club y en nuestra selección nacional es Weston McKennie», dijo Donovan. «Juega en la Juventus, en Italia, y ha sido, literalmente, su mejor jugador durante 15 partidos seguidos —y ese es uno de los cinco mejores equipos del país. Es una liga de primer nivel. Así que creo que, si Weston mantiene ese nivel en el Mundial, podría dar un gran salto a la fama aquí y hacerse un nombre de verdad».
Donovan ha disputado 157 partidos con la selección masculina de fútbol de EE. UU., a solo siete partidos de igualar a Cobi Jones como el jugador con más partidos de la historia. Además, comparte el primer puesto con Clint Dempsey 57 goles en la selección.
En una entrevista con Fox News , recordó lo que significó para él jugar con la selección de EE. UU.
Landon Donovan, de EE. UU., celebra la victoria en el Mundial de 2010. (EMPICS Sport - PA Images vía Getty Images)
«Todo», dijo sin más. «De pequeño ya era un gran aficionado al deporte y, para mí, no podía ver el fútbol por la tele porque no teníamos televisión por cable. Éramos demasiado pobres para permitirnos eso. Pero veía los Juegos Olímpicos y me encantaba ver a gente practicando deportes poco conocidos representando a su país y, sobre todo, a los que representaban al nuestro. Y eso es lo que más me gusta del deporte. No hay nada, quiero decir, aparte del servicio militar, que es algo totalmente distinto, no hay nada que se pueda comparar con eso.
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«Siempre comparo los partidos de la selección con el fútbol americano universitario. Me refiero a esa rivalidad que se siente y al orgullo que se tiene, pero si a eso le sumas el orgullo nacional, ya no hay nada con lo que se pueda comparar. El orgullo que sientes como jugador, cuando llevas el escudo, ves salir la bandera, oyes el himno nacional y te das cuenta de por qué estás jugando, es incomparable».
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