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Puede que Griffin Colapinto y John John Florence no estén con sus compañeros olímpicos de Estados Unidos en París para los Juegos Olímpicos de Verano de 2024, pero su orgullo por representar al país estará a flor de piel en las aguas de Tahití.
La competición de surf, tanto masculina como femenina, se celebrará en Teahupo'o, Tahití, Polinesia Francesa. Colapinto y Florence están allí con la Liga Mundial de Surf para su último evento, y están tomando nota del oleaje, las rompientes y todo lo demás en el agua, sabiendo que competirán por las medallas olímpicas este mismo año.
Para Florence, ésta será su segunda Olimpiada representando a Estados Unidos, tras competir en Japón en 2021. No sólo está entusiasmado por volver a llevar la bandera estadounidense en su traje. También está emocionado por representar a Hawai, su hogar, que sabe que tiene mucha historia ligada a las Olimpiadas.
"Creo que representar a tu país y representar al lugar de donde vienes -yo siendo de Hawai, que es el epicentro del surf", dijo a Fox News Digital sobre por qué está emocionado ante el evento Shiseido Tahiti Pro de la WSL.
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Griffin Colapinto, de Estados Unidos, surfea en la eliminatoria 3 de los octavos de final del Outerknown Tahiti Pro el 18 de agosto de 2022, en Teahupo'o, Tahití, Polinesia Francesa. (Damien Poullenot/Liga Mundial de Surf)
"Y hay tanta historia con las Olimpiadas y Hawai, teniendo a "El Duque" (Duke Kahanamoku) siendo medalla de oro en natación y siendo un poco el abuelo del surf. Tiene mucho significado y mucho poder. Definitivamente, me encanta representar el lugar del que vengo, el lugar que me crió y me apoyó. Todo, desde que crecí hasta donde estoy hoy am .
"Poder representar a Hawai, a EE.UU. y surfear para todos ellos con las olas más grandes [en Tahití]. Si es muy grande, será genial".
Colapinto, que ocupa el puesto nº 1 del mundo en la gira de la WSL, se clasificó para sus primeros Juegos Olímpicos el año pasado, cuando terminó segundo.
El joven de 25 años de San Clemente, California, tuvo una respuesta sencilla cuando se le preguntó por qué este honor de surfear para Estados Unidos significa tanto para él.
"Para mí, significa simplemente ser un estadounidense orgulloso", explicó Colapinto. "Simplemente estar orgulloso de Estados Unidos y venir de un país que tiene tanta gente radical y muchos empresarios y gente que crea su propia vida por sí misma. Grandes sueños y poder crear tu propia vida, eso es lo que representa América. Así que estoy muy orgullosa de poder representar a Estados Unidos.
"Podría decirse que es uno de los mejores países de la historia. Es apasionante".
El hawaiano John John Florence, bicampeón de la WSL, surfea en la eliminatoria 8 de los octavos de final del Shiseido Tahiti Pro el 15 de agosto de 2023, en Teahupoʻo, Tahití, Polinesia Francesa. (Beatriz Ryder/Liga Mundial de Surf)
Las primeras Olimpiadas de cualquiera conllevan nervios, pero cuando le preguntas a Colapinto cómo se siente a un par de meses de tener esa presión, se muestra tan tranquilo como las olas en las que surfea. Eso se debe a que su proceso de actuación en los mayores escenarios del mundo gira en torno a no ponerse demasiada presión a sí mismo.
"Realmente no me atribuyo demasiada presión con los Juegos Olímpicos", dijo. "Para mí es sólo una oportunidad de poner la guinda al pastel".
Florence admitió que sus primeros Juegos Olímpicos le dieron "mucho miedo", porque, según dijo, la gente "lo presentaba como si fuera un acontecimiento más grande que la vida". Aunque reconoce que representar a su país es un gran honor, también sabe que debe dar un paso atrás y seguir su rutina normal para asegurarse de acabar mejor que en noveno lugar, como hizo en Japón.
"También es un evento de surf más. Eso es lo que más aprendí cuando fui allí. Sigues surfeando una eliminatoria de 30 minutos", dijo Florence. "Sigues surfeando contra dos o tres tipos en el agua contigo. Creo que eso es lo que aprendí. No tengo que pensar demasiado en esto, y estoy surfeando en otro evento aquí. Simplificando todo lo posible".
Florence también dijo que, aunque la competición es lo más importante, le encanta la "camaradería" que se crea a lo largo de las semanas previas al evento principal.
Griffin Colapinto y John John Florence están entusiasmados por representar a su país en los Juegos Olímpicos de este año. (Getty Images)
"Entrenar y cosas así es muy divertido. Crea nuevas relaciones", dijo. "La última vez, pude hacerlo con Kolohe [Andino], Carissa [Moore] y Caroline [Marks]. Con el equipo que tenemos este año, es muy divertido salir con estas surfistas, conocerlas mejor. Entrenar, surfear y pasar el rato con ellas".
Moore y Marks volverán a representar a Estados Unidos en la prueba femenina de surf.
Florence no dará consejos a Colapinto esta semana, ya que ambos están intentando ganar la prueba en Tahití. Pero cuando vuelvan, serán compañeras de equipo y estarán listas para alcanzar la grandeza para su país.
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Esa grandeza sólo tiene un color a los ojos de Florencia.
"Para ganar la medalla de oro", dijo Florence, sonriendo.
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