La United Soccer League reveló el martes por la mañana el nombre de su nueva División Uno, anunciando que se llamará «USL Premier» y que su fecha de inicio prevista es 2028. La nueva división superior, que se dio a conocer hace casi 12 meses, se situará en la cima de una estructura de tres niveles que también incluye la ya existente USL Championship y la USL League One.
«USL Premier»
La USL, la segunda competición profesional de Estados Unidos, reveló el año pasado que tenía previsto lanzar una liga de primera división, una categoría en la que hasta ahora solo se incluía la Major League Soccer. Durante casi 12 meses, ha mantenido en secreto el nombre y el formato. Sin embargo, el martes anunciaron sus planes. La USL Premier tendrá como objetivo contar con 20 equipos que competirán a nivel nacional, alejándose de la estructura de dos conferencias que definía el Campeonato de la USL. La liga inferior también adoptará un formato nacional, con ascensos y descensos que entrarán en vigor de inmediato. La fecha de lanzamiento prevista es 2028.
«La USL Premier es una pieza fundamental de nuestra visión a largo plazo para el fútbol masculino», afirmó Alec , CEO la United Soccer League, en un comunicado. «Hemos creado un sistema profesional de varios niveles que es escalable y está arraigado en las comunidades. Al establecer una estructura clara, estamos creando una base sólida para los clubes, los jugadores y los aficionados, y abriendo oportunidades significativas para las partes interesadas y los inversores, a medida que seguimos haciendo crecer el fútbol y nos preparamos para introducir el sistema de ascensos y descensos».
Creación de la nueva división
Varios equipos de la USL Championship han dado pasos para incorporarse a la Premier League. El Louisville City ya ha anunciado su intención, mientras que el Pittsburgh Riverhounds, Sacramento , el Detroit City y Miami están construyendo nuevos estadios. Existe la expectativa en la liga de que el OKC Energy entre en la USL Premier como franquicia de expansión. El presidente de la USL, Paul McDonough, declaró a The Athletic que espera que ocho clubes de la USL Championship asciendan inmediatamente, con entre cuatro y seis franquicias de expansión participando en la temporada inaugural.
Cómo funcionará el sistema de ascenso y descenso
Según se informa, la USL tiene previsto que dos equipos asciendan y descendan en 2028, cuando se espera que la primera división cuente con entre 12 y 14 franquicias. Una vez que alcance su capacidad máxima de 20 equipos, la liga tiene previsto introducir un modelo de tres ascensos y tres descensos similar al de las principales ligas europeas.
Ramificaciones más abajo en la pirámide
La USL Championship cambiará a un nuevo formato de acuerdo con la creación de la nueva división, pasando a un formato de una sola tabla con 20 equipos. Por su parte, la USL League One mantendrá lo que la liga ha descrito como un «formato regional». La liga no ha revelado sus planes sobre una posible estructura de playoffs.
