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Simona Halep puede reanudar su carrera tenística cuando quiera, ahora que el Tribunal de Arbitraje Deportivo ha reducido a nueve meses la suspensión de cuatro años por dopaje, y la bicampeona de Grand Slam ya ha perdido más tiempo que eso.
"No veo la hora de volver a la gira", dijo Halep.
El fallo sobre su apelación fue emitido el martes por un panel de tres jueces del tribunal con sede en Lausana (Suiza), por lo que es demasiado pronto para saber cuándo volveremos a ver a Halep en competición. Y el TAS, como se conoce al máximo órgano judicial del deporte, aún no ha hecho públicas sus conclusiones completas, sino sólo un resumen, por lo que también es demasiado pronto para conocer todos los pormenores de los motivos de la decisión.
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Esto es lo que debes saber sobre lo ocurrido:
¿Quién es Simona Halep?
Halep es una rumana de 32 años que ha llegado a la cima de su deporte, alcanzando el número 1 en la clasificación de la WTA y ganando campeonatos importantes en Wimbledon en 2019, al vencer a Serena Williams en la final, y en el Abierto de Francia en 2018, al vencer a Sloane Stephens en la final. El juego de Halep se basa principalmente en la defensa y la cobertura rápida de la pista.
La rumana Simona Halep celebra tras vencer a la polaca Magdalena Frech en su partido individual femenino de tercera ronda en la sexta jornada de los campeonatos de tenis de Wimbledon en Londres, el 2 de julio de 2022. (AP Photo/Alberto Pezzali, Archivo)
¿Qué es el Roxadustat?
Halep dio positivo por el fármaco prohibido Roxadustat en el Abierto de EE.UU. de 2022, donde perdió en primera ronda ante la ucraniana Daria Snigur por 6-2, 0-6 y 6-4. Fue la primera victoria en el circuito de la carrera de Snigur. El uso del Roxadustat se aprobó en la Unión Europea en 2021 para tratar los síntomas de la anemia causada por la insuficiencia renal crónica. Estimula al organismo para que produzca más cantidad de la hormona natural eritropoyetina, o EPO, que ha sido durante mucho tiempo un producto dopante favorecido por ciclistas y corredores de fondo para aumentar la resistencia. Se le impuso una sanción de cuatro años que habría expirado en 2026, lo que con toda probabilidad significaría el final de su carrera como tenista profesional.
¿Por qué prosperó el recurso de Halep?
Halep, que estaba representada por el abogado Howard Jacobs, argumentó que se había expuesto a un suplemento contaminado, lo que provocó el fallo en su prueba. El TAD determinó que Halep incurrió en "cierto grado de culpa o negligencia" por no haber tenido "suficiente cuidado" al utilizar el suplemento, pero "no incurrió en culpa o negligencia significativas". Por eso, dijo el TAD, "sus infracciones de las normas antidopaje no fueron intencionadas".
¿Qué es un Pasaporte Biológico del Deportista?
En octubre de 2022, Halep fue excluida provisionalmente de su deporte a causa del control realizado ese año. Después, en mayo de 2023, la Agencia Internacional para la Integridad del Tenis la acusó de un segundo delito de dopaje por irregularidades en su Pasaporte Biológico del Atleta. Estos pasaportes proporcionan una lectura de referencia de las sustancias presentes en el organismo de un deportista y se consideran una forma de ayudar a trazar el dopaje, ya que las fluctuaciones a lo largo del tiempo hacen saltar las alarmas. La ITIA quería que su castigo inicial se ampliara a seis años en total. Pero la decisión del martes mencionaba dos controles que se le realizaron con dos semanas de diferencia en septiembre de 2022, que llevaron al TAD a "no estar convencido de que se hubiera producido una infracción de las normas antidopaje" relacionada con su pasaporte.
¿Se han hecho las maniobras legales?
Probablemente no. Jacobs, el abogado de Halep, dijo el martes que la atleta "ya ha iniciado una demanda contra la empresa de suplementos". Jacobs también señaló que la decisión del panel del TAS significa que su suspensión habría terminado en julio de 2023, por lo que "debería haber sido elegible" para jugar en el Abierto de EE.UU. del año pasado y en el Abierto de Australia de este mes de enero. El próximo torneo del Grand Slam es el Abierto de Francia, que comienza en mayo.
"A lo largo de este largo y difícil proceso, he mantenido mi convicción de que la verdad acabaría saliendo a la luz y de que se llegaría a una decisión justa, porque yo am y siempre he sido una deportista limpia", declaró Halep en un comunicado difundido por Jacobs. "Mi fe en el proceso se puso a prueba por las escandalosas acusaciones que se vertieron contra mí y por los recursos aparentemente ilimitados que se alinearon en mi contra. Pero al final prevaleció la verdad, aunque tardó mucho más de lo que yo hubiera deseado".