NUEVA YORK — España tiene la oportunidad de lograr algo que ningún país ha conseguido nunca.
Si vencen a la vigente campeona, Argentina, en la final del Mundial del domingo, tanto la selección masculina como la femenina se harán con el trofeo más importante de este deporte al mismo tiempo. Te informamos de que...
Las selecciones masculina y femenina de Alemania han ganado dos Copas del Mundo cada una, pero nunca al mismo tiempo. Se han dado casos similares en otros deportes, como cuando los equipos de baloncesto masculino y femenino UConnganaron los campeonatos nacionales en 2004 y 2014, cuando las selecciones masculina y femenina de baloncesto de EE. UU. se llevaron el oro en los Juegos Olímpicos de París 2024 y cuando las selecciones masculinas y femeninas de hockey sobre hielo de EE. UU. ganaron el oro en los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina 2026.
Ahora España —cuya selección femenina ganó su primer título mundial en 2023— tiene la oportunidad de marcar un nuevo hito de dominio continuado en el mayor escenario del fútbol.
España celebra su victoria en el Mundial de 2023. (Foto de Li Yibo/Xinhua vía Getty Images)
Entonces, ¿cómo ha llegado España hasta aquí? ¿Qué le ha permitido diferenciarse del resto del mundo? ¿Qué está haciendo mejor que los demás?
«Este es el único país que inculca una filosofía y una identidad desde muy pequeños, y todos hacen lo mismo a partir de los 9 años, tanto en la selección masculina como en la femenina», me contó Carli Lloyd, leyenda de la selección femenina de Estados Unidos. Lloyd, que ahora es FOX Sports , jugó contra España durante su carrera y ha visto de primera mano cómo el programa se ha convertido en una potencia.
«Se centran ante todo en la excelencia técnica y en su juego posicional, los pases cortos, la paciencia, el desarrollo... todas esas cosas. Y creo que, durante varios años, no tuvieron un éxito espectacular, pero han encontrado la manera de lograrlo con su estilo de juego».
El Mundial es solo una parte de la historia. La superioridad de España se ha extendido a casi todas las competiciones importantes. La selección femenina ganó la Eurocopa de 2025, mientras que el Barcelona —el club que, en esencia, es la columna vertebral del equipo— se ha llevado tres de los últimos cuatro títulos de la Liga de Campeones femenina.
La selección masculina llega a la final del domingo como actual campeona de Europa y medallista de oro olímpica. Veinte de los veintiséis jugadores de la convocatoria de España para el Mundial formaron parte de uno de esos triunfos, o de ambos, lo que demuestra que este éxito se ha ido forjando a lo largo de los años.
Para muchos de estos jugadores, las bases se sentaron hace años en La Masía, la famosa cantera del Barcelona que desde hace tiempo se considera una de las mejores del mundo a la hora de formar a jóvenes promesas. Es allí donde Lionel Messi llegó con 13 años, antes de convertirse, posiblemente, en el mejor jugador de la historia.
Lamine Yamal lucha por el balón con el francés Maxence Lacroix durante la semifinal del Mundial de 2026. (Foto de Nicolò Campo/LightRocket vía Getty Images)
Pero el legado de la academia va más allá de Messi. Nueve exalumnos estarán en el campo en la final del Mundial del domingo: Messi con Argentina y Lamine Yamal, Gavi, Pau Cubarsí, Dani Olmo, Alejandro Grimaldo, Marc Cucurella y Víctor Muñoz con España. La foto que se ha hecho viral de Messi bañando al pequeño Yamal se ha convertido en un símbolo del relevo generacional, pero hay una conexión más profunda: ambos se formaron en el mismo sistema de cantera.
La academia abrió sus puertas a las chicas en 2021, y su cantera ya ha dado lugar a muchas de las mayores estrellas de España, como Aitana Bonmatí, tres veces ganadora del Balón de Oro; Alexia Putellas, dos veces ganadora; Clàudia Pina, Ona Batlle y muchas más.
Aitana Bonmatí durante la final del Mundial de la FIFA 2023 contra Inglaterra en Sydney, Australia. (Foto de José Bretón/Pics Action/NurPhoto vía Getty Images)
La compenetración y la continuidad que se han ido forjando a lo largo de este proceso son, en parte, lo que ha hecho que estos equipos tengan tanto éxito.
«Lo conseguimos con disciplina, organización, sacrificio, compromiso y esfuerzo», dijo el seleccionador español Luis la Fuente cuando le preguntaron cómo había conseguido su equipo vencer a Francia en la tercera semifinal consecutiva de un gran torneo la semana pasada. «Creo que lo que mejor sabemos hacer como futbolistas españoles es interpretar y leer el partido. Saben cómo comportarse en las fases defensivas y ofensivas, y en el centro del campo».
«Y esos son los frutos de nuestro trabajo en las canteras: todos los entrenadores de España valoramos mucho lo que hacemos a ese nivel. Y este es otro ejemplo de que, aunque estemos contentos, queremos más. Y queremos ganar este Mundial y hacernos con el título. Sería un logro realmente increíble».
Y no se trata solo de los jugadores que salen de la cantera, sino también de los entrenadores. De la Fuente pasó casi una década entrenando y ganando con las selecciones sub-19, sub-21 y sub-23 de España antes de que lo nombraran seleccionador de la selección absoluta en 2022. Incluso Jorge Vilda, que dirigió a la selección española en el Mundial femenino de 2023, entrenó a la selección absoluta durante ocho años tras ganar títulos en las categorías inferiores. Más tarde, en 2023, fue despedido como consecuencia del escándalo de Luis .
«Hay que destacar que incluso los entrenadores se forman en esa filosofía y esa identidad, y van avanzando desde las categorías inferiores», dijo Lloyd. «Simplemente sigues mejorando como entrenador, igual que un jugador va progresando a medida que va subiendo de categoría».
«Creo que tiene una importancia enorme. Es que no sé si eso se podría replicar en algún otro lugar del mundo. Sería muy interesante verlo. Creo que nosotros [en EE. UU.] no hacemos eso. Cada entrenador que he tenido ha aportado un toque y un estilo un poco diferentes a su forma de entrenar. Claro, tenemos esa mentalidad y ese ADN estadounidenses de ser físicos, tenaces y decididos a ganar. Pero no puedes fijarte en toda nuestra estructura y decir: “Ah, así es exactamente como juega EE. UU.”».
En su día, España era famosa por el estilo «tiki-taka» y esos pases cortos y complicados que muchos intentaban imitar. Ha evolucionado hacia un juego de pases más progresivo, buscando formas de ser letales y castigar a los rivales ante la portería, además de jugar más en vertical y colarse por la espalda de la defensa.
«Te van a machacar con mil pases cuando tienen la pelota», dijo Lloyd antes de mencionar el segundo gol de España contra Francia en la semifinal del Mundial. La combinación entre Pedro Porro y Olmo, junto con esa rápida secuencia de pases, fue la esencia misma del juego español antes de que Porro marcara y diera a su equipo una ventaja de 2-0.
«Su juego no se basa realmente en estar sincronizados. Se trata de saber dónde deben ir el siguiente pase o los dos siguientes, y todos saben qué hacer, lo cual es realmente increíble», continuó Lloyd. «Creo que probablemente sean el equipo más completo de este Mundial. El último partido [contra Francia] fue toda una lección magistral.
«Y el segundo gol, eso solo se aprende con un sistema y una filosofía que se han ido desarrollando a lo largo de los años. No es algo que pase de la noche a la mañana cuando llegas a la selección y empiezas a practicar unas cuantas combinaciones de pases».
¿Podría ser este el comienzo de una dinastía? Si los chicos ganan el domingo y las chicas consiguen revalidar el título en la Copa del Mundo de 2027 que se celebrará el próximo verano en Brasil, la respuesta es un rotundo sí.
