Un ecologista explica por qué las energías renovables no pueden salvar el planeta
Los parques solares y eólicos requieren grandes extensiones de terreno y tienen un elevado coste económico, afirma Michael Shellenberger, presidente de Environmental Progress.
¿Y si la respuesta a una energía más limpia estuviera justo en las olas? Un nuevo sistema de energía verde está a punto de cambiar nuestra forma de captar energía limpia, y todo empieza en el océano. La empresa francesa Seaturns ha diseñado una tecnología que aprovecha el movimiento natural del mar. Sus turbinas de péndulo de agua están construidas para durar, requieren poco mantenimiento y convierten las olas en electricidad. A diferencia de otras opciones renovables, las olas del mar ofrecen una fuente de energía constante y a menudo predecible.
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Turbina pendular de agua. (Asientos)
Cómo funciona la energía renovable de las olas mediante un sistema de péndulo acuático
Así es como funciona el convertidor de olas de péndulo acuático. Estos grandes cilindros flotantes amarillos oscilan de un lado a otro con cada ola que pasa. En su interior, el movimiento hace que una columna de agua oscile como un péndulo, comprimiendo aire entre dos cámaras e impulsando una turbina que genera electricidad. Este movimiento constante de vaivén se produce totalmente dentro del casco, protegiendo los componentes del agua salada corrosiva y de los mares turbulentos.
A diferencia de los antiguos convertidores de olas, que dependen de piezas mecánicas expuestas, el diseño de Seaturns es sencillo, fiable y autónomo. Respaldado por organizaciones como Bpifrance, Horizon Europe y el instituto de investigación marina Ifremer, el proyecto ha atraído el apoyo de los sectores público y privado de Francia.
Turbinas pendulares de agua. (Asientos)
La turbina de energía renovable de las olas supera las pruebas en mar abierto
Seaturns ha completado recientemente 18 meses de pruebas exitosas en alta mar con un prototipo construido cerca de Brest (Francia). Construido a escala de un cuarto, la prueba demostró la durabilidad del sistema y su eficiencia energética en las duras condiciones marinas. Esto confirma que el concepto de producción de energía es una alternativa prometedora a las tecnologías energéticas tradicionales.
Históricamente, los proyectos de energía oceánica han tenido dificultades debido a su complejidad, coste y vulnerabilidad a los daños. El diseño de Seaturns aborda frontalmente estos puntos débiles. Un péndulo de agua es impulsado por el movimiento horizontal de las olas, lo que le permite funcionar eficazmente incluso en aguas poco profundas donde la altura de las olas es limitada. Esto permite el funcionamiento en profundidades menores, acercando el sistema a la orilla. Su tamaño compacto, construcción modular y proceso de despliegue simplificado lo hacen atractivo para ciudades costeras, industrias en alta mar y comunidades insulares por igual.
Y a diferencia de la energía eólica o solar, que pueden fluctuar con el tiempo y la luz del día, los convertidores undimotrices pueden generar energía de forma más constante, aunque normalmente a niveles de producción más bajos, incluso cuando el cielo está nublado o el viento está quieto.
Turbina pendular de agua. (Asientos)
Energía renovable de las olas de bajo mantenimiento diseñada para durar
La energía de las olas ofrece un enorme potencial sin explotar. Según algunas estimaciones, los océanos del mundo podrían producir teóricamente más de 2 teravatios de electricidad renovable utilizando la tecnología de las olas. Eso es suficiente para alimentar una parte significativa de las redes nacionales, potencialmente hasta un tercio de la demanda energética de Estados Unidos, si se aprovecha plenamente, aunque la producción en el mundo real dependería de muchos factores locales y técnicos. Aprovechar incluso parte de la extensa costa de Alaska podría reducir significativamente la dependencia de los combustibles fósiles en las comunidades remotas.
Estudios académicos recientes han destacado la promesa de los convertidores de energía de las olas basados en péndulos. Su capacidad de convertir directamente la energía mecánica en eléctrica, combinada con su simplicidad estructural, los convierte en un camino viable para la energía oceánica limpia.
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Conclusiones clave de Kurt
Algunas personas señalan que la energía de las olas aún tiene sus obstáculos, como lidiar con patrones de olas incoherentes y una producción de energía actualmente inferior en comparación con las granjas eólicas o solares. Aun así, el sistema Seaturns podría ser un verdadero avance. Su diseño resistente, su sencillo mantenimiento y sus ventajas medioambientales lo convierten en un fuerte competidor para las futuras redes energéticas. Mientras seguimos buscando una energía fiable y sostenible, la energía de las olas empieza a destacar. Ahora, la gran pregunta es si ideas creativas como los péndulos de agua pueden ayudar a convertir la energía de las olas en un actor clave en el cambio global hacia la energía limpia.
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