Los "empresarios patriotas" luchan contra el Departamento de Defensa para dar luz verde a la tecnología: experto en defensa
Doug Philippone, inversor de capital riesgo y experto en contratos de defensa, dijo que el estado burocrático dificulta que las empresas de nueva creación introduzcan tecnología innovadora en el ejército.
Según un experto en defensa, los líderes militares se han creído la tecnología avanzada que inventan los "empresarios patrióticos", pero la lentitud burocrática del Pentágono ha creado grandes dificultades para llevar esas innovaciones al campo de batalla.
"Ahora tenemos este gran panorama de emprendedores patriotas que dedican toda su vida a construir tecnología genial que ayuda a la ciudadanía en general", dijo Doug Philippone, que invierte en tecnología de defensa a través de su empresa Snowpoint Ventures. El verdadero reto, dijo a Fox News, es conseguir que el Departamento de Defensa adopte los inventos a una velocidad competitiva.
"Eso es algo que el Departamento de Defensa simplemente -estoy pensando en alguna palabra para insultarles- no puede hacer", dijo Philippone.
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Sin embargo, el portavoz del Pentágono, Jeff Jurgensen, destacó la velocidad a la que se ha movido el Departamento de Defensa desde que Rusia invadió Ucrania y señaló las estrategias militares iniciadas este año y el pasado para ampliar la base industrial de defensa.
"El Departamento de Defensa mantiene su compromiso de utilizar toda la gama de herramientas de adquisición y contratación que el Congreso ha puesto a su disposición para proporcionar capacidades que superen las amenazas actuales y futuras, de forma rápida, rentable y, lo que es más importante, a gran escala", declaró Jurgensen. "Desde la invasión ilegal de Ucrania por parte de Rusia, el Departamento de Defensa ha demostrado que puede actuar con rapidez, y que lo está haciendo, habiendo comprometido más de 30.000 millones de dólares en contratos en el marco de la Iniciativa de Ayuda a la Seguridad de Ucrania y para sustituir equipos retirados de las existencias estadounidenses."
"Los contratos que antes tardaban meses se están adjudicando en cuestión de semanas", añadió Jurgensen. "Por ejemplo, un contrato para acelerar la producción del Stinger se adjudicó en sólo 22 días".
Philippone, que dirige el equipo de Defensa Global de Palantir desde 2008, tiene un historial de juicios contundentes sobre el Pentágono, sobre todo en materia de adquisiciones.
Doug Philippone cree que los dispositivos de Gecko Robotics, que pueden arrastrarse por la infraestructura para identificar y predecir los puntos débiles, podrían ahorrar a la Marina un importante dinero de los contribuyentes. (Cortesía de Snowpoint Ventures)
"Empezamos educadamente, pero ahora nuestro mensaje básico para ellos es: 'Lo que pedís no funcionará y malgastará el dinero, así que o sois estúpidos o corruptos'", dijo Philippone a Fortune en 2017, cuando Palantir luchaba por cambiar la forma en que el Departamento de Defensa reparte los contratos.
En una presentación legal, Palantir calificó a los funcionarios del Pentágono de "irracionales", movidos por "un deseo de encubrir los fracasos de su propio programa" y motivados por "un instinto de preservar las relaciones con contratistas atrincherados 'dentro del Cinturón' (y quizás las relaciones de 'puerta giratoria' que a menudo conllevan esas relaciones", informó Fortune.
Aunque dijo a Fox News que era dueño de esas palabras, admitiendo que "era una versión más joven e inmadura" de sí mismo, Philippone también dijo que él y Palantir "luchaban como locos por entrar sólo para dar a los soldados algo que ya estaban pidiendo, y los burócratas nos bloqueaban".
"Estaban reforzando fallos en lugar de comprar algo que los soldados decían: 'esto funciona'", continuó Philippone, veterano del ejército que dirigió múltiples puestos avanzados del Mando Conjunto de Operaciones Especiales. "Es más barato, más rápido, mejor, y sólo por terquedad [los burócratas] no lo estaban haciendo".
Los burócratas del Pentágono crearon obstáculos que requieren mucho tiempo y que dificultan que las empresas estatales hagan llegar a las tropas tecnología innovadora, eficaz y barata, afirma Doug Philippone. (AP Photo/Charles Dharapak, Archivo)
En aquel momento, el Pentágono había decidido actualizar lo que Fortune denominó "un sistema profundamente defectuoso" creado por algunos de los contratos de defensa más importantes de D.C., como Raytheon, Lockheed Martin y Northrop Grumman. A Palantir, una joven empresa externa, se le impidió participar en la licitación del contrato.
Philippone dijo que las especificaciones del producto de Palantir "llevarían a una persona normal a creer que deberías comprar esta cosa".
"Pero a veces el Departamento de Defensa hace cosas, o el gobierno en general hace cosas que, ya sabes, no son lo que los ciudadanos normales pensarían que son decisiones racionales", dijo a Fox News.
Desde entonces, la cúpula militar ha aceptado que las empresas de nueva creación pueden ofrecer tecnología revolucionaria, pero "sigue siendo mucho más difícil de lo que debería ser", afirma Philippone.
Una empresa de la cartera de Snowpoint Ventures, Shield AI, ha desarrollado el V-BAT. El dron, capaz de despegar verticalmente, puede completar sus misiones incluso en zonas de guerra donde el coma o el GPS están cortados. (Cortesía de Snowpoint Ventures)
"Creo que el panorama de liderazgo en el gobierno en general, en su mayor parte, y en el Departamento de Defensa, en su mayor parte, se lo ha tragado", continuó. "Es sólo que el centro congelado o el estado burocrático, como quieras llamarlo, tenemos que superarlo".
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No se trata sólo de Palantir y Snowpoint o de su cartera, dijo Philippone. Varias empresas más pequeñas están presionando para vender equipos mejores -y más baratos- a los militares y "para ayudar al mundo".
"¿Va a ser duro? Sí", añadió Philippone. "Pero supongo que ésa es mi razón de ser".
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