Un arma de fuego descubierta en Arizona es lo que los investigadores creen que es la "más antigua" jamás encontrada en el territorio continental de Estados Unidos.
Unas excavaciones a lo largo del río Santa Cruz , en el sur de Arizona, sacaron a la luz un cañón de bronce, o cañón de pared, utilizado durante la expedición de 1539-1542 dirigida por Francisco Vázquez de Coronado a la actual América Southwest.
El cañón de pared es el primero que se encuentra relacionado con la expedición, según una investigación publicada en la Revista Internacional de Arqueología Histórica el 21 de noviembre de 2024.
"Este cañón de pared es el primer cañón que se conoce asociado a la expedición de Coronado y es el arma de fuego más antigua que se ha encontrado en el territorio continental de EEUU, y quizá el cañón más antiguo que se conoce actualmente en el continente", escribieron en el estudio la Dra. Deni J. Seymour y sus colegas.
El objetivo de la expedición era encontrar las riquezas de las rumoreadas "Siete Ciudades de Cíbola", según la Sociedad Histórica Oklahoma .
Aunque Coronado encontró puntos de referencia como el Gran Cañón, no halló las ciudades del tesoro, según la Britannica, y en su lugar se encontró con asentamientos indios.
El arma de fuego de Arizona se encontró por primera vez en otoño de 2020, en el asentamiento de San Gerónimo III. Se encontró en el "suelo de una estructura española de piedra y adobe", según la investigación.
Se utilizó una combinación de técnicas de datación por radiocarbono y de luminiscencia ópticamente estimulada como métodos para datar el arma de fuego hasta la época de la expedición de Coronado.
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El arma mide unas 42 pulgadas de largo y pesa 40 libras.
Es probable que se fundiera en México o el Caribe, como indica la simplicidad de su diseño, según la investigación.
Se diseñó para ser montado sobre un trípode de madera, utilizado para proteger fortificaciones, según la investigación.
Un arma de fuego como la descubierta podía lanzar bolas de plomo a más de 700 metros.
Este ejemplar en concreto se encontró descargado, sin que se hallaran pruebas de que se hubiera disparado nunca.
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Al parecer, se abandonó en el asentamiento y se dejó durante cientos de años. Una razón probable por la que se dejó el arma es que el "poblado fue atacado y abandonado rápidamente", sugiere la investigación.
"Este golpe final parece ser el acontecimiento precipitante que condujo al abandono del cañón de la muralla, donde permaneció encajado en una erosionada estructura [ruina] española de adobe y paredes de roca durante 480 años", escribieron los investigadores.
En el yacimiento se descubrieron otros artefactos, como trozos de espadas y dagas rotas, además de artículos domésticos como anzuelos, cierres de ropa, trozos de vasijas de cobre y más, según la investigación.
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Se están organizando nuevos análisis para conocer mejor la historia que hay detrás del arma, así como para estudiar los demás artefactos encontrados en el yacimiento con vistas a futuras publicaciones.