Amtrak anunció el lunes una nueva ruta temporal, lo que provocó que algunos usuarios de las redes sociales se preguntaran quién estaría dispuesto a embarcarse en el viaje completo.
"¡Hoy nos enorgullece anunciar el lanzamiento del Floridian! Este tren combina dos rutas emblemáticas -el Capitol Limited y el Silver Star- y ofrecerá cenas tradicionales durante todo el trayecto", escribieron el lunes los responsables de Amtrak en un post en X, que fue visto 12 millones de veces.
Un mapa de la ruta muestra el tren comenzando su viaje en Chicago, en dirección a Washington, D.C., antes de continuar hacia el sur hasta Miami. Habrá un tren en cada dirección al día, dijo Amtrak, y el tren estará formado por los vagones "Viewliner" de Amtrak.
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El tren hará viajes directos de ida y vuelta entre "Chicago y Miami con paradas intermedias en Cleveland, Pittsburgh, Washington, D.C., Jacksonville, Orlando y Tampa".
"El Floridian ofrece a los clientes un viaje excepcional y sostenible a grandes destinos entre Chicago y Miami, proporcionando las comodidades y la deliciosa comida que nuestros huéspedes disfrutan cuando viajan con nosotros", declaró Eliot Hamlisch, vicepresidente ejecutivo y director comercial de Amtrak, en un comunicado de prensa.
Anteriormente, los pasajeros del tren Capitol Limited de la ruta D.C. a Chicago no disponían de un vagón restaurante tradicional . En su lugar, el tren tenía una opción menos limitada de "comedor flexible" para sus pasajeros de primera clase con habitación privada, dice el sitio web de Amtrak.
El Floridian surgió debido al Proyecto de Rehabilitación del Túnel del East River (ERT), que "restaurará los dos tubos que resultaron dañados por la supertormenta Sandy", según Amtrak.
"Las obras modernizarán la infraestructura del túnel, mejorando la seguridad, la fiabilidad y la protección, y llevarán los sistemas a un estado de buena reparación", dijo Amtrak.
Jim Mathews, presidente y CEO de la Asociación de Pasajeros Ferroviarios, con sede en D.C., dijo que el Floridian es una "solución innovadora para mantener a los pasajeros en movimiento" durante la reparación.
Amtrak realizó anteriormente una ruta Chicago-a-Florida desde 1971 hasta 1979, según el sitio web Trains.com. Ese tren también se llamaba "Floridian".
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El regreso de una ruta ferroviaria que conecte el Medio Oeste con Florida ha sido durante mucho tiempo un sueño de los entusiastas del tren, dijo Mathews en el comunicado de Amtrak.
"Estamos encantados de que una nueva generación de pasajeros estadounidenses pueda experimentar este servicio por sí misma", dijo Mathews.
En X, los usuarios señalaron cómo el viaje de Chicago a Miami en el Floridian se estimaba en 46 horas y 29 minutos -casi dos días- y algunos dijeron que el coste era considerablemente superior al de un vuelo entre ambas ciudades.
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En el sitio web de Amtrak aparece un billete de ida en clase turista de Chicago a Miami a 466 $ para el 10 de noviembre, que es el primer día de servicio del Floridian. Pero el 12 de noviembre, el precio del billete de ida es más bajo, 113 $.
"Los del Medio Oeste seguirán conduciendo las 20 horas", dijo la cuenta X "El Medio Oeste contra todos".
Para la gente que ha volado de Miami a Chicago y ha pensado: "Ojalá tardara 10 veces más", mirad esto", dijo otro usuario de X, que añadió: "A mí también me gustan los trenes, chicos. Por favor, callaos".
"Prefiero coger un tren de Chicago a Miami porque es más caro, tarda más Y es difícil dormir en él", dijo otro usuario de X.
"Me encantaría no volar. Odio los aeropuertos, volar, las turbulencias, etc. Pero esto, para una familia de 4, sólo ida... es vergonzoso", dijo otro usuario de X, mostrando un precio de 2.193 $.
El viaje en tren hará varias paradas y durará unas 47 horas.
Otros usuarios de X parecían tener una opinión positiva sobre el anuncio.
"Ya sabes, aún así suena más agradable que tener que lidiar con volar ", escribió un hombre.
"Parece un viajecito chulo para hacer en una semana o así", publicó otro usuario.
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El Floridian realizará su viaje inaugural el domingo 10 de noviembre.
Un representante de Amtrak se negó a decir cuándo cesaría el servicio.