Las iglesias de Normandía honran a los paracaidistas del Día D como héroes bíblicos en sus vidrieras
El artista francés que rindió un duradero homenaje a los soldados y salvadores estadounidenses dijo: "Cuando aterrizaron, eran como héroes de una película".
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Los paracaidistas estadounidenses que cayeron del cielo en Normandía, Francia, el 6 de junio de 1944, parecían enviados del cielo.
A los ojos de la gente que miraba desde el suelo de la Francia ocupada el Día D, el acontecimiento culminante de la Segunda Guerra Mundial, eran realmente salvadores.
"Para mí, cuando desembarcaron, eran como los héroes de una película", dijo años después Paul Renaud, un residente de 14 años de la localidad normanda de Sainte Mere Eglise el Día D, en un relato publicado en el sitio web del ejército estadounidense.
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La juventud estadounidense cruzó el Océano Atlántico para liberar a Francia del mal: el mal del Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán de Adolf Hitler.
Más tarde, Renaud ayudó al agradecido pueblo de Normandía a dar testimonio de su creencia en la liberación bíblica mediante el arte de las vidrieras.
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Coloridas imágenes de los salvadores aerotransportados de Estados Unidos decoran las iglesias de Normandía en una poderosa declaración de gratitud.
El honor de un tributo de vidrieras de iglesia se reserva normalmente, en cualquier nación, para celebrar la liberación de Jesucristo.
"Para mí, cuando aterrizaron, eran como los héroes de una película".
Sainte Mere Eglise fue la primera ciudad francesa liberada por los paracaidistas del ejército estadounidense el Día D, y esta semana es el centro de las celebraciones del 80 aniversario, con visitas de gente de todo el mundo.
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Una efigie de un paracaidista estadounidense cuelga a perpetuidad del campanario de la iglesia de la plaza del pueblo.
Es un homenaje continuo al soldado John Steele, un soldado aerotransportado que fue abatido cuando su paracaídas se enganchó en el campanario de la iglesia. De algún modo sobrevivió a una noche de noches colgado en esa posición.
En el interior de la iglesia, una vidriera muestra a tres paracaidistas vestidos de verde militar y con equipo de combate cayendo del cielo.
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Una mirada más atenta revela toda una fuerza de salvadores aéreos que descienden alrededor y detrás de ellos.
Decenas de paracaídas en el fondo caen al suelo, mientras la Madre María y el Niño Jesús los vigilan y protegen desde arriba.
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Han vuelto
Renaud era todavía un adolescente cuando esbozó su visión de la ventana al final de la guerra en 1945, según el informe del ejército estadounidense.
El artesano Gabriel Loire lo fabricó en el pueblo de Chartres.
El drama humano de la liberación en Sainte Mere Eglise quedó inmortalizado en el libro "El día más largo", del periodista irlandés Cornelius Ryan.
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Su histórica historia del Día D se convirtió más tarde en una epopeya de Hollywood repleta de estrellas con el mismo nombre.
Un gran edificio de la plaza de la ciudad fue consumido por el fuego aquella noche tras ser alcanzado por una bomba perdida.
Los vecinos de Sainte Mere Eglise formaron una brigada de cubos a altas horas de la noche para luchar contra las llamas.
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También salieron con ellos soldados de la guarnición del ejército alemán que ocupaba la ciudad.
En ese momento, la luz del fuego reveló unos paracaídas que caían del cielo.
"Algunos paracaidistas fueron abatidos por los alemanes antes de aterrizar".
La primera batalla americana del Día D estaba en marcha.
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Algunos paracaidistas murieron por disparos de los alemanes antes de aterrizar. Al menos un soldado murió quemado al caer en el incendio del ayuntamiento.
Los paracaidistas pronto arrollaron a los alemanes, dando a la aviación estadounidense su primera victoria en una mortífera campaña posterior.
Su heroica historia fue bien conocida cuando los liberadores supervivientes regresaron a Sainte Mere Eglise con motivo del 25 aniversario del Día D, el 6 de junio de 1969.
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Se instaló otra vidriera en la iglesia para celebrar el acontecimiento.
EL DÍA D DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL: FOTOS DE LA MAYOR INVASIÓN ANFIBIA DEL MUNDO
"Han vuelto", se lee en un panel en inglés y francés.
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La obra de arte incluye un profundo simbolismo para honrar a los salvadores humanos de Sainte Mere Eglise a su regreso.
San Miguel Arcángel, en la tradición católica, dirige el ejército de Dios en su lucha constante contra el mal. Está en el centro de la vidriera del 25 aniversario.
San Miguel está armado para la batalla en la imagen con escudo, casco y espada.
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Entre otros deberes, también entrega al cielo las almas de los muertos, incluidas las de los soldados que sólo pudieron regresar en espíritu y memoria, con motivo del 25 aniversario de la liberación de Sainte Mere Eglise.
"San Miguel Arcángel, que dirige el ejército de Dios en la tradición católica, se sienta en el centro de la ventana".
La iglesia del cercano pueblo de Angoville au Plain rinde homenaje a los paracaidistas estadounidenses en dos piezas de cristal decorativo.
Uno de ellos se colocó en la iglesia en 2004 con motivo del 60 aniversario del Día D. Su diseño limpio y claro muestra a tres paracaidistas descendiendo hacia la ciudad.
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Dos grandes símbolos de Estados Unidos, el águila calva y la Estatua de la Libertad, destacan en otra vidriera, con paracaídas de los libertadores americanos descendiendo alrededor de sus iconos nacionales.
Los nombres de los médicos del ejército estadounidense Kenneth Moore y Robert Wright aparecen en la parte inferior de la ventana.
Las cruces rojas, símbolo de los cuidadores de ambos bandos de la guerra, recorren de arriba abajo los bordes de la ventana.
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Los paracaidistas saltaron a Normandía el Día D y convirtieron la diminuta iglesia de Angoville au Plain en un mini-hospital para heridos y moribundos.
Moore y Wright salvaron a sus compañeros paracaidistas y a la infantería marítima que desembarcó en la playa y se dirigió tierra adentro más tarde, el 6 de junio. Los médicos se ganaron la aclamación internacional al socorrer también a soldados alemanes.
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Héroes tanto de Estados Unidos como de Francia, Moore y Wright se ganaron el corazón de los residentes locales cuando atendieron a las niñas civiles heridas atrapadas en el fuego cruzado del Día D y en los días de lucha que siguieron.
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La iglesia alberga otros testimonios del horror y el heroísmo del Día D, más allá de las vidrieras.
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Algunos de sus bancos aún están manchados de la sangre que se derramó sobre las camas improvisadas del hospital en "El día más largo".