Arqueólogos redescubren un horno de ladrillos del siglo XVII en William & Mary
Un equipo de arqueólogos del College of William & Mary, la segunda universidad más antigua de Estados Unidos, redescubrió recientemente un horno de ladrillos utilizado para ayudar a construir el Edificio Wren.
La primera estructura de la segunda universidad más antigua de Estados Unidos fue redescubierta recientemente por arqueólogos, y no es necesariamente algo que se pueda esperar de una escuela.
William & Mary, en Williamsburg, Virginia, se fundó en 1693. Esta idílica universidad sureña alberga el edificio universitario más antiguo de Estados Unidos, el Edificio Wren.
Pero el Edificio Wren no es lo que se ha descubierto recientemente, sino un horno de ladrillos del siglo XVII que se halló oculto en la tierra, no lejos de la sala de la época colonial.
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Elizabeth Monroe, directora de investigación arqueológica y codirectora del Centro de Investigación Arqueológica William & Mary (WMCAR), dijo Fox News Digital en una entrevista que el horno fue encontrado por primera vez por arqueólogos en la década de 1930, que lo grabaron y luego lo volvieron a cubrir con tierra. (Ver el vídeo en la parte superior de este artículo).
No fue hasta que los empleados de la escuela iniciaron los esfuerzos de restauración -tratando de impermeabilizar los cimientos del Edificio Wren, por ejemplo- cuando se redescubrió el horno a principios de este año. Las imágenes muestran a los excavadores excavando laboriosamente alrededor del horno de ladrillos, que ha sobrevivido milagrosamente a los siglos.
Recientemente se ha redescubierto un horno de ladrillos del siglo XVII utilizado para construir el edificio más emblemático de William & Mary. Getty Images; WMCAR / William & Mary)
"La arqueología que se hacía en [los años 30] no es como la arqueología que hacemos hoy", dijo Monroe.
"Fueron cuidadosos para su época, pero no tanto como quizá nos hubiera gustado que fueran. Aun así, revelaron muchos rasgos arquitectónicos".
El horno de ladrillos se utilizó para fabricar los ladrillos de arcilla con los que se construyó el Edificio Wren, según el informe arqueológico de 1993 sobre la estructura.
"Utilizamos el Wren [durante] el transcurso de la vida cotidiana... igual que Thomas Jefferson recibió clases en este edificio a principios de la década de 1760".
"Estos hornos representan la primera construcción de cualquier tipo en el lugar", decía el informe. "La tierra del sótano probablemente suministró el material para los ladrillos".
El documento añadía: "Los hornos se dejaron in situ al terminar la restauración [y] se volvieron a cubrir con tierra."
Monroe lo describió como "probablemente el edificio más antiguo que había en este sitio".
El horno de ladrillos del siglo XVII se utilizó para producir ladrillos que ayudarían a construir William & Mary. (WMCAR / William & Mary)
"Lo habrían construido antes de construir el Wren", dijo. "Habrían tenido que fabricar muchos ladrillos para construir este edificio".
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"[El Edificio Wren tiene] unos cimientos de un metro de grosor, que es como ha sobrevivido todo este tiempo.... Y varias personas han dicho: 'Oh, [el horno está] tan cerca del Edificio [Wren]'. Bueno, el edificio aún no estaba allí. Había un agujero en el suelo donde está el sótano, y probablemente sacaron arcilla de ese agujero para hacer los ladrillos que ahora sirven de estructura."
"Es realmente estupendo tener un momento como este descubrimiento del horno de ladrillos para hacer que esa época cobre vida".
Charles Fulcher, director de operaciones y eventos del Wren en William & Mary, dijo Fox News Digital que el edificio Wren "lleva haciendo prácticamente lo mismo unos 325 años".
Y añadió: "Ya era utilizable en gran parte en 1699, 1700, y los estudiantes siguen teniendo clases en este edificio todos los días. Utilizamos el Wren [durante el] curso de la vida cotidiana, con estudiantes que entran y salen de clase, igual que Thomas Jefferson tenía clases en este edificio a principios de la década de 1760."
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También dijo: "Es un lugar donde la universidad celebra tradiciones y ceremonias, acontecimientos de importancia para todo el alumnado. Y es realmente estupendo tener un momento como este descubrimiento del horno de ladrillos para hacer que esa época cobre vida".
Se encontró una torre de mediados del siglo XIX que flanqueaba el lado sur de la entrada principal del Edificio Wren (izquierda), además del horno de ladrillos (derecha). (WMCAR / William & Mary)
A pesar de la novedad de redescubrir la estructura más antigua de la universidad, el grupo de historiadores afirmó que los descubrimientos arqueológicos son bastante habituales en Williamsburg.
"Desde 1693, los edificios han ido y venido", dijo Monroe. "Ha habido pistas de tenis que han ido y venido. Ha habido estudiantes y jardines y dependencias y simplemente una gran variedad de cosas que cambian de camino."
"Prácticamente, si metes una pala en la tierra en cualquier lugar del campus, saldrá algo que ayude a contar la historia de la universidad".
El Edificio Wren se construyó entre 1695 y 1699 y ha albergado actividades académicas durante siglos. Getty Images)
Tom arqueólogo del proyecto WMCAR Tom Higgins, se hizo eco del sentimiento, y dijo Fox News que ha encontrado muchos artefactos centenarios.
"En el sótano del Gran Salón [del Edificio Wren] había una cocina que se utilizó intensivamente durante varias generaciones... Acabamos con un montón de basura, platos y botellas rotos y cosas así", dijo.
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"Muchos de los desechos de los siglos XVIII y XIX de la vida cotidiana del colegio aparecen en ese tipo de trabajos".
Fulcher informó de que el redescubrimiento ha resultado significativo para la comunidad universitaria en general, especialmente para el grupo de estudiantes que él supervisa para hacer visitas guiadas al edificio Wren.
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"Cuando se descubrió el horno y pudimos ver marcas negras en el suelo que mostraban dónde se habían encendido los fuegos y se habían quemado los ladrillos... envié un mensaje a todos ellos", dijo.
"Muchos de ellos vinieron en plena jornada escolar sólo para asegurarse de que podían verlo".
El horno de ladrillos se descubrió originalmente en la década de 1930, pero después se cubrió de tierra. (WMCAR / William & Mary)
Por ahora, los arqueólogos han vuelto a cubrir el horno para hacer sitio a los futuros andamios del Edificio Wren, y tienen previsto volver a encontrar el horno en el futuro.
"En algún momento en el futuro, volveremos a abrir [el terreno] alrededor de los cimientos para hacer realmente la impermeabilización necesaria y sustituir algunas tuberías de desagüe", dijo Monroe.
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"Pero el objetivo es identificar dónde se encuentran este tipo de elementos arqueológicos sensibles y registrarlo para que las generaciones futuras puedan realizar mejoras adicionales".
Kyle Schmidbauer, de Fox News Digital, ha contribuido a este informe.