Dos ex jefes del Departamento de Bomberos de Nueva York (FDNY) están detenidos, acusados de solicitar decenas de miles de dólares en sobornos para dar un trato preferente a ciertos constructores y promotores.
Anthony Saccavino y Brian Cordasco fueron detenidos por cargos de soborno, corrupción y declaraciones falsas, según anunció el lunes la Fiscalía del Distrito Sur de Nueva York.
Los dos, y un tercero no identificado, están acusados de solicitar y aceptar pagos de sobornos desde al menos 2021 hasta 2023, dijo a los periodistas el fiscal federal Damian Williams. El importe de los sobornos supera presuntamente los 190.000 dólares, que se habrían pagado a cambio de "acceso prioritario a la Oficina de Prevención de Incendios", dijo Williams.
La oficina se encarga de regular la instalación de sistemas de seguridad y extinción de incendios en toda la ciudad de Nueva York y de garantizar que se cumplan las normas de seguridad contra incendios. Williams explicó que a menudo se requiere la aprobación de la oficina para que los edificios estén abiertos al público u ocupados, y que se supone que funcionan por orden de llegada.
"Supuestamente crearon un carril VIP para un servicio más rápido al que sólo se podía acceder con sobornos", dijo Williams.
La acusación, obtenida por Associated Press, enumera los cargos contra Saccavino y Cordasco como conspiración para solicitar un soborno, solicitud y recepción de un soborno, fraude electrónico de servicios honestos, conspiración para cometer fraude electrónico de servicios honestos y realización de declaraciones falsas en relación con un plan para solicitar y aceptar decenas de miles de dólares en pagos de sobornos a cambio de dar un trato preferente a determinadas personas y empresas.
"Todos los miembros del Departamento de Bomberos de Nueva York juran comportarse de forma honesta y ética", declaró Robert Tucker, Comisionado de Bomberos. "No se tolerará nada menos que eso. El Departamento cooperará plenamente con cualquier investigación en curso. Mantener a salvo a los neoyorquinos sigue siendo nuestra máxima prioridad".
En febrero, durante la investigación, Saccavino y Cordasco participaron en entrevistas voluntarias con el FBI. Cada uno de ellos está acusado de hacer "repetidamente" declaraciones falsas durante esas entrevistas, según los fiscales federales.
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Las detenciones se producen en medio de una investigación cada vez más amplia sobre la corrupción del gobierno de la ciudad de Nueva York.
Durante el fin de semana, el principal asesor jurídico del alcalde Eric Adams dimitió abruptamente. Esto se produjo días después de que el jefe del Departamento de Policía de Nueva York dimitiera después de que los investigadores federales incautaran su teléfono.
Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.