El 4/20 creció desde sus humildes raíces hasta convertirse en la gran fiesta de la marihuana

• Este sábado se celebra la gran fiesta de la cultura de la marihuana, el 4/20.
• La explicación predominante sobre el origen del 4/20 es que empezó en los años 70 con un grupo de amigos de California que se hacían llamar "los Waldos".
• Hoy en día, la marihuana recreativa es legal en 24 estados, y 14 estados más la permiten con fines médicos.

SEATTLE (AP) - El sábado se celebra la gran fiesta de la cultura de la marihuana, el 4/20, cuando los estudiantes universitarios se reúnen -a las 16:20- en nubes de humo en los campus universitarios y las tiendas de hierba de los estados donde la hierba es legal agradecen a sus clientes con descuentos.

La edición de este año brinda a los activistas la ocasión de reflexionar sobre lo lejos que ha llegado su movimiento, ya que la marihuana recreativa está permitida en casi la mitad de los estados y en la capital del país. Muchos estados han instituido medidas de "equidad social" para ayudar a las comunidades de color, las más perjudicadas por la guerra contra las drogas, a obtener beneficios económicos de la legalización. Y la Casa Blanca se ha mostrado abierta a la reforma de la marihuana.

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He aquí un repaso a la historia del 4/20:

¿POR QUÉ EL 20/4?

Los orígenes de la fecha, y del término "420" en general, fueron turbios durante mucho tiempo. Algunos afirmaban que se refería a un código policial para la posesión de marihuana o que derivaba de la canción de Bob Dylan "Rainy Day Women No. 12 & 35", con su estribillo "Todo el mundo debe colocarse", siendo 420 el producto de 12 por 35.

Pero la explicación que prevalece es que empezó en la década de 1970 con un grupo de amigos con pantalones de campana del instituto de San Rafael, en el condado californiano de Marin, al norte de San Francisco, que se hacían llamar "los Waldos". El hermano de un amigo tenía miedo de que le detuvieran por una plantación de cannabis que estaba cultivando en los bosques cercanos de Point Reyes, así que dibujó un mapa y dio permiso a los adolescentes para recoger la cosecha, según cuenta la historia.

Durante el otoño de 1971, a las 4:20 de la tarde, justo después de las clases y del entrenamiento de fútbol, el grupo se reunía en la estatua del químico Louis Pasteur, se fumaban un porro y salían en busca del parche de hierba. Nunca lo encontraron, pero su léxico privado - "420 Louie" y más tarde simplemente "420"- cobraría vida propia.

Los Waldo guardaron cartas mataselladas y otros objetos de la década de 1970 que hacían referencia al "420", que ahora conservan en la cámara acorazada de un banco, y cuando el Oxford English Dictionary añadió el término en 2017, citó algunos de esos documentos como los primeros usos registrados.

¿CÓMO SE EXTENDIÓ EL "420"?

Un hermano de uno de los Waldos era amigo íntimo del bajista de Grateful Dead Phil Lesh, como éste confirmó una vez en una entrevista con el Huffington Post, ahora HuffPost. Los Waldos empezaron a frecuentar el círculo de la banda y la jerga se extendió.

Avanzamos rápidamente hasta principios de los 90: Steve Bloom, reportero de la revista sobre cannabis High Times, estaba en un concierto de los Dead cuando le entregaron un volante en el que se instaba a la gente a "reunirse a las 4:20 del 4/20 para 420-ing en el condado de Marin, en el lugar de puesta de sol de Bolinas Ridge, en el monte Tamalpais". High Times lo publicó.

"Es un fenómeno", dijo una vez a The Associated Press uno de los Waldos, Steve Capper, que ahora tiene 69 años. "La mayoría de las cosas mueren en un par de años, pero esto sigue y sigue. No es como si algún día alguien fuera a decir: 'Vale, ahora el Año Nuevo del Cannabis es el 23 de junio'".

Mientras que a los Waldos se les ocurrió el término, las personas que hicieron el volante que se distribuyó en el espectáculo de los Dead -y que convirtió efectivamente el 4/20 en un día festivo- siguen siendo desconocidas.

¿CÓMO SE CELEBRA?

Con hierba, naturalmente.

Algunas celebraciones son más grandes que otras: El Mile High 420 Festival de Denver, por ejemplo, suele atraer a miles de personas y se describe a sí mismo como el mayor acontecimiento gratuito del 4/20 del mundo. Hippie Hill, en el parque Golden Gate de San Francisco, también ha atraído a multitudes, pero este año se ha cancelado, alegando los organizadores la falta de patrocinio económico y los recortes presupuestarios de la ciudad.

Los campus universitarios y los jardines de las universidades también son conocidos por atraer celebraciones del 4/20. Históricamente, la Universidad de Colorado en Boulder ha sido una de las más grandes, aunque no tanto desde que los administradores prohibieron la fumada anual hace más de una década.

Algunas cervecerías elaboran cervezas con temática 420, pero no con alcohol, como SweetWater Brewing de Atlanta, que organiza un festival de música 420 este fin de semana y cuyos fundadores estudiaron en la Universidad de Colorado.

Lagunitas Brewing de Petaluma, California, lanza su "Waldos' Special Ale" todos los años el 20/4 en colaboración con los acuñadores del término. Allí es donde los Waldos estarán este sábado para probar la cerveza, para la que eligieron "lúpulos que huelen y saben a la marihuana más húmeda", dijo un Waldo, Dave Reddix, por correo electrónico.

El 4/20 también se ha convertido en un gran acontecimiento del sector, en el que los vendedores se reúnen para probar los productos de los demás.

LA POLÍTICA

El número de estados que permiten la marihuana recreativa ha aumentado a 24, tras el éxito de las recientes campañas de legalización en Ohio, Minnesota y Delaware. Catorce estados más la permiten con fines médicos, incluido Kentucky, donde la legislación sobre marihuana medicinal aprobada el año pasado entrará en vigor en 2025. Otros estados sólo permiten productos con bajo contenido de THC, el principal ingrediente psicoactivo de la marihuana, para determinadas afecciones médicas.

Pero la marihuana sigue siendo ilegal según la ley federal. Está incluida, junto con drogas como la heroína, en la Lista I de la Ley de Sustancias Controladas, lo que significa que no tiene un uso médico federalmente aceptado y que tiene un alto potencial de abuso.

Sin embargo, el gobierno de Biden ha dado algunos pasos hacia la reforma de la marihuana. El presidente ha indultado a miles de personas condenadas por "simple posesión" en territorio federal y en el Distrito de Columbia.

El año pasado, el Departamento de Salud y Servicios Humanos recomendó a la Administración para el Control de Drogas que la marihuana se reclasificara como Lista III, lo que afirmaría su uso médico según la ley federal.

Según una encuesta de Gallup del otoño pasado, el 70% de los adultos apoyan la legalización, el nivel más alto registrado hasta ahora por la empresa encuestadora y más del doble del 30% aproximadamente que la respaldaba en 2000.

Vivian McPeak, que ayudó a fundar el Hempfest de Seattle hace más de tres décadas, reflexionó sobre hasta qué punto ha evolucionado la industria de la marihuana durante su vida.

"Es surrealista conducir por tiendas que venden cannabis", dijo. "Mucha gente se reía de nosotros, diciendo: 'Esto nunca ocurrirá'".

¿QUÉ SIGNIFICA?

McPeak describió el 4/20 en estos días como una "bolsa mixta". A pesar de los avances del movimiento de legalización, muchos pequeños cultivadores tienen dificultades para competir con los grandes productores, dijo, y muchos estadounidenses siguen entre rejas por condenas por consumo de hierba.

"Podemos celebrar las victorias que hemos obtenido, y también podemos elaborar estrategias y organizarnos para impulsar la causa", afirmó. "A pesar de la especie de autocomplacencia que puedan sentir algunas personas, aún nos queda trabajo por hacer. Tenemos que seguir ganándonos esa piel de zapa hasta que saquemos a todo el mundo de las cárceles y prisiones".

Para los Waldos, el 20/4 significa sobre todo pasárselo bien.

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"No somos políticos. Somos bromistas", ha dicho Capper. "Pero hubo un tiempo que no podemos olvidar, cuando era secreto, furtivo. ... La energía de la época estaba más cargada, era más excitante en cierto modo.

"No digo que todo eso sea bueno; no es bueno que metieran a gente en la cárcel", continuó. "No te gustaría volver allí".