El director en funciones del Servicio Secreto, Ronald Rowe, Jr., admitió el martes ante el Senado que el intento de asesinato del ex presidente Trump fue "un fallo del Servicio Secreto", y no de las fuerzas de seguridad locales.
La admisión de Rowe fue la asignación de culpabilidad más directa por parte del Servicio Secreto y los investigadores desde el tiroteo del 13 de julio. El director en funciones compareció el martes ante los comités Judicial y de Seguridad Nacional del Senado junto con el subdirector de FBI , Paul Abbate.
Rowe detalló el fallo de un sistema de detección de drones que debía estar en línea antes de que el tirador Thomas Matthew Crooks realizara su propio reconocimiento el día del mitin.
Los investigadores afirman que el sistema de drones dependía del servicio público de telefonía móvil y que hubo problemas de ancho de banda, lo que provocó que el sistema sólo se conectara a las 5:20 pm. en lugar de a las 3 de la tarde.
"¿Por qué depende el Servicio Secreto de una red celular local? ¿Tiene el Servicio Secreto un plan de respaldo?", preguntó el senador Chuck Grassley, republicano de Iowa.
"Eso es algo... que me ha costado mucho sueño por el resultado final del asaltante. ¿Y si le hubiéramos geolocalizado porque esa plataforma contra-UAS hubiera estado levantada?". dijo Rowe. "Es algo que me ha costado entender, y no tengo explicación para ello. Es algo que me parece que quizá podríamos haberle encontrado. Quizá podríamos haberle detenido. Tal vez ese día en concreto habría decidido que no era el día para hacerlo, porque las fuerzas del orden acababan de encontrarme volando con mi dron".
"La gente vuela drones todo el tiempo en la periferia de nuestros emplazamientos, y nosotros salimos, hablamos con ellos y averiguamos cuáles son sus intenciones. Este día, en concreto, debido al problema de conectividad, como has señalado, hubo un retraso y voló su dron a las 3:51, aproximadamente. Así que, de cara al futuro, estamos aprovechando los recursos del Departamento de Seguridad Nacional y de otros organismos para asegurarnos de que disponemos de conectividad específica. De modo que no dependamos del dominio público y podamos asegurarnos de que, sean cuales sean los activos de que dispongamos, esos activos sean operativos, y ése es mi compromiso contigo: que vamos a asegurarnos de que así sea", continuó Rowe.
Los legisladores siguieron presionando a Rowe para que explicara por qué no había cobertura de seguridad del edificio que Crooks utilizó para disparar a Trump. El funcionario admitió que "no puede entender" cómo se pasó por alto.
Rowe dijo que se suponía que un equipo local de francotiradores estaba apostado en un punto con vista directa a la azotea, pero la posición fue abandonada. A pesar de varias semanas de investigación, Rowe afirma que el Servicio Secreto no ha confirmado por qué se abandonó la posición.
El senador republicano Josh Hawley se enzarzó en un acalorado debate con Rowe sobre por qué ningún agente del Servicio Secreto ha sido relevado de su cargo o suspendido en relación con el tiroteo.
Rowe insistió en que esperara a la conclusión de la investigación antes de realizar ningún despido, mientras que Hawley argumentó que la realidad de que un ex presidente fuera tiroteado debería bastar para actuar sin demora.
El senador Rick Scott , republicano de Florida, también amonestó tanto a Rowe como a Abbate por su falta de transparencia en la investigación. Comparó el incidente con el tiroteo en el club nocturno Pulse durante su etapa como gobernador de Florida, afirmando que el Servicio Secreto y FBI deberían celebrar conferencias de prensa casi a diario.
Un detalle importante en el que se fijaron los legisladores fue el hecho de que se confirmara que Crooks llevaba un telémetro en la mano, pero sólo se le consideró una persona sospechosa y no una amenaza. Rowe confirmó que los telémetros -éste diseñado para el golf- no están en la lista de objetos prohibidos del Servicio Secreto. Dijo que la agencia lo añadirá en un futuro próximo.
La senadora Marsha Blackburn, republicana de Tennessee, se refirió más tarde a una carta de denuncia de un contrafrancotirador del Servicio Secreto que afirmaba que el entorno de trabajo dentro de la agencia necesitaba reformas masivas.
Su oficina no respondió inmediatamente a una solicitud para ver la carta.
Abbate reveló más tarde que el FBI aún no ha obtenido acceso completo a las aplicaciones del teléfono de Crooks, y dijo que algunos contenidos permanecen ocultos en aplicaciones de mensajería encriptadas.
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Abbate continuó diciendo que el FBI cree haber identificado una de las cuentas de redes sociales de Crooks, pero que todavía tienen que verificar plenamente su titularidad.
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