El futuro sigue siendo incierto para un niño afgano cuya familia murió en una incursión nocturna estadounidense en Afganistán hace cinco años. Un tribunal de apelación de Virginia anuló el martes la adopción del huérfano de guerra afgano, apodado "Baby Doe" en documentos judiciales, por el mayor de los marines estadounidenses Joshua Mast y su esposa Stephanie Mast. El tribunal determinó que nunca debió concederse a Mast la adopción de Baby Doe, que vive con Mast y su esposa desde hace tres años.
El juez de apelación Daniel Ortiz escribió en la orden del martes que la adopción de Mast no se ajusta a los criterios exigidos por la ley estatal. Ortiz dijo que los errores de procedimiento que dieron lugar a la adopción estaban "tan fuera del ámbito del código de adopción" que el tribunal de circuito no tenía potestad para firmar la adopción. Desde la presentación inicial de la adopción, Mast no informó al tribunal de que el gobierno afgano nunca renunció a reclamar a Baby Doe, y que ésta había sido entregada a familiares afganos.
Baby Doe, que cumple cinco años este mes, quedó huérfana tras una incursión estadounidense que mató a su familia en Afganistán en 2019. A los 40 días de vida, Baby Doe fue encontrada entre los escombros con heridas que ponían en peligro su vida. El gobierno afgano y el Comité Internacional de la Cruz Roja determinaron que Baby Doe tenía familiares vivos, y la unieron a ellos como exige el derecho internacional. Tras una investigación, el gobierno afgano determinó que los padres de Baby Doe eran campesinos vecinos que se encontraban en el lugar y el momento equivocados, y no combatientes extranjeros que vivían en un complejo de Al Qaeda atacado en la redada nocturna. Sin embargo, el abogado de los marines estadounidenses, el mayor Joshua Mast, se enteró del caso y él y su esposa tomaron la determinación de adoptar a Baby Doe y llevarla a su familia como un acto de fe cristiana.
Tras oír hablar del bebé encontrado entre los escombros, Mast convenció a un juez del condado rural de Fluvanna, Virginia , para que le concediera la adopción de Baby Doe a 7.000 millas de distancia, a pesar de que Baby Doe estaba al cuidado de su primo y su esposa. Durante el caos de la retirada afgana de 2021, Mast atrajo al primo de Baby Doe y a su esposa a Estados Unidos, prometiéndoles atención médica y una educación para Baby Doe.
La pareja que llevaba a Baby Doe, tras haber escapado por los pelos del dominio talibán, se reunió con los Mast en Fort Pickett, Virginia , adonde fueron llevados miles de evacuados afganos. La pareja afgana lloró horrorizada cuando Mast se llevó a Baby Doe, que entonces tenía dos años. Habían malinterpretado la situación después de que Mast y su esposa les dijeran que querían ayudar a la joven familia afgana a adaptarse a la vida en Estados Unidos y conseguir una educación para Baby Doe.
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Desde entonces, el primo y la esposa de Baby Doe se han instalado en Texas y siguen luchando para que Baby Doe vuelva a estar bajo su custodia. El NCIS y el IG de la Marina han abierto una investigación y se han dictado órdenes de amordazamiento contra las dos partes. El Departamento de Defensa ha dicho que no puede hacer comentarios sobre el caso en curso.
Los Mast han insistido en que actuaron "admirablemente" y que son los padres legales de Baby Doe. El primo y la esposa no han visto a Baby Doe en casi tres años.
La decisión del tribunal de apelación del martes no aclara quién criará a la niña afgana de casi 5 años. De momento, seguirá viviendo con la familia Mast.
Varias organizaciones jurídicas que trabajan con la pareja afgana dijeron sentirse alentadas por la decisión del tribunal el martes.
La abogada principal del National Center for Youth Law, Becky Wolozin, declaró a the Associated Press que al "declarar claramente que los Masts no tienen derechos legales sobre el bebé Doe, el Tribunal se negó a legitimar sus acciones ilegales, acciones que han provocado un sufrimiento profundo e innecesario".
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The Associated Press ha contribuido a este informe.