Un tribunal de Carolina del Sur ordenó el lunes a Alex Murdaugh pagar casi 1,8 millones de dólares a 16 partes distintas, incluidas las víctimas de un accidente de barco ocurrido en 2019 en el que murió el amigo adolescente de su hijo.
El árbitro especial designado por el tribunal, Walt Tollison, dijo en una orden judicial que, una vez pagados los honorarios legales de todos los demandantes, los bienes restantes de Mudaugh se repartirán entre nueve de los 16 demandantes, y que el 24% irá a parar a Renee Beach, madre de la fallecida Mallory Beach, que murió a bordo de la embarcación de la familia Murdaugh en un accidente ocurrido en 2018, cuando tenía 19 años.
"Por supuesto, el Árbitro Especial es consciente de la cantidad y el grado de daño y devastación causados por las acciones de Alex Murdaugh a los Demandantes en este asunto, y más allá. En un mundo perfecto, habría fondos ilimitados", escribió Tollison.
Mark Tinsley, abogado que representa a la familia Beach y a otras víctimas de accidentes de barco, se hizo eco de ese sentimiento.
"Es increíblemente difícil comparar manzanas con naranjas, y eso es lo que era. En un mundo perfecto, hay una cantidad infinita de dinero para indemnizar a todas las personas que afirman haber sido perjudicadas, pero ése no es el mundo en el que nos movíamos", dijo Tinsley a Fox News Digital.
"Había una cantidad finita de dinero".
Para la familia Beach, en concreto, Tinsley dijo que "nunca se trató del dinero", sino de "rendir cuentas" por lo que le ocurrió a su hija en el barco de la familia Murdaugh hace más de cinco años.
El difunto Paul Murdaugh había sacado a cinco de sus amigos en la embarcación de su familia la noche del 23 de febrero de 2019. Utilizó el carné de identidad de su hermano mayor Buster para comprar alcohol para el grupo antes de que se adentraran en aguas oscuras.
Paul condujo la lancha en estado de embriaguez a pesar de las súplicas de sus amigos para que se detuviera, y acabó estrellándose contra el puente de Archers Creek, en Beaufort, en la costa de Carolina del Sur.
El accidente dejó heridos a varios amigos, y Mallory, que había estado sentada en la parte trasera de la embarcación, fue arrojada al agua. Estuvo desaparecida durante más de una semana hasta que los navegantes encontraron su cuerpo en el agua.
"La satisfacción [que encuentra la familia Beach] en este proceso y en lo ocurrido es la esperanza de que alguien en el futuro, antes de permitir que su hijo o hija conduzca bajo los efectos del alcohol... que se fije un poco en lo ocurrido, y puedes perderlo todo", dijo Tinsley.
Entre los otros nueve demandantes que recibirán una parte de los bienes restantes de Murdaugh se encuentran Miley Altman (5%), amiga de Mallory y víctima de un accidente de barco; Morgan Doughty (11%), amiga íntima de ambas y víctima de un accidente de barco; Arthur Badger (24%), marido de Donna Badger, víctima de los delitos financieros de Murdaugh tras morir ésta en un accidente de coche; y otros.
Tollison describió la decisión de determinar la asignación de los fondos restantes como "difícil", señalando que algunos demandantes perjudicados por Alex Murdaugh ya han recibido "más (en algunos casos sustancialmente más) que su pérdida."
La familia de Gloria Satterfield, el ama de llaves fallecida de Murdaugh, que fue víctima de los planes financieros de Murdaugh, figuraba como demandante, pero no recibió una parte de los bienes restantes del abogado caído en desgracia.
Su abogado, Eric Bland, señaló su decepción por la decisión en un post publicado el lunes en X.
"Así pues, a fecha de hoy, los Satterfield han recuperado más de [7,5 millones de dólares] de unas cinco fuentes o partes e individuos distintos de Alex Murdaugh. Hasta la fecha, Alex Murdaugh ha pagado cero dólares por los aproximadamente [3,5] millones de dólares que robó a los Satterfield", escribió Bland.
¿"Justo y equitativo"? No lo creo".
Tinsley dijo que "fue una tarea difícil" para el tribunal obtener los fondos y luego determinar cómo se distribuirían entre los demandantes.
"Todos los que estábamos interesados, incluido Eric Bland, nos pusimos de acuerdo con el juez Hall sobre cómo iba a ir esto y qué iba a pasar. No había garantías de que nadie fuera a conseguir nada", dijo Tinsley.
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Murdaugh, de 55 años, fue condenado en marzo a dos cadenas perpetuas por disparar mortalmente a su esposa, Maggie Murdaugh, de 52 años, y a su hijo, Paul Murdaugh, de 22 años, en junio de 2021. Los fiscales argumentaron que mató a su esposa y a su hijo en un intento de distraer la atención de sus crecientes delitos financieros, que empezaban a salir a la luz por aquel entonces.
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Murdaugh también fue condenado a 27 años en noviembre por sus delitos financieros. Aceptó declararse culpable de 22 cargos -entre ellos, abuso de confianza, blanqueo de dinero, falsificación y evasión fiscal- de un total de unos 100 cargos, por un total de hasta 10 millones de dólares, a cambio de la condena de 27 años de prisión.
Anteriormente, Murdaugh se declaró culpable de 22 cargos de fraude financiero y blanqueo de dinero ante un tribunal federal.