Accidente aéreo de Amelia Earhart: Un veterano de las Fuerzas Aéreas está "seguro" de que las imágenes son el pecio más fascinante de la historia

Durante 89 días, Tony Romeo y su equipo no tuvieron nada que mostrar de su expedición de tres meses para encontrar el avión desaparecido de Amelia Earhart.

El día 90 pueden haber hecho el descubrimiento de su vida. Imágenes de sonar tomadas a 16.000 pies bajo el océano captaron lo que Romeo está "seguro" de que es la clave de uno de los misterios más fascinantes del país.

"Estábamos frustrados. Estábamos decepcionados, y todo el mundo estaba de los nervios", dijo Romeo. "Y entonces, boom, ahí está. Aparece en la pantalla. Es una especie de momento surrealista, que siempre recordaremos".

Romeo llevó sus hallazgos al Instituto Scripps y al Smithsonian, que respaldaron su firme convicción de haber encontrado el avión de Earhart. 

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El avión de Earhart desapareció el 2 de julio de 1937 cerca de la isla Howland, una isla deshabitada situada justo al norte del ecuador, en el Océano Pacífico central. 

Nunca se encontraron sus restos ni su nave, lo que alimentó un sinfín de especulaciones y teorías que iban desde estrellarse en otra isla hasta conspiraciones y abducciones alienígenas. 

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La teoría más comúnmente aceptada es que se quedó sin combustible. 

"Lo habría bajado lo más suavemente posible sobre la superficie del agua, y luego básicamente habría intentado salir por la escotilla, que está justo encima de la cabina", explicó Romeo.

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Mientras hablaba, utilizó el avión de hélice para imitar el movimiento y señaló el lugar donde habría estado la escotilla. Luego puso los dedos sobre los dos motores delanteros.

"Probablemente el avión se habría inclinado rápidamente (debido al peso) y luego habría caído en espiral por el fondo marino", dijo el veterano de las Fuerzas Aéreas. 

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Encontraron lo que podría ser la nave desaparecida a unos 16.000 pies bajo el océano. En comparación, los restos del Titanic están a unos 12.500 pies bajo el agua.

"A 16.000 pies, donde lo encontramos, el avión probablemente estaría en muy buen estado y se conservaría muy bien debido a las temperaturas, los niveles de pH y el nivel de ausencia de oxígeno en el agua", dijo Romeo. 

También hay rasgos distintivos en el avión de Earhart que parecen verse en las imágenes borrosas del sonar que explicó durante la visita del martes a Fox News Digital.

"La cola, ves esos estabilizadores verticales gemelos", dijo Romeo, con los dedos sobre el plano de sustentación. "El terreno del fondo marino es llano y arenoso, así que ver algo que sobresale por encima del lecho marino, lo hace inmediatamente sospechoso.

"Y tres, el tamaño de la aeronave entra dentro de las dimensiones que cabría esperar para su aeronave. Y no se conocen otros accidentes aéreos en la zona".

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Romeo dijo que "siempre es posible que haya ocurrido algo raro", pero el Instituto Scripps y el Smithsonian están de acuerdo en que encontró los restos de un avión derribado y, en teoría, encaja con la nave desaparecida de Earhart.

Dorothy Cochrane, conservadora de aeronáutica del Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian, dijo a Fox News Digital que la imagen del sonar de Deep See Vision es "intrigante" y que la ubicación coincide con el lugar más probable del infame naufragio. 

"La desaparición de Earhart y Noonan cerca de la isla Howland es uno de los grandes misterios del siglo XX y continúa en el siglo XXI", dijo Cochrane. 

"Earhart fue una piloto muy famosa y una mujer de su época, y su vuelta al mundo fue seguida de cerca por la prensa, los noticiarios y el público. 

"Localizar a su Electra sería hoy noticia de primera plana: resolvería este gran misterio y nos permitiría centrarnos en su carrera pionera en la aviación y en sus contribuciones a la aviación y a las cuestiones relacionadas con la mujer".

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Por eso es vital continuar la misión. Imploró al equipo de Romeo "que siga investigándolo y recopilando fotografías detalladas para la identificación real del objeto".

Y ése es su próximo paso. Ahora mismo están en fase de planificación, dijo, pero espera volver este año. 

"El siguiente paso es la confirmación del avión", dijo Romeo.

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Eso se hará con vehículos submarinos de alta tecnología para tomar imágenes claras y "averiguar cómo está asentado, y quizá hacer algún análisis sobre si es estructuralmente sólido o si se ha vuelto frágil".

"Puede parecer que casi una de las alas está doblada hacia abajo, o tal vez está al revés y una de las alas está hundida", dijo Romeo, "así que tenemos que aprender un poco más sobre cómo está realmente la aeronave en el lecho marino".

Earhart fue una de las mejores pilotos de su época y rompió el techo de cristal del movimiento feminista.

Al proceder de una familia de aviadores, Romeo siempre se sintió atraído por su increíble historia y su misterio de un siglo de duración. 

Tras licenciarse en la Academia de las Fuerzas Aéreas y servir en el ejército, Romeo se dedicó al derecho y creó una empresa inmobiliaria, que vendió para financiar Deep Sea Vision y la expedición.

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"Mi padre voló para PAN AM. Y durante muchos años, mi hermano fue piloto, mi hermana es piloto y yo fui a la Academia de las Fuerzas Aéreas", dijo Romeo. "Así que crecí oyendo hablar de esta historia.

"Y así, ya sabes, en el momento en que estaba saliendo del sector inmobiliario comercial, era una intersección perfecta en mi vida para probar algo nuevo".

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Y puede que haya resuelto una de las incógnitas más desconcertantes de la historia estadounidense.

Fox News Digital Emmett Jones ha contribuido a este informe