Norwegian Cruise Line obligó a una mujer de 80 años, que sufrió un derrame cerebral y un posible ataque al corazón, a "desembarcar médicamente" en una isla africana y "la dejó morir", según declaró su familia.
Eso ocurrió el miércoles 27 de marzo, y la compañía de cruceros nunca llamó a los contactos de emergencia de Julie Lenkoff y mantuvo una conversación con la familia entre el miércoles y el lunes sin dar ninguna respuesta, según su familia.
Coincidentemente, dos días después, el 29 de marzo, seis pasajeros estadounidenses y dos australianos quedaron varados en la misma isla africana de Santo Tomé por Norwegian Cruise Line después de que su excursión guiada por un guía turístico se retrasara y el capitán del barco no les dejara embarcar.
Jay y Jill Campbell, un matrimonio de Carolina del Sur, formaban parte del grupo de ocho que quedaron atrás. "Son héroes", dijo el yerno de Lenkoff, Kurt Gies, a Fox News Digital. "Salvaron a nuestra madre".
Julie Lenkoff, de 80 años, (derecha), está de vuelta en casa en un hospital con su familia, incluida su hija, Lana (izquierda). (Facebook)
Las autoridades de la isla informaron al grupo de que otro estadounidense se había quedado atrás sin dinero ni identificación, según Gies.
Fue entonces cuando los Campbell se enteraron de que Lenkoff estaba en algún centro médico, y se encargaron de ayudarla con las necesidades médicas, pagarle la comida y una habitación de hotel, y ponerla en contacto con su familia, dijo Gies.
"Era como si nuestra madre no existiera", dijo Gies, calificando la única declaración de la línea de cruceros emitida durante el fin de semana de "propaganda falsa que Norwegian Cruise Line está impulsando".
"Lo esencial es que Julie Lenkoff no formaba parte del grupo de personas que llegaron tarde al barco", dijo. "La metieron sistemáticamente en el grupo de los que llegaron tarde al barco, sin asumir ninguna responsabilidad por su cuidado.
"Lo único que hicieron fue enviarla a una clínica local que diagnosticó completamente mal su estado, dejándola a su suerte".
Julie Lenkoff (derecha) con su hija, Lana, en la obra Hamilton. (Facebook)
Julie Lenkoff, de 80 años, aparece en la foto mientras estaba varada en una isla africana y al teléfono con su familia en EEUU después de que una familia de Carolina del Sur se hiciera cargo de ella. (Jill y Jay Campbell)
"No necesitaban ayudarla. Estaban muertos de miedo, intentando volver al barco, y podrían haberse marchado fácilmente", dijo Gies. "En lugar de eso, se ocuparon de una completa desconocida y se aseguraron de que estuviera a salvo".
Mientras los Campbell y los otros seis pasajeros, entre ellos una pareja de Delaware embarazada, resolvían su propia debacle sobre cómo alcanzar al barco, trabajaron con Gies y su esposa para que Lenkoff regresara a EEUU.
La mejor de todas las malas opciones, dijo Gies, era un vuelo de 30 horas de Santo Tomé a Lisboa (Portugal), de Toronto al Hospital Stanford de California "al que nadie estaba seguro de que sobreviviera".
Julie Lenkoff sonriendo antes de que una emergencia médica la obligara a abandonar un crucero de Norwegian en una isla africana, donde fue abandonada. (Facebook)
Julie Lenkoff ayudada por Jay Campbell paseando por la isla africana de Santo Tomé. (Jill y Jay Campbell)
Pero Lenkoff, descrita por su familia como "la mujer más dura e independiente", consiguió llegar a casa y fue ingresada en el hospital, donde seguía bajo cuidados médicos el lunes por la noche mientras Gies hablaba con Fox News Digital.
Dijo que está mejor, pero que no podía ver mientras estaba en África y tenía problemas con el lado derecho.
Lenkoff, que ha visitado 120 países y puede hablar 10 idiomas, recurrió al francés mientras estuvo en el centro médico de la isla africana, y no pudieron entenderla y ni siquiera sabían que era estadounidense, dijo Gies.
Fue tratada y dada de alta unas 24 horas después, según Gies, que dijo que fue entonces cuando "afortunadamente" fue atendida por los Campbell y el resto del grupo de ocho varados.
¡¡¡¡"ESTÁ DE VUELTA Y A SALVO!!!! Le están haciendo un electrocardiograma ahora mismo", escribió en Facebook la hija de Lenkoff, Lana Lenkoff Wilken-Gies, poco después de las 2 de la madrugada del lunes. "Definitivamente se parece mucho más a la de antes. ¡Cada día está mejor! Gracias por todas vuestras oraciones".
Julia Lenkoff llegó al hospital de California tras 30 horas de vuelo desde una isla africana, donde sufrió una urgencia médica durante un crucero. (Facebook)
La hija de Julie Lenkoff, Lana, que aparece en la foto con su marido Kurt, se pasó todo el fin de semana intentando que su querida matriarca volviera a casa con vida. (Facebook)
El "relajante" viaje de Semana Santa de Lana y Kurt para disfrutar del sol de California se vio interrumpido por la debacle del crucero y días de silencio radiofónico.
Ni siquiera la declaración original de la empresa a los medios de comunicación sobre los ocho varados mencionaba la situación de Lenkoff.
"Al principio (Norwegian Cruise Line) dijeron: 'Lo sentimos. No podemos hacer nada', y eso fue todo", dijo Gies cuando se pusieron en contacto por primera vez con la línea de cruceros.
"No tenían respuestas sobre lo ocurrido, por qué no se llamó a sus contactos de emergencia, quién se ocupa de ella, dónde está".
Julie Lenkoff (extrema derecha) fotografiada con su familia. (Facebook)
Los únicos que se preocuparon fueron los Campbell, dijo Gies, que los llamó "héroes".
"En toda esta situación vimos las dos caras de la humanidad. Jill y Jay salvaron a nuestra madre cuando no tenían que hacerlo. Pero una megacorporación con todos los fondos para ayudar a nuestra madre y traerla a casa no hizo nada. Ni siquiera pudieron darnos respuestas".
Lenkoff tenía el objetivo de ver 130 países, y ahorró para este viaje 20.000$ antes de que COVID suspendiera los viajes.
"Estaba muy emocionada con esto", dijo. "Vive para viajar, pero esto es todo. Era su último viaje".
Julie Lenkoff (centro) con su hija (izquierda) y su nieta (derecha). (Facebook)
Respuesta de Norwegian Cruise Line a Lenkoff
Gies y su esposa se pusieron furiosos cuando Norwegian Cruise Line no reconoció a Lenkoff durante días.
Norwegian Cruise Line emitió un comunicado el fin de semana en el que decía que habían abandonado a los Campbell, una mujer de Delaware embarazada y su marido, y a otros cuatro pasajeros porque habían regresado tarde de su excursión.
El crucero Norwegian Gateway está amarrado en PortMiami el 7 de enero de 2022 en Miami, Florida. La línea de cruceros supuestamente dejó varados a pasajeros en un viaje a África en marzo de 2024. (Joe Raedle/Getty Images)
Aunque el barco seguía en la isla y la Guardia Costera de la isla llevó a los pasajeros al barco, técnicamente Norwegian Cruise Line tiene derecho a negarles la entrada para mantener el viaje de tres semanas dentro del plazo previsto.
Pero esa declaración, incluida a continuación, nunca mencionó a la mujer de 80 años con una urgencia médica que el crucero dejó atrás.
Fox News Digital recibió las declaraciones a primera hora de la mañana del martes, 24 horas después de preguntar sobre ambas situaciones.
"Durante la misma travesía, el 27 de marzo de 2024, se produjo un desafortunado suceso independiente y sin relación alguna con una invitada que fue evaluada por nuestro equipo médico de a bordo y posteriormente se consideró que lo mejor era que desembarcara para recibir más evaluaciones y el tratamiento necesario en un hospital local", declaró la compañía de cruceros en un correo electrónico.
Una mujer anónima de 80 años "fue desembarcada médicamente tras ser evaluada por nuestro equipo médico de a bordo, que consideró que lo mejor era que recibiera más evaluaciones y el tratamiento necesario en un hospital local."
Un barco de Norwegian Cruise durante un viaje. (REUTERS/Gary Cameron)
Declaración completa sobre la situación de Lenkoff
"Tras su desembarco del barco, nuestro Equipo de Cuidados se activó inmediatamente para prestar apoyo a la invitada", dijo la línea de cruceros en su comunicado.
"Intentamos llamar a la invitada varias veces, y como no pudimos contactar con ella, trabajamos directamente con nuestro agente portuario en Santo Tomé y Príncipe, una nación insular africana, para recibir actualizaciones sobre la invitada.
"En casos como éste, como el huésped fue dado de alta del hospital y se encuentra en un estado coherente, nuestro protocolo consiste en ponernos en contacto directamente con él, ya que no tendríamos autoridad para compartir ningún detalle médico con nadie más sin su consentimiento expreso.
"Desde entonces, la invitada ha sido escoltada en un vuelo a Lisboa, Portugal, y luego puesta al cuidado del personal del aeropuerto para continuar su viaje a Estados Unidos, donde ya ha regresado sana y salva."
Lana y Kurt Gies, hija y yerno de Julie Lenkoff, están contentos de tenerla en casa y agradecidos a Jay y Jill Campbell por cuidar de su familiar. (Facebook)
La hija de Lenkoff comparte su agradecimiento
Lana dio las gracias a todos por sus mensajes de cariño hacia su madre.
"Gracias a todos por vuestros posts. (En relación con mi anterior post sobre mi madre)", escribió Lana. "Santo Tomé es muy primitivo y no tiene hospitales que puedan tratarla adecuadamente. Estaba en una visita en grupo patrocinada por la línea de cruceros a un museo y se desmayó y quedó inconsciente.
"No sabemos cómo ni con quién se pusieron en contacto para llevarla a la clínica médica limitada. Sólo sabemos que Norwegian Cruise Line la abandonó sin siquiera llamar a sus contactos de emergencia, ni dejarle la cartera, las tarjetas de crédito o los papeles del seguro de viaje en la clínica, o tal vez una nota para que la leyera cuando volviera en sí."
Cuando por fin recobró el conocimiento, Lana dijo que no recordaba nada de lo ocurrido, pero que fue ayudada por unos "buenos samaritanos" que, según supieron más tarde, eran Jay y Jill Campbell.
Las dos parejas han estado en comunicación durante los últimos días.
Declaración completa del fin de semana de Norwegian Cruise Line
"Aunque se trata de una situación muy desafortunada, los huéspedes son responsables de asegurarse de que regresan al barco a la hora publicada, que se comunica ampliamente por el interfono del barco, en la comunicación diaria y se publica justo antes de salir del barco.
"Los huéspedes son responsables de los gastos de viaje necesarios para reunirse con el barco en el siguiente puerto de escala disponible. Cuando los invitados no regresaron al barco a la hora prevista, sus pasaportes fueron entregados a los agentes portuarios locales para que los recuperaran cuando regresaran al puerto.
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"Nuestro equipo ha estado trabajando estrechamente con las autoridades locales para comprender los requisitos y los visados necesarios si los invitados volvieran a unirse al barco en el siguiente puerto de escala disponible. Estamos en comunicación con los invitados y proporcionando información adicional a medida que está disponible."
