Cómo los agentes heridos de EE. UU. están recuperando la esperanza tras sufrir lesiones que les han cambiado la vida
El teniente de policía jubilado Randy Sutton reflexiona sobre cómo fundó «The Wounded Blue» tras sufrir un ictus que le cambió la vida, comparte historias increíbles de agentes cuyas vidas han dado un giro radical y explica cómo los estadounidenses pueden apoyar a los héroes heridos.
El día más duro en la vida de un policía herido no siempre es el día en que resulta herido en acto de servicio.
Para muchos, la jubilación Las Vegas , Randy Sutton, ese es el día en el que se dan cuenta de que se han quedado en el olvido.
Sutton conoce esa sensación de primera mano. Tras sobrevivir a un ictus que puso fin a su carrera, este antiguo agente fundó «The Wounded Blue», la única organización sin ánimo de lucro del país dedicada exclusivamente a los agentes de policía heridos y con discapacidad.
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Randy Sutton habla en un acto benéfico para apoyar a un agente de policía herido. (Wounded Blue)
En los últimos ocho años, la organización ha ayudado a más de 17 000 agentes de todo el país a través del apoyo entre compañeros, la defensa de sus derechos y recursos fundamentales.
Ahora que Estados Unidos celebra su 250.º aniversario, Sutton espera que el país se tome un momento para reconocer no solo a quienes llevan la placa, sino también a aquellos cuyo servicio sigue vivo mucho después de haberla dejado atrás.
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«Si me hubieras preguntado qué estaría haciendo en mi jubilación tras 34 años de servicio en la policía, esto nunca habría figurado en el «folleto informativo» de mi propia mente», declaró Sutton a Fox News . «Pero el destino tiene formas muy, muy extrañas de actuar».
Randy Sutton le da apoyo a un agente herido. (Wounded Blue)
Esos giros del destino empezaron una noche mientras Sutton patrullaba por Las Vegas Strip.
«Literalmente sentí cómo se me ralentizaba el cerebro», recordó. «Paré el coche y dije: “Llamad a una ambulancia. Estoy teniendo un ictus”».
El ictus puso fin a su carrera en las fuerzas del orden, pero Sutton dijo que lo que pasó después de salir del hospital cambió aún más el rumbo de su vida.
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«He perdido mi carrera», dijo. «He perdido mi identidad».
VÍDEO: Los agentes han sufrido agresiones y han quedado afectados psicológicamente: un exagente Las Vegas
Mientras luchaba por sus prestaciones sanitarias, Sutton dijo que empezó a recibir llamadas y mensajes de agentes de todo el país que le contaban historias parecidas.
«"Randy, me dispararon mientras cumplía con mi deber". "Randy, quedé paralítico cuando un conductor ebrio chocó contra mi coche patrulla". Uno tras otro, de policías que ni siquiera conocía», dijo. «En ese momento me di cuenta de que se trataba de un problema a nivel nacional y de que no había ningún recurso a nivel nacional para estos hombres y mujeres. Así que lo creé».
Esa organización se convirtió en «The Wounded Blue», cuyo lema, «Nunca olvidados. Nunca solos», surgió de la propia experiencia de Sutton.
«Después de haberlo vivido, se me ocurrió ese lema a partir de lo que sentí cuando me sentí olvidado, cuando me sentí solo», dijo. «Eso me llevó a pasar por momentos muy duros».
Hoy en día, el equipo de apoyo entre iguales de The Wounded Blue está formado íntegramente por agentes que han sobrevivido a tiroteos, apuñalamientos, accidentes devastadores, estrés postraumático y otras lesiones que les han cambiado la vida.
«Todo nuestro equipo está formado por policías a los que les han disparado, apuñalado, dado una paliza o atropellado... y han salido adelante», dijo Sutton.
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Los miembros de The Wounded Blue posan con Devarjaye «DJ» Daniel, el Houston que lucha contra un cáncer terminal de cerebro y médula espinal y cuya misión de que 1.000 cuerpos de seguridad le tomen juramento ha inspirado a agentes de todo el país. (Wounded Blue)
De los más de 17 000 agentes a los que la organización ha ayudado, hay una historia que sigue calándole hondo.
Un agente Utah perdió una pierna tras ser atropellado por un camión con remolque conducido por un hombre bajo los efectos de la cocaína. Sutton dijo que el cuerpo de policía al que pertenecía el agente lo abandonó, dejándolo con una prótesis gastada y tan dañada que «andaba por ahí con un muñón ensangrentado».
Entonces recibió una llamada de quien Sutton llama cariñosamente «la Voz del teléfono», un donante anónimo que se puso en contacto con él por primera vez después de verlo hablar de *The Wounded Blue* en Fox News.
Cuando Sutton se enteró de que una prótesis nueva costaría más de 117 000 dólares, llamó al donante.
«Ese hombre es un héroe», recordó Sutton que le había dicho el donante. «Se merece la mejor prótesis de pierna que se pueda comprar».
Pero la generosidad no se quedó ahí. Al enterarse de que el agente y su mujer habían adoptado a dos niños con necesidades especiales, Sutton dijo que «The Wounded Blue» y sus socios benéficos habían renovado por completo la casa de la familia.
«Eso es “The Wounded Blue”», dijo Sutton.
Hay otra historia que todavía le hace sonreír a Sutton.
Un agente Texas sufrió una lesión medular catastrófica durante un forcejeo con un sospechoso y tuvo que pasar por 16 operaciones que salieron mal antes de que los médicos le dijeran que nunca volvería a caminar. Sutton contó que «The Wounded Blue» primero le compró una silla de ruedas al agente y luego le puso en contacto con un cirujano especialista en columna de renombre gracias al mismo donante anónimo.
«Hace tres meses, bailó con su hija en su boda», dijo Sutton. «Ha recuperado su vida».
VÍDEO: Un sargento cuenta cómo sufrió una lesión medular devastadora durante la Semana Nacional de la Policía
Esas historias siguen alimentando la misión de Sutton.
Apenas unos días antes de hablar con Fox News , viajó a Misisipi para pasar casi una semana junto a un agente que había resultado gravemente herido tras sufrir una emboscada y recibir un disparo de un AK-47.
«Mi deseo es que algún día tengamos los recursos para estar al lado de cada policía que haya resultado gravemente herido en acto de servicio», dijo Sutton. «Si algún día tenemos los recursos para hacerlo, puedes estar seguro de que ahí es donde estaré».
El agente Yates Rodney, de la Oficina del Sheriff del condado de Covington, es trasladado en ambulancia tras resultar gravemente herido en una emboscada en Misisipi, mientras sus familiares y compañeros de las fuerzas del orden observan la escena. (Wounded Blue)
Además de ampliar el apoyo a los pacientes, Sutton espera seguir potenciando la Cumbre Nacional de Supervivencia de las Fuerzas del Orden que organiza cada año The Wounded Blue, un evento que reúne a agentes y a sus parejas para centrarse en la recuperación, la salud mental y la vida tras la jubilación.
«Se trata de todos los aspectos relacionados con cómo sobrevivir a una carrera en las fuerzas del orden: físicamente, emocionalmente, psicológicamente y espiritualmente», dijo.
Ahora que Estados Unidos celebra su 250.º aniversario, Sutton espera que el país recuerde que el apoyo a quienes protegen sus comunidades no debería acabar cuando ya no salgan en los titulares.
El agente Yates Rodney se recupera tras una emboscada en Misisipi. (Wounded Blue)
«Los hombres y mujeres que prestan servicio hoy en día son héroes», dijo. «Están dispuestos a dar la vida por sus comunidades».
Para los que quieran colaborar, Sutton anima a los estadounidenses a apoyar a The Wounded Blue a través de su «Campaña 9-1-1», que pide a los colaboradores que donen 9,11 dólares al mes. Las empresas también pueden colaborar con esta organización sin ánimo de lucro, mientras que se anima a los agentes en activo y jubilados que lo necesiten a que se pongan en contacto directamente con ellos para pedir ayuda.
«Si eres agente de policía o lo has sido y estás pasando por un mal momento, ponte en contacto con nosotros», dijo Sutton. «The Wounded Blue está ahí para ti».
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Si hay un mensaje que Sutton espera que los estadounidenses recuerden mientras celebran este aniversario tan importante para la nación, es el mismo que comparte ese donante anónimo cuya generosidad ha cambiado la vida de muchísima gente.
«Estados Unidos se preocupa por sus héroes».
