Horas después de que la Universidad de Columbia empezara a suspender a los estudiantes que no abandonaran su acampada antiisraelí en el corazón del campus, los agitadores intensificaron su manifestación tomando un edificio académico.
A primera hora de la mañana del martes, cientos de manifestantes antiisraelíes del campus de Columbia en Manhattan tomaron Hamilton Hall, un edificio académico utilizado por el decano y otros altos cargos. El revoltoso grupo accedió poco antes de la 1 de la madrugada y empezó a "mover las verjas metálicas para atrancar las puertas, bloquear las entradas con mesas y sillas de madera y cerrar las puertas con cremalleras", según el periódico estudiantil Columbia Spectator.
Otras imágenes mostraban a los agitadores en Nueva York rompiendo ventanas, desplegando una bandera palestina sobre una ventana y coreando: "Del río al mar, Palestina será libre" y "Palestina vivirá para siempre". Fuera de las instalaciones, los rebeldes antiisraelíes, muchos de los cuales llevaban máscaras, se cruzaron de brazos frente al Hamilton Hall para formar una barricada humana.
Los estudiantes exigen tres cosas a la universidad: que se desprenda de su apoyo financiero a Israel, que sea más transparente con las inversiones de la universidad y que proporcione una amnistía general a los estudiantes que han participado en la manifestación disruptiva de semanas de duración.
El motín se produce después de que la universidad fijara el lunes a las 14.00 horas el plazo para que los estudiantes recogieran sus pertenencias y abandonaran su campamento de unas 120 tiendas de campaña o se enfrentarían a una suspensión.
La universidad confirmó que el lunes por la noche empezó a suspender, con la ayuda de agentes de la ley locales y estatales, a los estudiantes que no se marcharon.
Durante los disturbios, llegaron al campus agentes del Departamento de Policía de Nueva York, pero no entraron en él, según el Columbia Spectator. Los agentes permanecieron en el lugar de los hechos, fuera del campus, y dijeron a la publicación que sólo entrarían si "oían que alguien había resultado herido".
Al menos tres trabajadores de las instalaciones estaban dentro del edificio académico cuando irrumpieron los agitadores antiisraelíes, informó el periódico estudiantil. Posteriormente, se permitió salir a los trabajadores hacia las 12.40 horas, y se informó de que uno de ellos gritó "me han retenido como rehén" mientras abandonaba el edificio.
Al parecer, los miembros de la turba también taparon las cámaras del interior de las instalaciones.
El grupo colocó una pancarta sobre la Sala Hamilton rebautizándola "Sala de Hind", en honor a Hind Rajab, una niña de 6 años que murió en Gaza durante la guerra de Israel contra Hamás.
El salvaje despliegue del martes por la mañana se produjo casi dos semanas después de que los manifestantes formaran inicialmente su campamento el 18 de abril.
Ese mismo día, el presidente de la Universidad, Minouche Shafik, llamó a las fuerzas del orden para que barrieran el "Campamento de Solidaridad con Gaza" y detuvieran a los agitadores, lo que se saldó con la detención de más de 100 estudiantes.
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Después de que los agitadores regresaran a su campamento y el movimiento mostrara cierta resistencia, la universidad permitió mayoritariamente que el grupo antisemita permaneciera.
Los funcionarios, incluido Shafik, continuaron las negociaciones con los organizadores, buscando una solución pacífica.
Después de que las negociaciones con los agitadores no llegaran a un acuerdo el lunes, Shafik volvió a dar luz verde a los agentes para que empezaran a expulsar a los estudiantes, que se enfrentan a una suspensión.
Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.