El creador de contenido y militar MandatoryFunDay sobre mantener el Día de los Veteranos al margen de la política: «Intento apoyar a mi comunidad»
Austin Letkemann, veterano del Ejército, le dice a Fox News que colaborará con cualquier gobierno si eso ayuda a los veteranos, y afirma que la comunidad militar necesita más optimismo, no división.
El creador de contenido cómico y oficial del Ejército Austin Letkemann, conocido en Internet como «MandatoryFunDay», celebró el Día de los Veteranos con una sencilla nota de agradecimiento y luego se tomó con calma las críticas políticas que le siguieron.
«¡Feliz Día de los Veteranos!… Esto no es un respaldo al Gobierno actual, ni a ningún otro Gobierno o partido político, por cierto», escribió en una publicación desde Washington, D.C. Demócratas o republicanos, a mí me da igual. Solo quiero que se cuide a los veteranos».
En cuestión de horas, la sección de comentarios se llenó tanto de elogios como de críticas.
«Esto es todo un respaldo a un partido político concreto», escribió un usuario. Otro añadió: «Te compadezco por ver tu existencia totalmente politizada y utilizada como un mero accesorio por conveniencia».
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En una foto compartida con Fox News , se ve aAustin MandatoryFunDay» von Letkemann en su casa. (Cortesía de Austin Letkemann)
Von Letkemann, que ha conseguido más de un millón de seguidores mezclando humor militar con el día a día de un padre, se mantuvo firme. En una entrevista con Fox News , dijo que ese día debería centrarse en el servicio, no en tomar partido.
«Al fin y al cabo, soy un miembro de las fuerzas armadas. Soy apolítico por naturaleza, se supone que debo serlo», declaró a Fox News . «Si el próximo Gobierno es demócrata y me invitan a algún sitio, iré. Si es republicano, iré. Solo quiero apoyar a mi comunidad lo mejor que pueda».
Había pasado la mañana en el Cementerio Nacional de Arlington, donde asistió a la ofrenda floral en la Tumba del Soldado Desconocido, un momento «surrealista» que, según dijo, no olvidará. «Cuando estás en el ejército, oyes hablar mucho de este lugar», comentó. «Fue realmente, realmente genial… una ceremonia tan significativa como esta».
La reacción a su publicación, dijo, refleja una dinámica más amplia en Internet en torno a los veteranos. «La gente está muy, muy enfadada», dijo, subrayando que las frustraciones pueden ser válidas. «Pero cuando una figura del Gobierno me pide que vaya, y tiene algo que ver con el ejército o los veteranos, voy a hacer todo lo posible por estar allí y apoyar».
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Austin MandatoryFunDay» von Letkemann posa con militares en el National Mall de Washington, D.C. (Cortesía de Austin Letkemann)
Intenta centrar la atención en los veteranos y en su trabajo. Von Letkemann colabora con empresas dirigidas por veteranos y con grupos como la American Legion y Black Rifle Coffee en proyectos destinados a ayudar a la comunidad; este otoño, impulsó una iniciativa para saldar 25 millones de dólares de deuda médica de veteranos.
«Es un privilegio absoluto poder hacer cosas como esta», dijo sobre la iniciativa «Operation: Debt of Gratitude» de Black Rifle Coffee. «La comunidad militar y de veteranos me ha bendecido probablemente mucho más de lo que merezco».
El creador de contenido también habló de por qué se apoya tanto en la comedia. «La comedia es como un ecualizador: desarma a la gente», dijo. «Creamos barreras y divisiones entre nosotros… pero si puedo hacerte reír, eres mi amigo. Si consigo que sigas riéndote, eres como mi mejor amigo».
El Día de los Veteranos, añadió, es también un día para la reflexión. «El momento en que me di cuenta de que había perdido más amigos por haber decidido quitarse la vida que por haber caído en combate… ese momento fue probablemente el más significativo», dijo. «Hay mucha gente que ya no está con nosotros por muchas razones. Estoy muy agradecido de que celebremos a esas personas».
Austin MandatoryFunDay» von Letkemann asiste a un evento de la American Legion. (Cortesía de Austin Letkemann)
No pretende tener todas las respuestas, sobre todo en temas como la falta de hogar entre los veteranos, pero destaca dos prioridades: la salud mental y un trabajo estable. «Un solo veterano sin hogar ya es demasiado», dijo. «Si lográramos controlar los problemas de salud mental a los que se enfrentan muchos veteranos y el tema del empleo, creo que eso aliviaría mucho la situación».
Sobre todo, quiere que el debate, tanto en línea como fuera de ella, se encamine hacia la compasión. «Hay mucha negatividad por parte de la comunidad, y a veces es realmente desalentador», dijo. «Al fin y al cabo, todos deberíamos apoyarnos unos a otros».
Como padre de cuatro hijas, von Letkemann dice que la paternidad ha cambiado su tono en Internet: «Ser padre de cuatro hijas definitivamente me ha suavizado… La empatía es lo primero que tengo en mente cuando creo contenido, y creo que mostrar empatía es una fortaleza». No sigue rituales estrictos para el Día de los Veteranos, pero cuando está en casa, «me gusta hacer barbacoa… a mis hijas les encantan las alitas de pollo que hago».
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Si hay una frase que espera que se les quede grabada a sus compañeros veteranos, es esta: «Puedes reírte o puedes llorar. Yo elijo reírme».
Cuando le preguntaron qué viene después del servicio, dijo que cada veterano tiene más que ofrecer de lo que cree. «Todo lo que aprendiste en el ejército es algo que puede llevarte al éxito», dijo. «Nada puede derribar a un veterano».
