Veterano muere a los 40 años por complicaciones de las heridas sufridas en Afganistán
Bret Baier, presentador Fox News , informa sobre la muerte del sargento retirado Michael Verardo. Michael Verardo, que sobrevivió a heridas de combate en Afganistán que "alteraron su vida".
El presidente Donald Trump rinde homenaje Michael sargento retirado del ejército estadounidense Michael Verardo, uno de los héroes más catastróficamente heridos de la guerra de Afganistán y receptor del Corazón Púrpura, que falleció el martes a los 40 años debido a complicaciones derivadas de las heridas sufridas en el campo de batalla.
Trump elogió a Verardo en un post de Truth Social como "un verdadero héroe estadounidense" cuyo valor y sacrificio "nos inspirarán para siempre".
La historia de Verardo no sólo fue una historia de sacrificio por su nación, sino también de impacto duradero. Su valor frente a unas lesiones devastadoras y la determinación de su esposa, Sarah, dieron lugar a un gran legado filantrópico.
Fundado en 2007 por el veterano del Cuerpo de Marines Steve Danyluk, el programa Trackchair del Fondo Independencia dio una nueva oportunidad a Verardo como beneficiario en 2012. Su esposa, Sarah, se implicó en la misión del Fondo Independencia y se convirtió en Directora Ejecutiva de la organización sin ánimo de lucro en 2017.
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El sargento retirado del ejército Michael Verardo posa con su esposa, Sarah, y sus tres hijas en un retrato familiar. (Cortesía de la familia Verardo)
Con el apoyo de los telespectadores Fox News , se entregaron más de 2.700 Sillas de Ruedas todoterreno a amputados dobles, triples y cuádruples, según ha declarado el Fondo para la Independencia. La iniciativa devolvió la libertad a veteranos heridos de Irak, Afganistán e incluso Vietnam, permitiéndoles cazar, pescar y salir a campo traviesa con sus familias.
El 24 de abril de 2010, mientras servía en el valle del río Arghandab, en Afganistán, Verardo pisó un artefacto explosivo improvisado.
La explosión se cobró su pierna izquierda, le dejó un brazo gravemente dañado, le causó quemaduras graves y le infligió una lesión cerebral traumática. Se desmayó varias veces, pero sobrevivió gracias a los cuidados médicos y a su valor. Más tarde explicó por qué marcaba el 24 de abril de cada año como su "Día Vivo", diciendo que había elegido no centrarse en lo que había perdido, sino "en lo que tengo".
Durante los cuatro años siguientes, Verardo tuvo que someterse a 120 operaciones en el Walter Reed y en el Brooke Army Medical Center. En 2013 se casó con su novia del instituto, Sarah Conklin, que había estado a su lado durante su recuperación.
En su boda, Verardo dijo simplemente de su novia: "La quiero desde que la conozco". La pareja tuvo tres hijas.
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El sargento Michael Verardo se cogió de la mano con su novia, Sarah, el día de su boda en 2013, tras años de recuperación de sus heridas de combate. (Cortesía de la familia Verardo)
Sarah lleva mucho tiempo hablando de los retos invisibles que su marido tuvo que soportar tras la explosión.
"Tenía politraumatismos, lo que significa que múltiples sistemas sufrieron lesiones catastróficas", explicó en una entrevista con The Providence Journal, señalando que su recuperación nunca fue una línea recta.
"Llevar el uniforme de nuestra nación fue el honor de su vida, y cuidar de él es el honor de la mía", dijo en la misma entrevista.
Sarah escribió sobre su marido en una conmovedora publicación de Instagram compartida el miércoles: "Fue el honor de mi vida ser su esposa. Su persona. Mi corazón está roto. Luchó la buena batalla cada día y nos dio todo lo que tenía. Le prometí que siempre haría el bien sin descanso en su honor".
Carolina del Carolina honró a Verardo declarando el 24 de abril Día de los Héroes Heridos. A pesar de los continuos problemas médicos y de las dificultades cognitivas de los últimos años, siguió siendo un ejemplo de perseverancia y resistencia para todos los que le conocían.
Sarah solía recalcar que el triunfo adoptaba muchas formas.
"Algunos amputados corren carreras con prótesis, pero para otros, una victoria es simplemente sobrevivir un día más", dijo. "Considero ambas cosas igual de inspiradoras".
El sargento Michael Verardo paseaba con su esposa, Sarah, y sus tres hijas por el exterior de su casa. (Cortesía de la familia Verardo)
Como CEO del Fondo para la Independencia, Sarah transformó su batalla personal en un movimiento nacional. Se unió a la organización sin ánimo de lucro y ayudó a la iniciativa Track Chair en colaboración con Fox News y sus espectadores, recaudando millones de dólares y cambiando vidas. Más tarde, el programa se amplió para incluir a los veteranos de Vietnam, garantizando que se honrara y apoyara a las generaciones anteriores de héroes.
"Honramos la extraordinaria vida y el extraordinario servicio del Sargento Retirado del Ejército de EE.UU. Michael Verardo, un verdadero Héroe Americano, que lo dio todo por nuestra Nación", escribió el Presidente Trump en un post de Truth Social.
"Tras sufrir heridas catastróficas por un artefacto explosivo improvisado en Afganistán el 24 de abril de 2010, Michael soportó 120 intervenciones quirúrgicas con un valor inquebrantable y el firme apoyo de su increíble esposa, Sarah, y de sus tres hermosas hijas. La incansable defensa de Sarahde los Guerreros Heridos y las Familias de Militares ejemplifica el Espíritu de América. El legado de resistencia de Michael y la dedicación desinteresada Sarah Sarah nos inspirarán para siempre. Patriotas valientes como Michael, y sus familias, nunca serán olvidados. Los llevaremos siempre en el corazón".
Michael Verardo será enterrado con todos los honores militares el martes, 2 de septiembre de 2025, a las 11 de la mañana en la Iglesia Metodista de Weddington, Carolina del Carolina, según informa su familia. Se invita a la comunidad a asistir y honrar su sacrificio.
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Su legado perdura en cada veterano herido que recuperó la independencia gracias a una Silla de Ruedas, en cada familia fortalecida por el Fondo Independencia y en la gratitud perdurable de una nación.
Aunque su batalla haya terminado, su historia seguirá inspirando a los estadounidenses a honrar a sus héroes no sólo en el campo de batalla, sino en el largo camino de la recuperación.
