FOX News Sunday - Domingo, 17 de mayo
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El abogado de un empresario acusado de acosar a una foca monje hawaiana, una especie en peligro de extinción, está defendiendo públicamente a su cliente después de que un vídeo que se hizo viral captara el incidente y desatara la indignación en Internet.
Igor Mykhaylovych Lytvynchuk, de 38 años, de Covington (Washington), está acusado de lanzar una piedra a la cabeza de una foca monje hawaiana —una de las especies de mamíferos marinos más raras del mundo— a principios de este mes, en un incidente que fue grabado por unos bañistas.
Según el Departamento de Justicia, Lytvynchuk fue detenido cerca de Seattle la semana pasada y acusado de acosar e intentar acosar a un animal en peligro de extinción, lo que supone una infracción de la Ley de Especies en Peligro de Extinción y de la Ley de Protección de Mamíferos Marinos.
Si lo declaran culpable, podría enfrentarse a hasta un año de cárcel por cada cargo, además de una multa de hasta 50 000 dólares en virtud de la Ley de Especies en Peligro de Extinción y de hasta 20 000 dólares en virtud de la Ley de Protección de Mamíferos Marinos.
Igor Mykhaylovych Lytvynchuk, de 38 años, se enfrenta a dos cargos federales por haber lanzado presuntamente una piedra a la cabeza de una foca monje hawaiana, una especie en peligro de extinción, el 5 de mayo de 2026. (Departamento de Justicia)
El abogado de Lytvynchuk, Myles Breiner, defendió hace poco a su cliente, afirmando que este nunca tuvo la intención de hacer daño al animal.
«Quiero dejar esto muy claro ante la opinión pública: él nunca tuvo la intención de hacer daño a la foca monje», declaró Breiner a KHON-TV News.
Según Breiner, Lytvynchuk creía que estaba protegiendo a las tortugas marinas, o honu, que descansaban sobre las rocas de la costa.
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Una foca monje hawaiana y su cría recién nacida descansan en una playa de Waikiki, en Honolulu, el 29 de junio de 2017. (Audrey )
«Quería ahuyentar a la foca de la honu que vio allí», dijo. «Al parecer, había dos tortugas grandes y la foca ya había tirado a una de ellas de la roca».
Breiner también dijo que su cliente no sabía que las focas monje hawaianas son una especie en peligro de extinción y que se vio influido por experiencias anteriores con leones marinos agresivos mientras pescaba en el estado de Washington.
«Los leones marinos son muy agresivos», dijo Breiner. «Te quitan el cebo, te quitan el pescado... eso es lo que él ha visto».
Una foca monje hawaiana toma el sol en una playa de Ko Olina, Oahu, Hawaii, el 27 de marzo de 2022. (Danielle )
La fiscalía afirma que un vídeo que se hizo viral y los testimonios de los testigos contribuyeron a que se presentaran los cargos. Según la denuncia, Lytvynchuk dijo a los testigos que era «lo suficientemente rico como para pagar las multas», una afirmación que su abogado niega.
«¿Qué estás haciendo? ¿Por qué le tiras una piedra? ¡Oye!», se oye gritar a una mujer en el vídeo mientras un hombre con camisa blanca y bañador lanza una piedra hacia la foca en la costa de Maui.
Según se dice, cuando los testigos le llamaron la atención, Lytvynchuk respondió que era «lo suficientemente rico como para pagar las multas» si se metía en problemas.
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Una foca monje hawaiana duerme en una playa de Hawaii. (Ryan de Tierras y Recursos Naturales, Hawaii)
Según los registros mercantiles, Lytvynchuk es propietario de una empresa de logística y transporte con sede en Kent, Washington.
Breiner dijo que su cliente tiene intención de asumir la responsabilidad por haber infringido la ley, pero niega las acusaciones de que intentara hacer daño a la foca a propósito.
«Reconoce que tomó una mala decisión, pero no lo hizo con la intención de hacerle daño al animal», dijo Breiner.
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El abogado también desmintió las informaciones que afirmaban que Lytvynchuk había dicho que era lo suficientemente rico como para pagar cualquier multa.
«Eso fue una interpretación errónea», dijo Breiner. «Lo que dijo fue: “Me lo puedo permitir”».
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Fox News se ha puesto en contacto con Breiner para recabar sus comentarios.
Peter , Fox News , ha colaborado en este reportaje.
