Bob Fernandez, un superviviente de Pearl Harbor de 100 años, muere en paz en su casa 83 años después del bombardeo
El barco de Fernández perdió 21 hombres en el ataque que impulsó a EEUU a la Segunda Guerra Mundial
{{#rendered}} {{/rendered}}Bob Fernández, un centenario superviviente del bombardeo japonés de Pearl Harbor, murió poco después de que el deterioro de su salud le hiciera saltarse un viaje a Hawai para asistir la semana pasada a la ceremonia conmemorativa del 83 aniversario del ataque.
Fernández murió en paz en casa de su sobrino, Joe Guthrie, en Lodi, California, el miércoles. La hija de Guthrie, Halie Torrrell, le sostenía la mano cuando exhaló su último aliento. Fernández sufrió un derrame cerebral hace aproximadamente un mes que le causó un enlentecimiento, pero Guthrie dijo que los médicos atribuían su estado a la edad.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Era su hora", dijo Guthrie.
Fernández era un marinero de 17 años a bordo del USS Curtiss durante el ataque del 7 de diciembre de 1941 que impulsó a EEUU a la Segunda Guerra Mundial. Cocinero de comedor, estaba sirviendo mesas y llevando a los marineros café y comida por la mañana cuando oyeron sonar una alarma. A través de un ojo de buey, Fernández vio pasar un avión con la insignia de la bola roja que se sabía estaba pintada en los aviones japoneses.
Bob Fernández, veterano de la Marina de Pearl Harbor, es fotografiado en su casa el martes 19 de noviembre de 2024, en Lodi, California. (AP Photo/Godofredo A. Vásquez)
Bajó corriendo tres cubiertas hasta una sala de revista donde él y otros marineros esperaban a que alguien abriera una puerta que almacenaba proyectiles para poder pasarlos a los cañones del barco. A lo largo de los años ha contado a los entrevistadores que algunos de sus compañeros rezaban y lloraban al oír los disparos.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Sentía algo de miedo porque no sabía qué demonios estaba pasando", dijo Fernández a The Associated Press en una entrevista semanas antes de su muerte.
El barco de Fernández, el Curtiss, perdió 21 hombres y casi 60 de sus marineros resultaron heridos. El bombardeo mató a más de 2.300 militares estadounidenses. Casi la mitad, o sea 1.177, eran marineros e infantes de marina a bordo del USS Arizona, que se hundió durante la batalla.
"Hemos perdido a mucha gente buena. No hicieron nada", dijo Fernández. "Pero nunca sabemos lo que va a ocurrir en una guerra".
{{#rendered}} {{/rendered}}Fernández había planeado volver a Pearl Harbor la semana pasada para asistir a una conmemoración anual organizada por la Marina y el Servicio de Parques Nacionales, pero se encontraba demasiado débil para hacer el viaje, dijo Guthrie.
Estaba "muy orgulloso" de sus seis años en la Marina, todos ellos a bordo del USS Curtiss, dijo Guthrie. La mayor parte de su ropa informal, como sombreros y camisas, estaba relacionada con su servicio.
"Estaba completamente arraigado en él", dijo su sobrino.
{{#rendered}} {{/rendered}}Fernández trabajó como conductor de carretilla elevadora en una conservera de San Leandro, California, después de la guerra. Su esposa durante 65 años, Mary Fernandez, murió en 2014.
Le gustaba la música y el baile, y hasta hace poco asistía semanalmente a actuaciones musicales en un parque local y en un restaurante. Ayudaba a los vecinos de su parque de caravanas a cuidar de sus jardines hasta que se mudó con Guthrie el año pasado.
"Yo trabajaba en el jardín y partía leña y él blandía un poco el hacha", dijo Guthrie. "Lo llamábamos su terapia física".
{{#rendered}} {{/rendered}}El consejo de Fernández para vivir una larga vida incluía dejar de comer una vez saciado y subir las escaleras. Decía que estaba bien echarse la siesta, pero hacer algo como lavar la ropa o fregar los platos antes de acostarse. Recomendó ser amable con todo el mundo.
Guthrie dijo que cree que Fernández querría ser recordado por llevar alegría a la gente.
"Rastrillaba los patios de la gente si no podían hacerlo. Pintaría una valla. Ayudaba a alguien", dijo Guthrie. "Le daba dinero a la gente si necesitaba algo. Era muy generoso y una persona muy amable. Hacía amigos en todas partes".
{{#rendered}} {{/rendered}}Le sobreviven su hijo mayor, Robert J. Fernandez, una nieta y varios bisnietos.
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Hay 16 supervivientes conocidos de Pearl Harbor que siguen vivos, según una lista mantenida por Kathleen Farley, presidenta estatal de Hijos e Hijas de Supervivientes de Pearl Harbor en California . Todos ellos tienen al menos 100 años.
{{#rendered}} {{/rendered}}La muerte de Fernández habría elevado el número a 15, pero Farley supo recientemente de un superviviente adicional.