Un investigador privado explica la ola de violencia en las zonas turísticas de México: Es sólo un martes en México".
Jay Armes III, que trabaja en secuestros en todo el mundo, dijo que cuatro cárteles se disputan las zonas turísticas de México.
Un cártel de la droga mexicano, conocido por sus horripilantes matanzas públicas, sustrajo 40 millones de dólares a los estadounidenses y robó los ahorros de toda la vida de muchas víctimas ancianas sin derramar una gota de sangre en 2022, según las estadísticas del FBI.
Forma parte de una estafa de multipropiedad en rápida evolución dirigida por el cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG), cada vez más intrincada, y que ahora se calcula que roba cientos de millones a los estadounidenses cada año.
Empezó como una pequeña operación en la zona de Puerto Vallarta y se expandió a lugares turísticos populares como Cancún, según el Tesoro estadounidense, que el pasado abril emitió sanciones contra siete fugitivos y 19 empresas mexicanas relacionadas con la estafa.
"El CJNG utiliza la violencia extrema y la intimidación para controlar la red de multipropiedad, que a menudo tiene como objetivo a ciudadanos estadounidenses de edad avanzada y puede estafar a las víctimas con los ahorros de toda su vida", declaró en noviembre la secretaria del Tesoro, Janet Yellen. "El Tesoro sigue comprometido con el esfuerzo de toda la Administración, en coordinación con nuestros socios en México, para desbaratar las fuentes de ingresos del CJNG y su capacidad para traficar con drogas mortales como el fentanilo."
Vista aérea de una playa en Cancún, México, el 28 de marzo de 2020. (Elizabeth Ruiz/AFP vía Getty Images)
El Courier Journal siguió un viaje de una década a través de la compleja trama del cártel, que costó a un hombre poco menos de 1,8 millones de dólares.
El señuelo inicial era un beneficio saludable de su multipropiedad. Tras años de ser estafado, el cártel volvió con promesas de reembolso de un abogado mexicano aparentemente legítimo que presentó una demanda colectiva que mantuvo al hombre enganchado.
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Las personas que llamaban, que según el reportaje hablaban un inglés perfecto y sin acento, continuaron su incesante búsqueda durante décadas, con largos periodos de silencio.
Al final de la situación de esta única víctima, había 99 transferencias bancarias, más de 150 personas implicadas y al menos 12 cuentas bancarias mexicanas, según el Courier Journal.
"Es casi como una adicción", dijo Stephen, que pidió al periódico de Louisville que sólo le identificara por su nombre de pila porque no quería que lo supiera su jefe. "Seguía pensando que la siguiente persona me ayudaría a salir de ello".
Marinos mexicanos escoltan a presuntos traficantes ante armas y drogas incautadas al cártel el 9 de junio de 2011, en Ciudad de México. (Yuri Cortez/AFP vía Getty Images)
Las iniciales del cártel de la droga "Jalisco Nueva Generación" (CJNG) se ven en un grafiti en una pared de Lagos de Moreno, México, el 29 de agosto de 2023. (Ulises Ruiz/AFP vía Getty Images)
Las estafas de los cárteles entran en el radar del FBI
El FBI dijo en una advertencia de marzo de 2023 que los propietarios de multipropiedades en México están siendo objeto de ataques a un ritmo alarmante.
En 2022, la oficina recibió más de 600 denuncias con pérdidas de unos 39,6 millones de dólares de víctimas contactadas por estafadores en México.
El FBI no respondió inmediatamente a la solicitud de comentarios e información actualizada de Fox News Digital.
Los estadounidenses vinculados a multipropiedades en Cancún y otros lugares de México han sido objetivo de los cárteles. (iStock)
"Los representantes de ventas suelen utilizar tácticas de venta de alta presión para añadir una sensación de urgencia al trato", afirma el FBI. "A los propietarios de tiempo compartido que aceptan vender se les dice que deben pagar una comisión por adelantado para cubrir desde los gastos de listado y publicidad hasta los gastos de cierre.
"Una vez pagada la cuota, los propietarios de tiempo compartido informan de que la empresa se vuelve evasiva: las llamadas no se responden, los números se desconectan y los sitios web son inaccesibles, o la empresa crea cuotas adicionales que las víctimas deben pagar antes de que la transacción inmobiliaria sea definitiva."
Pasan los años, y algunas víctimas -como en el caso de Stephen, detallado en el informe del Courier Journal- los estafadores actúan como si fueran de falsas empresas de recobro o abogados que hacen promesas de restitución.
El gráfico muestra las ciudades en las que los cárteles tienen influencia. (Fox News)
Un camión arde en una calle de Culiacán el 5 de enero de 2023, después de que las fuerzas de seguridad mexicanas capturaran a Ovidio Guzmán y a uno de los hijos del ex jefe del cártel de Sinaloa, Joaquín "El Chapo" Guzmán, en una operación que desencadenó tiroteos y bloqueos en toda la ciudad. (AP Photo/Martin Urista)
El Ejército mexicano desmantela una pequeña operación tras las sanciones del Tesoro de EEUU, trabajadores mexicanos masacrados
Un mes después de la advertencia del FBI -el 27 de abril de 2023-, el Tesoro de EEUU impuso la primera de las tres sanciones en un periodo de siete meses como parte de una ofensiva federal contra la estafa del cártel.
El pasado noviembre, el fisco golpeó por tercera vez la red de fraude del cártel, con una nueva serie de sanciones contra tres delincuentes mexicanos y 13 empresas mexicanas, con lo que el total ascendió a 40.
Sanciones del Tesoro de EEUU contra el cártel de Jalisco Nueva Generación (CJNG). (Tesoro de EEUU)
Las sanciones congelaron los activos que se encuentran en Estados Unidos y prohibieron a los ciudadanos y empresas estadounidenses tratar con cualquiera de las empresas y prófugos incluidos en la lista.
Muchos de los objetivos de las sanciones se encuentran en Puerto Vallarta, Jalisco, que es uno de los bastiones estratégicos del CJNG para el narcotráfico.
"El cártel del CJNG, uno de los principales traficantes de narcóticos como el fentanilo ilícito en Estados Unidos, genera ingresos sustanciales para su polifacética empresa criminal a través de su red de fraude de tiempo compartido", declaró Yellen en una declaración de noviembre de 2023.
VER: VIDEO DEL TIROTEO ENTRE LOS CARTELES Y LAS AUTORIDADES MEXICANAS
La lucrativa empresa criminal del cártel, que rivaliza con el tráfico de drogas, no se produce sin derramamiento de sangre para los ciudadanos mexicanos.
En junio de 2023 se encontraron en bolsas de plástico partes del cuerpo descuartizadas de al menos ocho trabajadores mexicanos, todos ellos menores de 30 años, que intentaron dejar su trabajo en un centro de llamadas ilegal, informó The Associated Press.
"La mejor suposición es que estos chicos habían decidido que querían abandonar el negocio", dijo a AP un funcionario estadounidense bajo condición de anonimato, añadiendo que el cártel estaba "enviando un mensaje a otros desertores."
"Parece que esto ya ha ocurrido antes", añadió el funcionario.
Equipo de búsqueda en México. (Fiscalía de Jalisco)
El 29 de diciembre de 2023, las fuerzas del orden y el Ejército mexicano desmantelaron antenas ilegales de Internet en Buenavista, según el fiscal general del estado mexicano de Michoacán.
"Se inhabilitaron antenas ilegales de internet, utilizadas por una célula delictiva con fines comerciales, bajo amenazas y costos excesivos a la población", dijo la Procuraduría mexiquense en una publicación traducida de Facebook.
"Durante el incidente fue detenida una persona presuntamente relacionada con los delitos".
Pero eso no es prácticamente nada para la operación de gran alcance que ha crecido en tamaño, complejidad e intrincación desde 2010.
Fuerzas del orden y soldados mexicanos desmantelan un locutorio ilegal. (Procuraduría General de Justicia del Estado mexicano de Michoacán)
Es una gota de lluvia en el océano
El periodista del Courier Journal, Scott Fisher, habló de las estafas de los cárteles durante un podcast del 13 de marzo llamado "The Excerpt".
"Según los funcionarios del gobierno estadounidense con los que hablé, estamos hablando de cientos de millones de dólares cada año", dijo Fisher.
Relató brevemente la historia de la estafa, que, según dijo, comenzó como una nueva aventura empresarial delictiva en 2010, cuando alguien relacionado con el cártel lanzó esta idea.
"Al ser un cártel muy ágil, (el cártel) dijo: 'Por supuesto'. Y se hicieron con un centro de llamadas tras otro, obligando a estos individuos a trabajar para ellos. Y no sólo hacer eso, sino enseñarles cómo hacerlo y cómo hacerlo cada vez mejor", dijo Fisher.
Las fuerzas de seguridad mexicanas desmantelan antenas ilegales de Internet. (Procuraduría General de Justicia del Estado mexicano de Michoacán)
La trama en sí es "asombrosamente sofisticada", según el periodista, que forma parte de la cadena USA Today.
"Es decir, estamos hablando de individuos, contratan a personas que hablan un inglés perfecto en estos centros de llamadas y proporcionan lo que parecen ser documentos muy legítimos", dijo en el podcast. "Y estas estafas pueden desarrollarse de formas increíbles.
"En primer lugar, como he mencionado, puede empezar con estas tasas que exige, por ejemplo, el gobierno mexicano, las tasas de plusvalía. Todo esto asciende a decenas de miles a menudo, y sigue así, pero puedes tener tu dinero en cuanto pagas. Y eso es lo que les mantiene en el anzuelo".
Y se mantienen fuera del radar de las fuerzas de seguridad mexicanas y estadounidenses mediante la creación constante de nuevas empresas ficticias, dijo.
Además está el estigma de denunciar la estafa y admitir que te han engañado, según Fisher, lo que probablemente significa que el número de casos denunciados es sólo una fracción de toda la operación.
Soldados mexicanos pasan en coche por delante de la escena del crimen donde un policía municipal fue asesinado a tiros, en un barrio de Celaya, 28 de febrero de 2024. En el estado de Guanajuato murieron a tiros más policías en 2023 que en todo Estados Unidos. (AP Photo/Fernando Llano)
Miembros de Pueblos Unidos, que comenzó como un grupo de autodefensa que protegía las plantaciones de aguacate, de guardia en Ario de Rosales, México, el 8 de julio de 2021. (Enrique Castro/AFP vía Getty Images)
El gobierno de EE.UU. -como se indica en el boletín del FBI y en las sanciones impuestas por el Tesoro federal- está al corriente de la estafa, que según Fisher se dirige sobre todo a estadounidenses de edad avanzada, y está "siguiendo el dinero."
Pero el cártel parece ir siempre un paso por delante.
En México, "parece que se hace poco", dijo Fisher. "Me dijeron que los bancos mexicanos podrían hacer mucho más para señalar estos pagos sospechosos que se realizan a estas cuentas, a estas empresas fantasma fraudulentas.
"Y en México parece haber poca motivación para dedicar recursos significativos a detener esta estafa a los ciudadanos estadounidenses".
El presidente Andrés Manuel López Obrador habla en un desfile militar en la Ciudad de México el 13 de agosto de 2021. (AP Photo/Fernando Llano, Archivo)
Lo que Fisher describió está en consonancia con la política del presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador y de su administración de negar o restar importancia a la violencia y la actividad delictiva de los cárteles.
Omitió cualquier referencia a las drogas, el crimen o los cárteles durante su discurso sobre el Estado de la Unión de septiembre de 2023.
Luego persiguió a una periodista del New York Times tras publicar en febrero un artículo sobre una investigación sobre presuntas conexiones con los cárteles. Llegó incluso a revelar los datos de contacto de la periodista, incluido su número de teléfono.
En abril de 2023, Obrador arremetió contra Estados Unidos por una investigación sobre el Cártel de Sinaloa, calificándola de "injerencia abusiva y prepotente que no debe aceptarse bajo ninguna circunstancia", según un informe del America First Policy Institute (AFPI).
También dijo el pasado marzo que su gobierno "no iba a permitir que ningún gobierno extranjero interviniera en nuestro territorio, y mucho menos que intervinieran las fuerzas armadas de un gobierno", informó Al Jazeera.
No fue posible contactar inmediatamente con la oficina de Obrador para que hiciera comentarios.
Agentes de policía vigilan el lugar donde las autoridades encontraron los cadáveres de dos de los cuatro estadounidenses secuestrados por pistoleros, en Matamoros, México, el 7 de marzo de 2023. (Reuters/Daniel Becerril)
Soldados mexicanos entran en la mina de mineral de hierro de la localidad de Aquila, México, el 14 de agosto de 2013. (AP Photo/Agencia Esquema)
Consejos del FBI y dónde denunciar si has sido víctima
En el boletín del FBI de marzo de 2023, la oficina publicó cuatro consejos de seguridad para protegerte y, a continuación, qué hacer si has sido víctima:
- Ten cuidado con las llamadas telefónicas, mensajes de texto o correos electrónicos no solicitados de cualquier persona interesada en tu multipropiedad.
- Investiga todas las entidades con las que estés en contacto, ponte en contacto con las oficinas de forma independiente para confirmar si estás hablando con un representante de su empresa, y solicita la ayuda de un agente inmobiliario o abogado de confianza.
- Los estafadores utilizarán tácticas como la presión y las ofertas con límite de tiempo.
- Debes saber que cuando las oportunidades parecen "demasiado buenas para ser verdad", a menudo lo son.
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Si tú o alguien que conoces habéis sido víctimas de una estafa relacionada con la multipropiedad, presenta una denuncia en el Centro de Denuncias de Delitos por Internet en ic3.gov. Asegúrate de incluir toda la información disponible, incluyendo
- Correos electrónicos, números de teléfono, dominios, nombres de empresas.
- Información de la transacción aunque no se hayan perdido fondos.
- Detalles sobre la interacción con los estafadores.
Fox News Emmett Jones y Mitch Picasso, de Digital, han contribuido a este reportaje.
