El Centro Alaska SeaLife rescata a un cachorro huérfano de nutria marina después de que su madre muriera a manos de una orca
Una nutria marina hembra es atendida por el Alaska SeaLife Center después de que el personal rescatara a la cría del ataque de una orca que mató a su madre cerca de Homer, Alaska.
- Todos los años se encuentran crías de nutria marina varadas en la costa de California, a menudo debido a tormentas.
- El Acuario del Pacífico de Long Beach colabora con el Acuario de la Bahía de Monterrey para emparejar cachorros varados con madres sustitutas de nutria marina.
- El objetivo del programa es enseñar a los cachorros habilidades vitales esenciales para su reintroducción en la naturaleza.
Cada año se encuentran varadas en la costa de California entre 10 y 15 crías de nutria marina, a menudo debido a tormentas que separan a la madre de la cría.
El Acuario del Pacífico de Long Beach se ha asociado con el Acuario de la Bahía de Monterrey para emparejar cachorros con madres sustitutas de nutria marina con la esperanza de enseñarles habilidades para la vida y devolverlos a la naturaleza.
Como parte del programa, el acuario ha unido con éxito a su primera madre de alquiler, llamada Ellie, y a un cachorro aún sin nombre.
"Esa mamá les va a enseñar todos los comportamientos que nosotros no podemos enseñarles, ser personas", dijo Megan Smylie, directora del programa de nutrias marinas del Acuario del Pacífico.
Una nutria marina permanece de pie mientras otra nutria marina emerge del agua en el Acuario del Pacífico en Long Beach, California, el 11 de abril de 2024. (REUTERS/Mario Anzuoni)
"Esa hembra adulta empezará a imitar comportamientos que el cachorro debería aprender, le ayudará a acicalarse, le ayudará a buscar comida, le enseñará a manipular presas, a abrir caparazones y cualquier cosa que necesiten saber y que los humanos no puedan enseñarles", añadió Smylie.
Las nutrias marinas de California son una especie protegida. Tras ser cazadas implacablemente por su singular pelaje -tienen el pelo más denso de todos los animales, con hasta un millón de pelos por centímetro cuadrado-, se creía que se habían extinguido hasta que en la década de 1930 se encontró una colonia de 50 ejemplares frente a la costa de Big Sur.
Ahora, el número asciende a unos 3.000, pero se necesitan más no sólo para la supervivencia de la especie, sino también para proteger los ecosistemas cercanos a la costa de California.
"Son una especie de depredador crítico en ese sistema que mantiene a raya a herbívoros como los erizos de mar, para que éstos no se sobrepoblen y acaben con los bosques de algas y los lechos de anguilas, por ejemplo", dijo Brett Long, director principal del Acuario del Pacífico.
A los ecosistemas de hierbas marinas y algas se les atribuye la creación de biodiversidad, la protección frente a los fenómenos climáticos y que son una poderosa herramienta en la captación de carbono, dijo Smylie.
HAZ CLIC AQUÍ PARA OBTENER LA APLICACIÓN FOX NEWS
Puede que las nutrias marinas sean súper monas y mimosas, pero Long también dice que son muy territoriales y que son "sólo un glotón en el agua".
Sus hábitos alimentarios son caros, ya que consumen diariamente el 25% de su peso corporal en marisco de calidad de restaurante. Así pues, una nutria de 45 libras come de 10 a 12 libras de marisco al día.
Eso significa que alimentar a una nutria cuesta al acuario 40.000 $ al año y exige una recaudación de fondos constante.
Los dos acuarios han rescatado a ocho cachorros varados y esperan que otras organizaciones puedan unirse al esfuerzo para aumentar la población en libertad y proteger el ecosistema costero de California.
"Éste es un propósito mayor", dijo Long. "Se trata de un reto mayor. Así que invertimos e invertimos mucho, pero ahora todos hemos aprendido y apreciamos, chico, ver a esa nutria juvenil sobrevivir en la naturaleza. Eso es increíble".
