California Un abogado expone sus argumentos contra el plan de la comisión de libertad condicional de poner en libertad a asesinos que cumplen cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional
La exfiscal del condado de Sacramento , Anne Marie Schubert, encabeza una demanda contra las nuevas directrices de la Junta de Audiencias de Libertad Condicional de California , que, según advierte, abrirán el camino hacia la libertad a asesinos en serie, autores de tiroteos masivos y otros delincuentes del estado.
La familia y los amigos de Laci Peterson están entre quienes defienden a California las víctimas de asesinato que se oponen a una nueva política de la comisión de libertad condicional que, cuando entre en vigor a finales de este año, abriría la puerta a recomendar una nueva sentencia o el indulto para asesinos en serie, autores de tiroteos masivos y otros condenados que cumplen cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
«Estamos hablando de personas que habrían sido condenadas a la pena de muerte, ¿vale? Así que son lo peor de lo peor», dijo Anne Marie Schubert, exfiscal del distrito de Sacramento , que ahora es presidenta y CEO de la Criminal Justice Legal Foundation (CJLF), una organización no partidista y sin ánimo de lucro que ha presentado una demanda por la nueva política.
«Estamos hablando de asesinos de policías. Estamos hablando de asesinos de bebés. En nuestra rueda de prensa estuvo presente la familia de una niña de seis semanas a la que su padre torturó hasta matarla durante más de una semana; todo ello, según tengo entendido, quedó grabado en vídeo… así que ya ves, hablamos de asesinos de bebés. Hablamos de autores de tiroteos masivos; hay un caso en Fresno que ocurrió a principios de los 90 en el que un tipo mató a 10 personas y se declaró culpable a cambio de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Él podría cumplir los requisitos».
David Hill, sentado a la izquierda, y el abogado Philip Moscone en una sala del juzgado de California , el 29 de abril de 2004. Una orden judicial impedía que se tomaran fotos del rostro del sospechoso. Más tarde, Hill fue condenado por matar al agente de policía de San Francisco , Isaac Espinoza, y por disparar a su compañero. (Paul Chinn/The San Francisco Chronicle vía Getty Images)
Schubert destacó a algunos presos muy conocidos que cumplen cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional:
Scott Peterson fue condenado por matar a su mujer embarazada, Laci, y a su hijo que aún no había nacido, después de que ella desapareciera la Nochebuena de 2002. David Hill, miembro de una banda, mató a tiros al agente de policía de San Francisco , Isaac Espinoza, en 2004 e hirió a su compañero. Darryl Lamar Collins tenía 24 años cuando mató a dos personas en 1995, pero se le concedió la libertad anticipada en 2017 gracias a los cambios en la ley de libertad condicional para menores de California —solo para acabar matando a su novia, Fatima Johnson, menos de un año después. Estos son algunos de los miles de personas que podrían beneficiarse de la nueva normativa, según Schubert.
Según Schubert, la junta se pasó de la raya al usar el proceso burocrático de elaboración de normas para crear un sistema de revisión de condenas y de indultos para los presos condenados a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, un plan que la Oficina de Derecho Administrativo de California aprobó el 9 de julio.
«Los principales argumentos se centran en que, para empezar, no tienen autoridad legal para hacer esto; que se trata de un organismo administrativo y burocrático que está intentando reescribir la legislación; y que están intentando modificar las leyes sobre condenas que surgieron de iniciativas populares», dijo. «Y, la verdad, esto supone una violación de lo que llamamos la Ley de Marsy, que es una disposición constitucional que respalda la firmeza de las sentencias para las víctimas en California.»
La CJLF, junto con una coalición de familias de las víctimas y organizaciones sin ánimo de lucro, presentó la demanda con el objetivo de impedir que la nueva política de la junta entre en vigor en octubre.
California Tras un juicio que acaparó la atención de todo el país, Scott el vendedor de fertilizantes Peterson fue declarado culpable el 12 de noviembre de 2004 del asesinato, ocurrido en la víspera de Navidad de 2002, de su esposa embarazada, Laci. En esta foto de archivo, tomada el 4 de mayo de 2003, se ve el programa de un servicio conmemorativo en honor a Laci Peterson y a su hijo que aún no había nacido. (REUTERS/Lou Dematteis LD/MR)
«La Junta... se ha tomado la libertad de ampliar esta facultad de recomendación hasta convertirla en todo un sistema de revisiones y audiencias que va en paralelo y se asemeja al sistema de audiencias de libertad condicional —ese sistema que los habitantes de California votaron para limitar en la Ley de Marsy, la Proposición 9 de 2008, debido al sufrimiento prolongado que impone a las víctimas de delitos y a sus familias», reza la petición, presentada ante el Tribunal Superior de Sacramento el 15 de julio.
«La Junta ha ampliado este sistema paralelo para incluir a los reclusos condenados por asesinato en primer grado con circunstancias agravantes a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, a pesar de que las leyes de iniciativa popular establecen la cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional como pena mínima para este delito y prohíben la supresión de las circunstancias agravantes».
Sharon Rocha (centro), madre de Laci Peterson, su hijo Brent Rocha (izquierda) y su marido Ron Grantski (derecha) llegan al juzgado de Redwood City el 17 de febrero de 2004. El marido de Laci Peterson, Scott, ha sido condenado desde entonces por el asesinato de ella y del hijo que esperaban. (REUTERS/POOL/John Green JDP)
Además de alegar que la nueva normativa va en contra de la ley « California », la petición plantea la preocupación de que el nuevo proceso obligaría a las familias de las víctimas a revivir una y otra vez casos traumáticos que se suponía que ya habían quedado zanjados.
CJLF está trabajando con las víctimas de algunos de los casos de asesinato más sonados de « California », entre ellas Sharon Rocha, la madre de Laci Peterson.
«Mi hija, Laci, estaba embarazada de ocho meses cuando ella y mi nieto aún no nacido, Conner, fueron asesinados», dijo Rocha en un comunicado. «Scott Peterson fue condenado inicialmente a muerte. Después de que se anulara su sentencia de muerte, se le volvió a condenar a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Nuestra familia creía que esa sentencia nos daría por fin algo de certeza. Las víctimas no deberían tener que pasarse el resto de sus vidas preguntándose si el responsable tendrá otra oportunidad de salir en libertad. La justicia exige que haya un punto y aparte».
LEER LA DEMANDA:
Peterson lleva décadas defendiendo su inocencia y sigue recurriendo su condena ante los tribunales. El Tribunal Supremo de California anuló su pena de muerte, pero ha confirmado sus condenas por asesinato. La fiscalía se ha opuesto a sus alegaciones y afirma que las pruebas en su contra son «abrumadoras».
Cuando en 2021 la pena de muerte de Peterson se conmutó por cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, una amiga íntima de Laci, Kim Juárez, dijo que lo aceptó a regañadientes porque pensaba que eso seguía significando que él nunca saldría en libertad.
«Lo único que teníamos claro cuando encarcelaron a Scott era que nunca iba a salir», le dijo a Fox News Digital en una entrevista por teléfono. «Eso es lo que, para mí, resulta tan molesto».
Kim Juárez, el de la extrema izquierda, y Laci Peterson, la de la extrema derecha, con unos amigos en una cena de cumpleaños en 2002. Peterson fue asesinada en diciembre de ese año, y su marido, Scott, está cumpliendo actualmente cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. (Cortesía de Kim Juárez)
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Juárez describió las dos últimas décadas como un proceso en el que se han ido quitando una y otra vez las costras, mientras los amigos y la familia de Laci han visto cómo se sucedían las apelaciones, una nueva sentencia y ahora otra posible vía que, con el tiempo, podría llevar a la libertad de Peterson.
«En un mundo en el que nada está garantizado y en algo tan grande, lo que sí tenemos garantizado es que nunca volveremos a ver a Laci y a Conner. Eso nunca va a pasar», dijo Juárez. «La persona que se la llevó… solo queremos que cumpla la sentencia que le impusieron. No se trata de castigarlo más. Solo se trata de que cumpla la sentencia que le impusieron».
Aquí se ve a Laci Peterson y Scott celebrando las fiestas en Modesto, California. (Familia Peterson/ZUMA Press Wire)
Juárez describió un trauma que se extendía mucho más allá de la sala del tribunal y del proceso judicial. Años después de la condena de Peterson, estaba embarazada de su primer hijo. Pero se vio invadida por el miedo a que lo que le había pasado a su amiga pudiera pasarle a ella.
«Estaba embarazada de unos seis meses y le dije: “Si decides que esta no es la vida que quieres, no me mates. Solo déjame marchar”», le contó a su marido, un bombero al que había conocido mientras repartía folletos de personas desaparecidas.
Laci Peterson estaba embarazada de ocho meses la Nochebuena de 2002, cuando desapareció de su casa en Modesto. A Peterson lo acusaron de haberla matado a ella y a su hijo que aún no había nacido, Conner, cuando sus cuerpos aparecieron meses después en la bahía deSan Francisco .
Scott comparece por videollamada en una vista preliminar en el Tribunal Superior del condado de San Mateo, en Redwood City ( California), el martes 12 de marzo de 2024. (Andy Alfaro/Modesto Bee/Tribune News Service vía Getty Images)
«Había vida antes de que pasara esto y hay vida después de que pasara esto; esto siempre formará parte de nuestras vidas», dijo Juárez. «Cada Navidad, mi familia decora un abeto navideño en miniatura para ella».
Pero Juárez dijo que Scott Peterson sigue echando una sombra sobre los seres queridos de Laci.
«Nunca la ha olvidado, y queremos que ella sea el centro de todos estos recuerdos, pero es como si él fuera esa nube que se cierne sobre todo», dijo Juárez. «No sé qué probabilidades hay de que salga, pero el mero hecho de que sea una opción, de que sea una posibilidad, ya da miedo de por sí».
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La disputa también se está desarrollando en el contexto de un intento fallido el año pasado en la Asamblea Legislativa de California para ampliar los requisitos de libertad condicional a algunos reclusos más jóvenes que cumplen cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
«El año pasado hubo un bill, se llamaba SB 672, que... intentaba lograr un objetivo similar: dejar en libertad a los condenados a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, pero lo limitaban a los menores de 26 años», dijo Schubert. «No consiguieron que ese bill se aprobara en la legislatura... Así que, en lugar de eso, lo han hecho por la puerta trasera y han seguido un proceso burocrático que no solo se aplica a los menores de 26 años, sino a todo el mundo».
La junta, en documentos públicos, respondió que no hay nada en la legislación estatal vigente que le impida hacerlo.
«Los artículos 1172.1 y 4801 del Código Penal no excluyen a las personas condenadas a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional de que la Junta considere la posibilidad de recomendar una conmutación de la pena o una nueva sentencia», escribió la Junta en respuesta a un ciudadano preocupado que protestó contra la nueva política sobre los reclusos que cumplen cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
«Más bien, estas leyes otorgan a la Junta la facultad discrecional de evaluar estos casos y decidir si es adecuado remitirlos al tribunal que dictó la sentencia o al gobernador. Si la Asamblea Legislativa hubiera querido excluir a este colectivo de la consideración en virtud de cualquiera de las dos leyes, lo habría hecho».
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Schubert, sin embargo, no estaba de acuerdo con esa interpretación.
«La ley dice, en el artículo California , que pueden elaborar normas relacionadas con la libertad condicional», le dijo a Fox News Digital. «Esa es la palabra, “libertad condicional”. Pues bien, no se les concede la libertad condicional en el caso de una condena a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional».
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Ni la comisión de libertad condicional ni el Departamento de Correccionales y Rehabilitación de California han respondido a nuestra solicitud de comentarios.
