Una cámara corporal de la policía de Nueva York muestra cómo los médicos salvan a un bebé de 11 meses de una sobredosis casi mortal
Un vídeo de una cámara corporal muestra cómo una ambulancia de Long Island se detiene a 5 km del hospital más cercano mientras un médico se apresura a entrar para salvar la vida de un bebé tras exponerse al fentanilo. (Crédito: @SuffolkCountyDA/YouTube)
- Los datos de los CDC muestran un descenso de las sobredosis mortales en EE.UU. el año pasado, lo que supone el segundo descenso anual desde que comenzó la epidemia de muertes por drogas.
- Los expertos interpretan con cautela el descenso, señalando que forma parte de una estabilización y de posibles aumentos futuros.
- Las razones de este descenso siguen sin estar claras, y van desde cambios en la oferta de drogas hasta la ampliación de los esfuerzos de prevención.
El número de sobredosis mortales en EE.UU. descendió el año pasado, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades publicados el miércoles.
Los funcionarios de la Agencia señalaron que los datos son provisionales y podrían cambiar tras un análisis más detallado, pero que aún esperan un descenso cuando se disponga de los recuentos definitivos. Sería sólo el segundo descenso anual desde que comenzó la actual epidemia nacional de muertes por drogas, hace más de tres décadas.
Los expertos reaccionaron con cautela. Uno de ellos describió el descenso como relativamente pequeño, y dijo que debería considerarse más como parte de una estabilización que como un descenso. Otro señaló que la última vez que se produjo un descenso -en 2018- las muertes por drogas se dispararon en los años siguientes.
"Cualquier descenso es alentador", dijo Brandon Marshall, investigador de la Universidad de Brown que estudia las tendencias de las sobredosis. "Pero creo que es ciertamente prematuro celebrarlo o sacar conclusiones a gran escala sobre hacia dónde podemos dirigirnos a largo plazo con esta crisis".
El 8 de septiembre de 2023, en Washington, se ve un envase de Narcan, una versión de marca del fármaco naloxona para revertir las sobredosis de opiáceos. El número de sobredosis mortales en EE.UU. descendió en 2023 por segunda vez desde que comenzó la actual epidemia nacional de muertes por drogas, hace más de tres décadas. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades publicaron las cifras el 15 de mayo de 2024. (AP Photo/Mark Schiefelbein, Archivo)
También es demasiado pronto para saber qué ha impulsado el descenso, dijeron Marshall y otros expertos. Las explicaciones podrían incluir cambios en el suministro de drogas, la expansión de la prevención de las sobredosis y el tratamiento de la adicción, y la sombría posibilidad de que la epidemia haya matado a tantas personas que ahora haya básicamente menos gente a la que matar.
La Dra. Deb Houry, jefa médica de los CDC, calificó el descenso de "noticia alentadora" y elogió los esfuerzos por reducir la cifra, pero señaló que "sigue habiendo familias y amigos que pierden a sus seres queridos por sobredosis de drogas en cifras asombrosas."
Alrededor de 107.500 personas murieron por sobredosis en EE.UU. el año pasado, incluidos tanto ciudadanos estadounidenses como no ciudadanos que se encontraban en el país en el momento de su muerte, estimaron los CDC. Esto supone un descenso del 3% respecto a 2022, cuando se estimaron 111.000 muertes de este tipo, según la agencia.
La epidemia de sobredosis de drogas, que ha matado a más de un millón de personas desde 1999, ha tenido muchos efectos en cadena. Por ejemplo, un estudio publicado la semana pasada en JAMA Psychiatry calcula que más de 321.000 niños estadounidenses perdieron a uno de sus padres por una sobredosis mortal de drogas entre 2011 y 2021.
"Estos niños necesitan apoyo" y corren un mayor riesgo de padecer ellos mismos trastornos mentales y de consumo de drogas, dijo la Dra. Nora Volkow, directora del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, que colaboró en la dirección del estudio. "No se trata sólo de la pérdida de una persona. También son las implicaciones que esa pérdida tiene para la familia que queda atrás".
Los analgésicos de venta con receta fueron en su día el motor de la epidemia nacional de sobredosis, pero hace años que fueron suplantados por la heroína y, más recientemente, por el fentanilo ilegal. Este opioide peligrosamente potente se desarrolló para tratar el dolor intenso de dolencias como el cáncer, pero se ha mezclado cada vez más con otras drogas en el suministro de drogas ilícitas.
Durante años, el fentanilo se inyectaba con frecuencia, pero cada vez más se fuma o se mezcla en pastillas falsificadas.
Un estudio publicado la semana pasada reveló que las incautaciones policiales de pastillas que contienen fentanilo están aumentando drásticamente, pasando de 44 millones en 2022 a más de 115 millones el año pasado.
Es posible que las incautaciones indiquen que el suministro global de píldoras con fentanilo está creciendo rápidamente, y no necesariamente que la policía esté reduciendo el suministro de drogas ilícitas, dijo uno de los autores del artículo, el Dr. Daniel Ciccarone, de la Universidad de California en San Francisco.
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Señaló que el descenso de las sobredosis no fue uniforme. Todos los estados de la mitad oriental de EE .UU., salvo dos, experimentaron descensos, pero la mayoría de los estados occidentales experimentaron aumentos. Alaska, Washington y Oregón registraron aumentos del 27% cada uno.
¿El motivo? Muchos estados del este llevan enfrentándose al fentanilo aproximadamente una década, mientras que ha llegado a los estados del oeste más recientemente, dijo Ciccarone.
No obstante, algunos investigadores afirman que hay razones para ser optimistas. Es posible que fumar fentanilo no sea tan letal como inyectárselo, pero los científicos siguen explorando esta cuestión.
Mientras tanto, cada vez se dispone de más dinero para tratar la adicción y prevenir las sobredosis, gracias a la financiación gubernamental y también a los acuerdos legales con los fabricantes de medicamentos, los mayoristas y las farmacias, señaló Ciccarone.
"Mi esperanza es que 2023 sea el comienzo de un punto de inflexión", dijo.
