Chicago está cerrando su sistema de albergues sólo para inmigrantes y fusionándolo con el sistema tradicional de albergues para personas sin hogar de la ciudad.
La Ciudad de los Vientos también va a cerrar su "zona de aterrizaje" para migrantes, donde los migrantes recién llegados obtienen alojamiento y otros recursos. La zona de desembarco cerrará a finales de 2024 y ahora sólo estará abierta de 8 de la mañana a 8 de la tarde, en lugar de estar abierta también durante la noche.
Los traslados se producen mientras sigue disminuyendo el número de inmigrantes que llegan a la Ciudad de los Vientos. En su punto álgido, a finales de diciembre, la ciudad albergaba a unos 14.900 inmigrantes, pero la cifra se ha reducido a unos 5.000, según los informes.
En la reforma se añadirán 3.800 camas al actual sistema de servicios para personas sin hogar de la ciudad, que cuenta con 3.000 camas heredadas, en una nueva estrategia denominada Iniciativa de Sistema Único (OSI, por sus siglas en inglés). La nueva estrategia pretende racionalizar las operaciones y reducir el elevado coste de funcionamiento de los albergues para inmigrantes, que han desbordado el presupuesto municipal.
"Estamos cambiando a un enfoque más rentable, equitativo y estratégico que aborde el problema de los sin techo para todos los que necesitan ayuda en la ciudad de Chicago", declaró el lunes el alcalde de Chicago , Brandon Johnson, en un comunicado de prensa en el que anunciaba el plan. "Esta transición está en consonancia con el fuerte descenso de la migración a Chicago y con nuestras realidades presupuestarias actuales".
El comunicado de prensa afirma que la OSI es un "sistema de refugio unificado para servir a todos los habitantes de Chicago" que entrará en vigor el año que viene.
Johnson arremetió contra el gobernador republicano Texas Greg Abbott, que empezó a enviar en autobús a miles de inmigrantes a la Ciudad del Viento en 2022 por su condición de ciudad santuario, mientras Texas se esforzaba por atender a un aumento sin precedentes de inmigrantes que llegaban al estado de la Estrella Solitaria bajo la administración Biden-Harris .
"Nos defendimos y demostramos al mundo lo acogedores que podemos ser", dijo Johnson en una rueda de prensa, según WTTW.
"Los esfuerzos realizados en la frontera Texas por el gobernador republicano Greg Abbott pretendían desestabilizar ciudades de acogida como Chicago, pero la ciudad respondió con atención comunitaria acogiendo a casi 50.000 recién llegados", afirma el comunicado de prensa. "La Administración Johnson está orgullosa de las agencias de la ciudad, los socios comunitarios y las entidades gubernamentales que respondieron con éxito a una crisis humanitaria sin precedentes".
Chicago ha recibido a más de 50.000 migrantes a lo largo de la crisis actual, muchos de ellos familias, según la CBS.
Dado que la ciudad sigue alojando a casi 5.000 personas en sus albergues para inmigrantes, se teme que no haya camas suficientes para los inmigrantes una vez que el nuevo sistema esté en marcha y el agudo invierno Chicago . Pero los migrantes que se alojen en un albergue para personas sin hogar ya no se enfrentarán a desahucios.
Johnson había intentado recaudar 100 millones de dólares subiendo los impuestos de las propiedades de más de 1 millón de dólares en su medida electoral"Trae Chicago a casa", que finalmente fracasó.
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La crisis ha costado hasta ahora a los contribuyentes de Chicago casi 200 millones de dólares desde que empezó y la ciudad se enfrenta a un déficit de 982,4 millones de dólares en 2025, según WTTW.
"En cambio, sólo podemos gravar lo que permite nuestro presupuesto", dijo Johnson, según WTTV. "Pero imagina el aumento de nuestra capacidad si se hubiera aprobado 'Bring Chicago Home'".
"¿Podría esto llevar a la gente a la calle? Mira, sería negligente por mi parte si no reconociera las dificultades económicas que estamos atravesando en estos momentos y el impacto que eso va a tener en esta misión", dijo Johnson.