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Erik y Lyle Menéndez, dos hermanos entre rejas desde hace más de tres décadas por los asesinatos de sus padres en 1989, esperan que nuevas pruebas de sus presuntos abusos puedan dejarlos en libertad.
Los dos hermanos, que ahora tienen 56 y 53 años, admiten que mataron a tiros a Kitty y José Menéndez en su casa de Beverly Hills; lo que está en duda es por qué lo hicieron.
Aunque los fiscales sostienen que los hermanos llevaron a cabo los asesinatos para tener acceso a la cuantiosa fortuna de su familia, los hermanos afirman que lo hicieron por miedo tras toda una vida de abusos físicos, sexuales y emocionales.
"Cuando me enteré... lloré", dijo el hermano mayor, Lyle Menéndez, a "48 Horas". "Para mí, fue muy significativo que salieran a la luz cosas que hicieron que la gente se diera cuenta realmente, vale... al menos esta parte de lo que se trata es verdad".
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Los hermanos Menéndez, Erik, izquierda, y Lyle, en la escalera de su casa de Beverly Hills en noviembre de 1989. (Ronald L. Soble/Los Angeles Times vía Getty Images)
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Cliff Gardner, uno de los abogados de los hermanos, declaró a "48 Horas" que éstos deberían haber sido condenados por homicidio involuntario y no por asesinato en primer grado, a la luz de los presuntos abusos, lo que habría conllevado penas más leves que los hermanos habrían cumplido hace años.
En su juicio inicial de 1993, que se convirtió en una sensación nacional cuando fue retransmitido por Court TV, los dos hermanos afirmaron que su padre les amenazó de muerte si hablaban de los malos tratos que sufrían. Dos familiares, entre ellos el primo de los hermanos, Andy Cano, afirmaron que Erik les confió los malos tratos mucho antes de que José y Kitty fueran asesinados el 20 de agosto de 1989.
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Lyle, a la izquierda, y Erik, a la derecha, aparecen en fotos de 2023. Tras años separados, en 2018 fueron trasladados a la misma unidad de alojamiento en el Correccional Richard J. Donovan de San Diego, según el New York Daily News. (Departamento Correccional de California)
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Los hermanos fueron juzgados inicialmente por separado; la fiscal Pam Bozanich argumentó que "los hombres no podían ser violados porque carecen del equipo necesario para serlo", según Yahoo Noticias.
Inmediatamente después de los asesinatos, los hermanos dijeron a la policía que un intruso había matado a sus padres. En los meses siguientes, según los fiscales, empezaron a gastar de forma extravagante en viajes, negocios y artículos de lujo.
Erik confesó los asesinatos a su psicólogo, Jerome Oziel, quien se lo contó a su entonces amante Judalon Smyth. Cuando Oziel puso fin a la relación, Smyth informó a la policía de la implicación de los hermanos en los asesinatos, informó Los Angeles Times. Los hermanos fueron detenidos en 1990.
Los juicios de ambos hermanos terminaron en juicio nulo cuando ninguno de los jurados pudo decidir si los hombres eran culpables de homicidio o asesinato, según el especial "48 Horas".
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En la foto, una carta supuestamente escrita por Erik Menendez y enviada a su primo Andy Cano ocho meses antes de los asesinatos de Jose y Kitty Menendez. ( TRIBUNAL SUPERIOR DEL ESTADO DE CALIFORNIA, CONDADO DE LOS ANGELES)
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En su segundo juicio, el juez Stanley Weisberg limitó los testimonios sobre las denuncias de abusos sexuales y no permitió que los miembros del jurado votaran sobre los cargos de homicidio involuntario en lugar de los de asesinato, según ABC News.
Pero una carta que, según Gardner, escribió Erik Menéndez a su primo Cano unos ocho meses antes del crimen, en 1988, y que la madre de Cano ha desenterrado recientemente de un almacén, respalda las afirmaciones de abuso de los hombres.
"He estado intentando evitar a papá. Sigue ocurriendo, Andy, pero ahora es peor para mí", dice la carta, en parte. "Todas las noches me quedo despierta pensando que puede venir. Tengo miedo... Está loco. Me ha advertido cientos de veces que no se lo cuente a nadie, sobre todo a Lyle".
Roy Rosselló, antiguo miembro de la boy band puertorriqueña Menudo, ha hecho afirmaciones que también respaldan la historia de los hermanos. Rossello, que ahora tiene 54 años, dijo que José Menéndez, ejecutivo de RCA Records en aquella época, abusó de él cuando tenía entre 14 y 15 años.
Roy Rosselló, miembro del grupo pop Menudo, aparece en una foto en Nueva York en 1985. Este año, a los 54 años, declaró en una declaración jurada que José Menéndez abusó sexualmente de él. ( Archivos Michael Ochs/Getty Images)
En una declaración jurada presentada en 2023, dijo que fue a casa de los Menéndez en otoño de 1983 o 1984. Sintió que "no tenía control" sobre su cuerpo después de beber un "vaso de vino". Entonces, afirma Rosselló, el mayor de los Menéndez le llevó a una habitación y le violó. El ex artista dijo que el mayor de los Menéndez abusó de él otras dos veces, antes y después de una actuación en el Radio City Music Hall.
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Gardner citó la carta y la declaración jurada en una petición de hábeas presentada en mayo de 2023, afirmando que las condenas de los hermanos debían anularse.
Si se anulan las condenas de los hermanos, la Fiscalía del Condado de Los Ángeles tendrá que decidir si vuelve a juzgar sus casos. En un comunicado, la fiscalía dijo a "48 Horas" que está investigando las nuevas denuncias. No está claro cuándo se pronunciará el juez.
