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El tribunal anula la condena y ordena un nuevo juicio para el hombre condenado en 1979 por el asesinato de Etan Patz.
Por Greg Wehner
Publicado el 21 de julio de 2025
Un tribunal federal de apelaciones anuló el veredicto de culpabilidad en el caso de un hombre condenado en 1979 por el asesinato de Etan Patz, de 6 años, en la ciudad de Nueva York, que podría considerarse uno de los casos de desaparición de menores más notorios del país.
Pedro Hernández fue condenado en febrero de 2017 por el asesinato de Etan. La condena se produjo solo cinco años después de que Hernández confesara a la policía que atrajo al niño al sótano de la tienda en la que trabajaba con un refresco.
Los fiscales dijeron que Hernández estranguló a Etan, metió su cuerpo en una bolsa de basura de plástico escondida dentro de una caja y la sacó junto con la basura.
Hernández fue condenado a entre 25 años y cadena perpetua en abril de 2017.
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Pedro Hernández comparece ante el tribunal penal de Manhattan junto a tu abogado, Harvey Fishbein, el 15 de noviembre de 2012, en Nueva York. (Louis AP Photo)
Pero el lunes, un tribunal federal de apelaciones anuló la condena debido a la forma en que el juez del juicio manejó una nota del jurado durante el segundo juicio de Hernández, que tuvo lugar en 2017; el primer juicio se celebró en 2015 y terminó en un empate del jurado.
El tribunal de apelación determinó que, en 2017, el juez de primera instancia dio instrucciones «claramente erróneas» y «manifiestamente perjudiciales» al jurado en respuesta a una pregunta sobre las confesiones del sospechoso a la policía.
Durante las deliberaciones del jurado, este preguntó al juez si, en caso de considerar inválida la confesión que Hernández había realizado antes de que se le informara de sus derechos Miranda a permanecer en silencio, también debía descartar la confesión posterior a dicha advertencia.
El juez respondió que no al jurado, pero el tribunal de apelación dictaminó que esa respuesta era incorrecta.
Una fotografía de Etan Patz cuelga de una angel , como parte de un memorial improvisado en el barrio de SoHo, en Nueva York, el 28 de mayo de 2012. (Mark AP Photo)
La decisión anula la condena por culpabilidad, y el tribunal ordenó la puesta en libertad de Hernández, a menos que el estado le conceda un nuevo juicio en un plazo razonable que fijará el juez del tribunal inferior.
La fiscalía del distrito de Manhattan dijo que estaba revisando la decisión del tribunal de apelación.
Hernández, de Maple Shade, Nueva Jersey, confesó poco después de que su cuñado dijera a los detectives que el dependiente de la tienda podía ser un sospechoso, New York Times The New York Times . El familiar afirmó que Hernández había contado a un grupo de oración décadas antes que había matado a un niño en Nueva York.
El 28 de mayo de 2012, se ve un periódico con una fotografía de Etan Patz en un memorial improvisado en el barrio de SoHo, en Nueva York, donde Patz vivía antes de su desaparición el 25 de mayo de 1979. (Mark AP Photo)
Sin embargo, la defensa alegó que era mentalmente inestable e incapaz de distinguir la realidad de la ficción. «Pedro Hernández es un hombre extraño, limitado y vulnerable», afirmó el abogado defensor Harvey Fishbein durante sus alegatos finales.
Los abogados defensores también señalaron a otro hombre que durante mucho tiempo fue el principal sospechoso: un pederasta condenado en Pensilvania que hizo comentarios incriminatorios sobre el caso de Etan en la década de 1990 y que había salido con una mujer conocida de la familia Patz. Nunca fue acusado y negó haber matado al niño.
La sentencia fue la culminación de una larga búsqueda para responsabilizar penalmente a alguien en un caso que afectó a las prácticas policiales, la crianza de los hijos y la conciencia nacional sobre los niños desaparecidos.
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Desde la desaparición del niño, las fuerzas del orden y los voluntarios han reforzado sus capacidades para encontrar a niños desaparecidos o perdidos, estableciendo una red nacional de equipos de búsqueda. El Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados se constituyó en 1984 y pronto puso en marcha una línea telefónica de atención las 24 horas para recibir pistas.
El Día Nacional de los Niños Desaparecidos se celebra cada 25 de mayo, el día en que Patz desapareció en 1979.
Mike y Lissa Kaplan, Fox News, así como The Associated Press, contribuyeron a este informe.
https://www.foxnews.com/us/court-overturns-conviction-orders-new-trial-man-convicted-1979-etan-patz-murder