El veterano de los Marines de Nueva York Daniel Penny se sentó con la juez Jeanine Pirro para una impactante primera entrevista desde que los miembros del jurado lo declararon inocente de homicidio por negligencia criminal en la muerte por estrangulamiento de Jordan Neely en el metro.
"Amenazaba con matar a la gente", dijo Penny en un avance que se emitió en "The Five" el martes. "Amenazaba con ir a la cárcel para siempre, con ir a la cárcel el resto de su vida, y ahora estoy en el suelo con él. Estoy de espaldas en una posición muy vulnerable... Si le hubiera dejado ir, ahora estoy de espaldas y él puede darse la vuelta y empezar a hacer lo que me dijo... matar, herir".
Penny fue detenido en mayo de 2023, casi dos semanas después de ser interrogado y puesto en libertad tras un encuentro mortal con Neely, que estaba drogado y amenazaba con matar a la gente en un tren F de Manhattan cuando el estudiante de arquitectura, de 26 años, le agarró por detrás con una llave en la cabeza.
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La culpa que habría sentido si alguien hubiera resultado herido, si hubiera hecho lo que amenazaba con hacer, nunca podría vivir conmigo misma. Y soportaría un millón de comparecencias ante los tribunales y que la gente me insultara y me odiara sólo para evitar que una de esas personas resultara herida, o muerta.
Penny se describió a sí mismo como una persona no conflictiva. Dijo que toda la atención que ha recibido desde el incidente -fuertes elogios de algunos, demonización de otros- le incomoda.
"No quería atención ni elogios, y sigo sin quererlos", dijo. "La culpa que habría sentido si alguien hubiera resultado herido, si hubiera hecho lo que amenazaba con hacer, nunca podría vivir conmigo mismo. Y soportaría un millón de comparecencias ante los tribunales y que la gente me insultara y me odiara sólo para evitar que una de esas personas resultara herida, o muerta".
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Pero cuando Neely empezó a amenazar con matar a gente, dijo Penny, creyó que el loco podía hacerlo.
"Siempre hay exabruptos en el tren, por desgracia en Nueva York siempre hay gente que sube y dice locuras, y esto no se parecía a nada de lo que yo había vivido, y era muy grave", dijo. "Me creí completamente lo que decía".
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Penny también se mostró en desacuerdo con las políticas de funcionarios como Alvin Bragg, el fiscal del distrito de Manhattan que encabezó el fallido caso contra él, por estar motivadas políticamente y obedecer a políticas que "claramente no han funcionado".
"[Políticas] que la gente, la población en general, no apoya, pero sus egos son demasiado grandes para admitir que están equivocados", dijo.
Neely tenía una orden de detención activa y un largo historial delictivo en el momento de su muerte. Tenía esquizofrenia y problemas de drogadicción. Tres días antes de su encuentro con Penny, un viajero del metro había sido apuñalado en otro tren con un punzón, según informes anteriores. A un periodista de la PBS le habían dado un puñetazo en otro tren, y más de 20 personas habían sido empujadas fuera de los andenes del metro en el año anterior a la detención de Penny.
Era un clima de miedo que ponía a los transeúntes en alerta máxima. Penny incluso hizo referencia a esos otros casos en una entrevista voluntaria que concedió a la policía tras permanecer en el lugar de los hechos.
"Decía sandeces... pero estos tipos empujan a la gente delante de los trenes y esas cosas", dijo a los detectives. Le pusieron en libertad sin cargos, pero la oficina de Bragg consiguió una acusación 11 días después.
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La testigo Ivette Rosario, estudiante de 19 años, declaró que Neely gritó que alguien "moriría ese día".
"Me asusté por el tono en que lo decía", dijo. "He visto situaciones, pero no así".
Neely era libre de amenazar a los viajeros del metro el día de su muerte, y fue a Penny a quien Bragg intentó enviar a la cárcel.
Los testigos declararon que las amenazas de Neely les asustaron más de lo que lo haría un típico arrebato en el metro. Agradecieron la intervención de Penny.
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Penny, veterano de la Marina que recibió un premio humanitario por ayudar a las víctimas de los huracanes, es natural de Long Island y sus amigos lo describieron como tranquilo y empático durante el testimonio en el juicio. De adolescente jugaba al lacrosse y formaba parte de la orquesta de su escuela, y tenía dos empleos mientras estudiaba arquitectura en el New York City College of Technology tras su licenciamiento con honores.
La entrevista completa no está en streaming en FOX Nation.