Daniel Penny juicio: La defensa de un veterano de la Marina dice que las cuatro palabras de Jordan Neely justificaron la asfixia mortal en el metro

Daniel Penny ha vuelto esta mañana a un tribunal de Manhattan para las declaraciones iniciales de su juicio por homicidio involuntario por la muerte de Jordan Neely, un vagabundo errático al que estranguló durante un arrebato en el metro.

Fuera, los manifestantes sostenían pancartas y un megáfono y tacharon de "ilegales" las acciones de Penny, aunque su defensa ha argumentado que sus acciones estaban totalmente justificadas por la ley debido a las amenazas que Neely gritó en voz alta en el vagón de metro.

Dentro de la sala, los fiscales hicieron primero sus observaciones, admitiendo que Neely "asustó a muchas de las personas" que iban en el tren donde murió.

"Jordan Neely exhaló su último suspiro en el sucio suelo de un tren F de la parte alta de la ciudad; en el momento de su muerte tenía 30 años, era un sin techo, consumía drogas sintéticas y padecía una enfermedad mental", empezó diciendo la ayudante del fiscal del distrito de Manhattan, Dafna Yoran. 

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El vídeo del incidente muestra que otros pasajeros ayudaron a Penny a sujetar a Neely, que murió más tarde. El juicio comienza tras más de una semana de selección del jurado.

Los fiscales, en una declaración inicial de 45 minutos, dijeron que Penny mantuvo la llave de estrangulamiento durante 5 minutos y 53 segundos, calificando la maniobra de "innecesariamente temeraria".

"No tenía intención de matarle, pero según la ley la fuerza física mortal, como una llave de estrangulamiento, sólo está permitida cuando es absolutamente necesaria y sólo durante el tiempo que sea absolutamente necesario", continuó la acusación.

La defensa alegó que Penny se estaba defendiendo a sí mismo y a otros pasajeros de las amenazas de violencia de Neely.

"Éste es el caso de un joven que hizo por los demás lo que querríamos que alguien hiciera por nosotros", empezó diciendo el abogado defensor Thomas Kenniff. "Palabras como 'Estoy dispuesto a morir. Estoy dispuesto a cumplir cadena perpetua', cuando esas amenazas se pronuncian en el reducido [espacio] de un vagón de metro en marcha, o bien escondes la cabeza y rezas o te levantas y proteges a tu prójimo. Eso es lo que hizo Danny Penny ".

Penny creció en el seno de una familia neoyorquina de clase media y se alistó en el Cuerpo de Marines para servir a su país y también para asegurarse los medios para pagarse una educación universitaria, dijeron sus abogados. 

Estudiaba arquitectura en el New York City College of Technology y trabajaba como monitor de natación y camarero en el momento de su encuentro con Neely, a quien los abogados describieron como "un psicótico furioso" que estaba "drogado" cuando subió al vagón de metro y empezó a gritar. 

"Cuando las puertas se cierran y el tren se dirige hacia el oscuro túnel, Neely golpea el suelo con su chaqueta con tal fuerza que el tren se queda en silencio", continuó la defensa de Penny. "Exige bebidas, comida y dinero. Dice a los pasajeros que si no le dan lo que quiere, se lo va a quitar".

Alzó la voz, despotricando sobre volver a la cárcel de Rikers Island, ser condenado a cadena perpetua y estar dispuesto a morir, continuó la defensa.

"Los pasajeros empiezan a afluir hacia el otro extremo del vagón de metro, Neely fija su vista en un grupo de pasajeras, [y] en ese momento Danny ve a una madre que atrinchera a su hijo detrás de un cochecito de bebé", dijeron los abogados. "Neely pronuncia las palabras: 'Mataré', y, señoras y señores del jurado, cuando Jordan Neely amenazó con matar sólo había una cosa que Danny Penny podía hacer".

Después de que Neely anunciara la amenaza, no hubo tiempo de "desescalar la situación", dijeron. Penny actuó a la defensiva para acabar con el loco.

"La intención deDannyno es matar al Sr. Neely, de hecho no quería hacerle daño en absoluto", continuó la defensa. "Las pruebas demostrarán que Danny hizo todos los esfuerzos conscientes para evitar hacerle daño".

Penny utilizó lo que la defensa describió como una "llave de estrangulamiento no mortal" para la que había sido entrenado.

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"Su propósito al utilizar la bodega era contenerlo hasta que llegara la policía, algo que tardó más de lo que nadie en el tren hubiera esperado", dijo el abogado.

Penny permaneció en el lugar hasta que llegó la policía. Neely aún respiraba cuando lo soltó.

Tras las declaraciones iniciales, subió al estrado el primer testigo, un agente de la policía de Nueva York que acudió al lugar de los hechos. Los familiares de Neely, sentados al fondo de la sala, se emocionaron durante el interrogatorio.

Neely no llevaba ningún arma cuando llegaron los agentes. Sólo encontraron una magdalena en el bolsillo de su chaqueta. Neely tenía pulso pero no respiraba, y los agentes le administraron el antídoto contra opiáceos Narcan, pero no consiguieron reanimarlo.

Había mujeres y niños en el tren, y Penny dijo a los detectives que percibía una amenaza, según el testimonio de las vistas previas al juicio.

Cuando Neely se le echó encima, dijo, le estranguló.

"No intento matar al tipo", dijo a los detectives. "Sólo intento desescalar la situación".

Yoran preguntó a un segundo testigo, el sargento de la policía de Nueva York Carl Johnson, por qué los agentes decidieron utilizar Narcan con Neely.

"El Sr. Neely estaba tendido en el suelo del vagón de metro, totalmente insensible", dijo.

"Era un aparente consumidor de drogas, y estaba muy sucio", declaró Johnson. "No quería que mis agentes le pusieran los labios en la boca. Podrían contraer hepatitis o SIDA... las compresiones torácicas bastarían para despertarlo".

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Durante el contrainterrogatorio, se preguntó a Johnson por qué los agentes no utilizaron la respiración boca a boca.

"Hay una cierta línea en la que tienes que proteger a tu agente. Fíjate en el 11-S. No me gustaría que uno de mis agentes enfermara por esto", dijo Johnson.

El agente de policía de Nueva York Dennis Kang fue el tercer testigo durante el juicio del viernes, en el que se proyectaron para el jurado las imágenes del incidente grabadas por su cámara corporal.

"¡Mi hombre! Quédate conmigo... ¡yo!" se oyó decir a Kang a Neely en la grabación de la cámara corporal.

Kang dijo que cuando los agentes acudieron por primera vez al lugar, Neely estaba tumbado boca abajo en el suelo antes de que "le dieran la vuelta boca arriba e intentaran despertarle". 

La grabación de la cámara corporal del tercer testigo captó a Penny diciéndole a Kang que Neely estaba "echando un montón de mierda y dijo que iba a ir a la cárcel para siempre".

El primer día del juicio terminó sobre las 16.24 horas del viernes, después de que se citara a dos testigos de MTA para hablar sobre el flujo de trabajo de la autoridad de tránsito.

Con un total de cinco testigos durante el primer día del juicio, el supervisor de mantenimiento Michael Ramjattan y el empleado de despacho de trenes Cecil Postell fueron las últimas personas llamadas al estrado.

Penny es un veterano del Cuerpo de Marines de 25 años y estudiante universitario.

Neely era un vagabundo de 30 años y antiguo imitador de Michael Jackson con antecedentes de enfermedad mental y criminalidad, incluido un cargo anterior por agredir a una mujer de 67 años de Nueva York en 2021.

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Penny se enfrenta a hasta 19 años de prisión si es declarado culpable.

Está previsto que el juicio comience de nuevo el lunes 4 de noviembre a las 10 de la mañana.