Momentos antes de que el veterano de la Marina de Nueva York Daniel Penny sometiera al errático Jordan Neely a un estrangulamiento que resultó mortal, el vagabundo emocionalmente perturbado levantó los puños en medio de un vagón de metro mientras gritaba a los pasajeros, según declaró el jueves un testigo.
Moriela Sánchez, una joven de 18 años de Harlem, dijo que estaba cogiendo el tren para volver a casa desde la escuela cuando estalló el caos.
Neely, de 30 años, tiró su chaqueta al suelo y se cuadró, declaró el día 11 de lo que se espera que sea un juicio de seis semanas en la ciudad de Nueva York.
"Si nadie le da agua o comida, iba a empezar a ponerle las manos encima a la gente", dijo. "Iba a empezar a atacar".
Añadió que se lo gritaba a todos los que estaban en el vagón, no a ningún pasajero en concreto. A pesar de la agresión, no tocó a nadie, añadió.
"Después de eso, Penny empezó a ponerle las manos alrededor del cuello, y después de eso lo dejó caer para que no pudiera atacar a la gente", testificó Sánchez. "Penny se dejó caer de espaldas, y Jordan estaba encima de él".
Dijo que creía que Penny lo hacía para impedir que Neely atacara a la gente.
Se bajó en la siguiente parada y llamó al 911. Dijo que en ese momento Penny aún tenía a Neely asfixiada. Señaló que un segundo hombre, al que describió como un varón negro con sombrero, ayudó a Penny a sujetar a Neely durante el encuentro.
En el contrainterrogatorio, dijo "sí" cuando le preguntaron si sintió alivio después de que Penny le hiciera una llave en la cabeza a Neely, pero contradijo su propio testimonio ante el gran jurado cuando dijo que parecía que Penny estaba apretando el cuello de Neely. El jueves dijo que sí. Dijo lo contrario durante el procedimiento ante el gran jurado.
Su anterior testimonio ante el gran jurado fue leído en el tribunal. Le preguntaron: "¿Parecía que el hombre blanco estaba apretando el cuello del hombre negro?".
"No, lo sujetaba para que no atacara a nadie", dijo ella.
Fue la primera vez en mi vida que me tomé un momento porque tenía miedo de morir en ese momento.
La siguiente testigo fue Kaydren Schrunk, directora de marca de Nike que vive en Brooklyn y se dirigía a tomar un café con una amiga cuando Neely murió.
Testificó que Neely gritaba en medio del tren, haciendo gestos amenazadores. Olía a "chándal sucio" y temió que tuviera una pistola o un cuchillo, aunque no vio ninguno.
"Era un olor que se apoderaba del metro: era como si tuviera los pantalones de chándal físicamente sucios", dijo. "Puede que el Sr. Neely no se duchara adecuadamente: era un olor muy fuerte y su chándal estaba definitivamente sucio".
No recordaba exactamente lo que decía, pero declaró que hacía afirmaciones que ponían en peligro su vida.
"Fue la primera vez en mi vida que me tomé un momento porque tenía miedo de morir en ese momento", dijo.
Penny intervino con un derribo "en el nivel más alto del arrebato", dijo, y declaró que tenía el brazo sobre el pecho de Neely. Otros dos hombres le ayudaron a sujetar a Neely, dijo.
El siguiente en declarar fue Johnny Grima, de 40 años, residente en el Bronx, en paro, pero que trabaja con los sin techo. Estuvo 13 meses entre rejas por golpear a alguien en la cabeza con un bate de béisbol, pero en el estrado afirmó que él no lo hizo.
Grima dijo que no vio el comienzo del altercado, pero que llegó después de que el tren se detuviera y vio cómo Penny soltaba a Neely, que en ese momento estaba cojo.
Grima declaró que dijo en voz alta que no debían dejar a Neely boca arriba mientras estaba inconsciente. Debería estar de lado para que no se asfixiara.
Grima, que vertió agua en la cabeza de Neely, declaró que Penny "agitaba descuidadamente los miembros de Neely" mientras lo recolocaba en el suelo del vagón de metro.
Después de que los miembros del jurado se marcharan a comer, el equipo de defensa de Penny discrepó sobre cómo se trataron las objeciones durante el testimonio de Grima. El juez Maxwell Wiley dijo que creía que la "parcialidad" de Grima era evidente para el jurado, pero que aún así tenía un testimonio relevante que dar.
El juicio se reanudó después del almuerzo con el testimonio de la testigo 14 de la acusación, una técnica del 911 de la policía de Nueva York llamada Paula Williams. Testificó sobre cómo archiva y organiza la policía de Nueva York las llamadas al 911, y describió las cuatro primeras llamadas que entraron el día de la muerte de Neely.
A continuación, el tribunal escuchó la primera grabación en voz alta, aunque estaba parcialmente amortiguada.
"Alguien empezó a comportarse como un loco en el tren, diciendo que estaba dispuesto a ir a la cárcel y que iba a hacer daño a alguien, así que alguien le estranguló", dijo la persona que llamó.
"¿Hay un arma?", respondió el despachador.
"Ma'am no, pero estos tíos lo tienen inmovilizado", dijo la persona que llamó.
La testigo 15 fue la agente de policía de Nueva York Isatu Cesay, que acudió al lugar de los hechos y subió al estrado de uniforme.
Dijo que cuando ella llegó, Neely estaba inconsciente y no parecía respirar. No tenía pulso cuando ella lo comprobó algún tiempo después.
Dijo que le preguntó a Penny: "¿Has visto lo que ha pasado?".
"Sí", respondió él, según su testimonio. "El tipo subió al tren echando mierda y diciendo que estaba dispuesto a morir y a ir a la cárcel de por vida. Le estrangulé y le tiré al suelo... Le tenía bien agarrado".
Los fiscales reprodujeron entonces ante el tribunal la cámara corporal que mostraba una conversación similar.
En el contrainterrogatorio, declaró que otros agentes le tomaron el pulso antes de que ella se revisara y no lo tenía.
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Los fiscales de Manhattan afirman que Penny fue demasiado lejos y causó negligentemente la muerte de Neely. La defensa argumenta que sus acciones fueron una defensa justificada.
Penny, de 25 años, veterano del Cuerpo de Marines y estudiante universitario de arquitectura, podría ser condenado a 19 años de prisión.
Neely tenía antecedentes de enfermedad mental y criminalidad, incluido un cargo anterior por agredir a un hombre de 67 años de edad Nueva York en 2021.
Esta es una historia en desarrollo. Sigue Fox News Digital para estar al día.