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Un ex político demócrata de Las Vegas, acusado de asesinar a un periodista de investigación que había escrito artículos críticos sobre el funcionario, tenía cientos de fotos de la casa y el barrio de la víctima en su teléfono móvil y su ordenador, según declaró el lunes ante un jurado de Nevada.

Robert Telles, de 47 años, ex administrador de fincas demócrata del condado de Clark, está acusado de asesinar al veterano periodista de investigación del Las Vegas Review-Journal Jeff German en septiembre de 2022, sólo unos meses después de que German escribiera artículos críticos con Telles y su oficina. 

German, de 69 años, fue encontrado acuchillado y apuñalado hasta la muerte fuera de su casa durante el fin de semana del Día del Trabajo de 2022. Telles se ha declarado inocente e insiste en que le inculparon del crimen. 

Las pruebas fotográficas se presentaron al jurado el lunes, cuando los fiscales dieron por concluido el juicio tras cuatro días de declaraciones de más de dos docenas de testigos.

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Collage del juicio por asesinato de Robert Telles

Robert Telles espera en la sala durante una pausa en el proceso durante su juicio por asesinato por la muerte de Jeff German, periodista de investigación del Las Vegas Review-Journal, en el Centro Regional de Justicia de Las Vegas, el jueves 15 de agosto de 2024. (K.M. Cannon/Las Vegas Review-Journal vía AP, Pool, principal y arriba a la izquierda. Clive Mason vía Getty Images, abajo a la derecha).

Otras fotos tomadas de los dispositivos de Robert Telles incluían una imagen de una única zapatilla deportiva gris con un distintivo dibujo negro y una foto del ordenador de trabajo de Telles en la oficina del Administrador Público y Tutor del condado de Clark con resultados de búsquedas en Internet a través de un sitio protegido por contraseña que recuperaba el nombre, la dirección particular, la matrícula del vehículo y la fecha de nacimiento de German.

El fiscal Christopher Hamner señaló al jurado que la foto se tomó el 23 de agosto de 2022, menos de dos semanas antes de que German fuera acuchillado y apuñalado hasta la muerte en el patio lateral de su casa.

"¿Esta imagen salió del teléfono del Sr. Telles?". preguntó Hamner a Matthew Hovanec, un supervisor forense digital de Las Vegas que testificó el lunes sobre la "extracción" de los datos de los dispositivos de Telles.

"Así fue", respondió Hovanec.

Telles había buscado la casa de German numerosas veces, casi 20 días antes del asesinato, según oyó el jurado.

"¿Cuáles eran las palabras que se tecleaban en la búsqueda de Google?", preguntó el fiscal del distrito Christopher Hamner, según Fox 5 Vegas

"Jeff German Las Vegas", respondió Hovanec.

Hovanec dijo que había 132 imágenes de Google Maps etiquetadas relacionadas con el tema. 

Otra foto de Google mostraba una cámara de seguridad en la casa de German.

El abogado defensor de Telles, Robert Draskovich, interrogó a Hovanec y le preguntó si el teléfono podía haber sido pirateado. La respuesta de Hovanec fue que podía ser una posibilidad, pero que él personalmente nunca había visto que ocurriera.

La detective Justine Gatus, principal investigadora de homicidios de la policía de Las Vegas sobre la muerte de German, dijo que los artículos del Las Vegas Review-Journal sobre Telles y la oficina del condado que German escribió en mayo y junio de 2022 "no eran halagadores".

Casi al mismo tiempo, Telles acudió a las redes sociales para burlarse de German y tachar los artículos de falsas descripciones de sus esfuerzos por luchar contra la corrupción en medio de una red inmobiliaria de "vieja guardia" política y social.

Gatus testificó que la zapatilla gris con el logotipo de Nike y cuatro marcas negras en la suela era "idéntica" a una que los miembros del jurado habían visto antes en las imágenes de las cámaras de seguridad de los vecinos de una figura vestida de naranja que se coló en un patio lateral de la casa de German, donde German fue encontrado muerto más tarde, el fin de semana del Día del Trabajo de 2022.

Pruebas de asesinato contra Robert Telles

Se muestran trozos de un zapato en una foto de pruebas durante el juicio por asesinato de Robert Telles por la muerte del periodista de investigación Jeff German. (K.M. Cannon/Las Vegas Review-Journal vía AP, Pool)

Ni la camiseta naranja ni el arma homicida se presentaron como pruebas en el caso. Sin embargo, uno de esos zapatos, cortado en pedazos y con manchas de sangre de origen no identificado, se encontró en una bolsa de plástico de la compra en casa de Telles tras su detención.

Originario de Milwaukee, German había pasado 44 años desarrollando profundas fuentes confidenciales en Las Vegas, su gobierno y sus tribunales, a menudo cubriendo a mafiosos y funcionarios públicos de Las Vegas.

Fue muy respetado por sus reportajes sobre los tribunales, el crimen organizado, la corrupción gubernamental, los escándalos políticos y los tiroteos masivos, primero en Las Vegas Sun y luego en Las Vegas Review-Journal.

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German fue encontrado acuchillado y apuñalado hasta la muerte en un patio lateral fuera de su casa, donde Telles está acusado en una denuncia penal de "acechar" a German para que saliera.

Telles fue detenido días más tarde, después de que la policía difundiera un vídeo en el que se veía a una persona con una camisa de trabajo naranja y un sombrero de paja de ala ancha que llevaba una bandolera y caminaba hacia la casa de German. 

Los fiscales afirman que disponen de pruebas sólidas, como el ADN que se cree que es de Telles encontrado bajo las uñas de German y trozos cortados de un sombrero de paja y unos zapatos encontrados en casa de Telles que se parecían a los que llevaba la persona que se vio en vídeo fuera de la casa de German. 

La policía también difundió imágenes de un distintivo todoterreno granate como el que un fotógrafo del Review-Journal vio lavar a Telles delante de su casa varios días después del asesinato. 

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Robert Telles habla con el periodista Jeff German en un despacho

Robert Telles, a la derecha, habla con el periodista del Las Vegas Review-Journal Jeff German en su oficina de Las Vegas, el 11 de mayo de 2022. (K.M. Cannon/Las Vegas Review-Journal vía AP, Archivo)

Telles creció en El Paso, Texas, y vivió en Colorado antes de trasladarse a Las Vegas. Se hizo abogado en 2015 y se presentó como demócrata en 2018 para convertirse en administrador de fincas del condado de Clark. Perdió su cargo electo tras su detención y se le suspendió la licencia de abogado. 

Se enfrenta a la posibilidad de cadena perpetua si el jurado lo declara culpable. Los fiscales no solicitan la pena de muerte, y ha permanecido encarcelado mientras se preparaba para enfrentarse a un jurado.

Telles tiene intención de declarar, según dijo el lunes a The Associated Press el abogado defensor Robert Draskovich, y se espera que suba al estrado como testigo para exponer los argumentos de su defensa, posiblemente el martes por la tarde.

Fox NewsDanielle Wallace y The Associated Press contribuyeron a este reportaje.