El ADN ayuda a detener al sospechoso de un caso de asesinato sin resolver en Newport
El 6 de octubre, William «Billy» Morton fue detenido y acusado de asesinato en primer grado por haber matado presuntamente a Hillary Hellewell en 1985 en Newport, Rhode Island.
Después de más de 40 años sin avances, un caso de asesinato en Rhode Island podría haberse resuelto gracias al hallazgo de una botella de agua tirada en un cine.
El 6 de octubre, William «Billy » Morton fue detenido y acusado de asesinato en primer grado por haber matado presuntamente a Hillary Hellewell en Newport en 1985.
Después de cuatro décadas, los investigadores han utilizado una nueva tecnología de ADN que, al parecer, relaciona a Morton, de 61 años, con el crimen.
Hillary A Hellewell lo encontraron muerto en Newport, Rhode Island, el 19 de mayo de 1985. (Getty Images)
Desde su muerte, los investigadores habían ido descubriendo poco a poco pistas que apuntaban a que Morton podría ser un sospechoso. Pero necesitaban una muestra de su ADN para confirmar esa conexión.
Así pues, a finales de agosto, un investigador siguió a Morton hasta un concierto de una banda tributo a Heart en un teatro de Rhode Island, según muestran los expedientes judiciales.
Según los investigadores, Morton compró palomitas y agua embotellada para él y su prometida. Pero cuando la pareja se marchó del concierto antes de tiempo y Morton no se llevó la basura, un investigador la recogió como posible prueba.
Según los documentos judiciales, el ADN recuperado de su botella de agua se utilizó para confirmar que coincidía con el ADN hallado en el cadáver de Hellewell.
William «Billy » Morton fue condenado en 1987 por una agresión sexual violenta en Newport, 45 días después de la muerte de Hellewell. (Visions of America/Joseph Sohm/Universal Images Group vía Getty Images)
Morton fue detenido el 6 de octubre y se encuentra en prisión preventiva sin fianza.
El asesinato
El 19 de mayo de 1985, dos hermanos —de 17 y 20 años— encontraron el cadáver de Hellewell, de 22 años, en Newport, Rhode Island, cuando iban de camino al trabajo a las 4:15 de la madrugada.
El cuerpo de Hellewell yacía en una acera de la calle « Anthony ». Llevaba unos pantalones blancos de pintor, un jersey y calcetines, pero no llevaba zapatos.
Su cuerpo, que ya no tenía pulso, estaba en su mayor parte «frío al tacto», aunque algunas zonas aún estaban «ligeramente calientes» cuando llegaron los agentes, según se desprende de la orden de detención de Morton.
Según el forense, murió por asfixia a causa de un estrangulamiento. La causa de la muerte fue homicidio.
Según la orden de detención, los investigadores encontraron una mancha de sangre en la parte trasera de los pantalones blancos de Hellewell y una camiseta azul «muy manchada» cerca de su cabeza.
Las muestras tomadas durante un examen interno del cuerpo de Hellewell revelaron la presencia de espermatozoides, lo que indica que hubo contacto sexual, según se desprende de la orden judicial.
La identificaron al día siguiente, cuando se denunció su desaparición.
Las embarcaciones navegan por el puerto de Newport, Rhode Island. (Reuters/Brian Snyder)
Sus amigos y familiares contaron a los investigadores que la noche anterior había estado en una reunión con amigos en Newport. Según les dijeron a los investigadores, todos los que estaban allí bebieron alcohol.
Los investigadores averiguaron que Hellewell se había ofrecido a acompañar a casa a uno de sus amigos, que se había emborrachado demasiado.
Él llegó a casa. Ella no.
Al día siguiente, todavía estaba tan borracho que no pudo dar muchos detalles a la policía.
Según los expedientes judiciales, se descartó a los hombres que eran cercanos a Hellewell en el momento de su muerte como «posibles donantes» del esperma. Pero la policía de Newport nunca logró identificar a ningún sospechoso válido.
Cuando se produjo el asesinato de Hellewell, se recogieron y conservaron pruebas de ADN.
Reabrir un caso archivado
El caso fue revisado por las autoridades estatales en 2004. Esperaban que los nuevos avances en la tecnología del ADN pudieran ser de ayuda.
Durante esa investigación, se introdujeron los perfiles de ADN de Hellewell y del sospechoso en la base de datos del Sistema Combinado de Índices de ADN (CODIS) del Instituto Nacional de Justicia (FBI).
Luego, en 2023, la Fiscalía General de Rhode Island creó la Unidad de Casos Sin Resolver (CCU) y el caso de Hellewell volvió a ser objeto de revisión.
La oficina de la fiscal general de Rhode Island, Peter Neronha, colaboró con el Departamento de Policía de Newport con la ayuda del Departamento de Policía de Smithfield. (USA Today Network a través de Reuters Connect)
Gracias a los últimos avances en la tecnología que se usa para analizar el ADN, las pruebas se enviaron a un laboratorio privado.
Esa investigación puso de relieve una nueva pista. De repente, Morton se convirtió en sospechoso.
Los investigadores identificaron el linaje familiar de Morton gracias al ADN encontrado en el cadáver de Hellewell. Más tarde descubrieron que Morton había sido condenado en 1987 por una agresión sexual violenta en Newport, 45 días después de la muerte de Hellewell. Según muestran los expedientes judiciales, la agresión tuvo lugar a un par de millas de donde se encontró el cadáver de Hellewell.
A Morton le condenaron a 20 años de cárcel. Pasó siete años entre rejas y cumplió el resto de la condena en libertad condicional.
Una noche romántica y un descubrimiento sobre el ADN
Tras el nuevo análisis de ADN, los investigadores recopilaron pruebas y realizaron entrevistas. Las nuevas pistas les llevaron hasta Morton.
Empezaron a vigilarlo y a seguirlo.
El 21 de agosto, según se desprende de la orden de detención, Michael Nayor, investigador jefe de casos sin resolver de la Fiscalía General de Rhode Island, siguió a Morton y a su prometida. Pararon en un Burger King antes de dirigirse a un cine en Woonsocket, Rhode Island.
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El investigador compró una entrada para un concierto de Bad Animals, una banda tributo a Heart, y siguió a la pareja hasta dentro. Según se desprende de la orden de detención, vio cómo Morton compraba palomitas y dos botellas de agua.
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Naylor observó cómo Morton bebía a sorbos su agua durante todo el programa. Y cuando dejó la botella en el asiento de al lado, Naylor se fijó en ello, según se desprende de la orden judicial.
Cuando Morton y su prometida se marcharon antes de tiempo, se dejaron la botella de agua. Naylor la cogió y la envió para que le hicieran pruebas de ADN.
El perfil de ADN de la botella de agua «coincide con los perfiles parciales que ya se habían dado a conocer» de la mancha de esperma en los pantalones de Hellewell y de una mancha en la camisa azul que se encontró cerca de su cuerpo, según el Departamento de Salud de Rhode Island.
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El 6 de octubre, agentes de varias fuerzas de seguridad se presentaron en la casa de Morton sobre las 7 de la mañana, justo cuando se disponía a salir para ir a su trabajo como técnico de servicio en un concesionario de Volkswagen. Se le acusó de asesinato en primer grado en la Segunda División del Tribunal de Distrito de Rhode Island.
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El caso se remitirá a un gran jurado, según ha dicho el fiscal general de Rhode Island, Peter F. Neronha. Está prevista una vista preliminar para el 20 de octubre.
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Fox News Digital no ha podido contactar con el abogado de Morton para que diera su opinión.
