Titulares principales de Fox News para el 26 de febrero
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Millones de dólares de los contribuyentes destinados a ayudar a la población sin hogarSan Francisco fueron presuntamente desviados por el antiguo director de una organización sin ánimo de lucro financiada por la ciudad, dinero que, según los fiscales, se utilizó para financiar un estilo de vida lujoso.
Gwendolyn Westbrook, de 71 años, exdirectora ejecutiva del Consejo Unido de Servicios Humanos (UCHS), ha sido acusada de nueve delitos graves, entre ellos malversación de fondos públicos, hurto mayor y presentación de declaraciones California falsas California , según anunció el lunes la Fiscalía San Francisco .
Los fiscales alegan que, entre 2019 y 2023, Westbrook desvió más de 1,2 millones de dólares de fondos públicos y subvenciones de las cuentas de la organización sin ánimo de lucro, al tiempo que mantenía lo que las autoridades describieron como un control financiero casi exclusivo sobre la organización.
Los cargos incluyen un cargo por malversación de fondos públicos, tres cargos por hurto mayor, un cargo por presentar una factura falsa y cuatro cargos por presentar declaraciones de impuestos estatales falsas para los años fiscales 2020 a 2023.
Gwendolyn Westbrook, exdirectora del Consejo Unido de Servicios Humanos, sonríe durante una reunión con San Francisco , Ed Lee, para mostrarte las instalaciones. (Carlos Ávila González/The San Francisco a través de Getty Images)
Los medios de comunicación locales, citando documentos judiciales, han informado de que los investigadores alegan que se utilizaron fondos sin ánimo de lucro para realizar compras de alta gama en tiendas como Louis y Neiman Marcus, incluyendo artículos de lujo y vehículos.
El caso se presentó tras una investigación realizada por el Grupo de Trabajo de Integridad Pública de la Fiscalía del Distrito.
La fiscal del distrito Brooke afirmó que la supuesta trama privó a la ciudad de recursos fundamentales destinados a abordar la crisis actual de personas sin hogar.
«Estás hablando de millones de dólares perdidos en ese esfuerzo, el dinero de nuestros contribuyentes, mientras que cada día nos enfrentamos a personas que siguen luchando en nuestras calles», dijo Jenkins en una rueda de prensa.
Según los fiscales, se ha rastreado más de 1,2 millones de dólares directamente hasta Westbrook, mientras que otros fondos retirados siguen sin aparecer.
Personas sin hogar en San Francisco, California, el 26 de febrero de 2024. (Tayfun Coskun/Anadolu vía Getty Images)
Westbrook no respondió inmediatamente a las solicitudes de comentarios, y no quedó claro de inmediato si cuenta con un abogado.
A lo largo de los años, UCHS ha recibido millones de dólares en contratos municipales para atender a personas sin hogar y residentes con bajos ingresos. Durante la pandemia COVID, la organización gestionó un refugio con 120 remolques en el muelle 94 de Hunters Point.
En una entrevista previa con NBC Bay Area, Westbrook defendió la iniciativa del refugio diciendo: «Esto les da la oportunidad de luchar por una vida mejor». Posteriormente, el lugar cerró debido a la preocupación por la exposición al polvo procedente de una planta de reciclaje de hormigón cercana.
Varias personas habitan en campamentos en las calles de San Francisco, California sábado 15 de abril de 2023. (Flight Risk para Fox News )
El San Francisco informó que el caso es consecuencia de años de investigación sobre Westbrook y la organización sin ánimo de lucro. Según el medio, en 1997 fue acusada de sustraer miles de dólares de una caja registradora en un aparcamiento San Francisco donde trabajaba. En 2015, las autoridades descubrieron mesas de blackjack no autorizadas en una sala de bingo benéfica gestionada por la organización sin ánimo de lucro, según informó el Chronicle.
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Los cargos se producen en un momento en que el gasto destinado a las personas sin hogar en California un mayor escrutinio. En Los , el director de otra organización sin ánimo de lucro dedicada a los servicios para personas sin hogar ha sido acusado recientemente, tanto a nivel federal como estatal, de presuntamente malversar 23 millones de dólares de los fondos de los contribuyentes para financiar propiedades y vehículos de lujo.
The Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.
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