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El renovado interés de la administración Trump por explotar las reservas minerales de Venezuela podría acarrear «graves riesgos», según ha advertido un experto en economías ilícitas tras la captura de Nicolás Maduro.

Un día después de que el ejército estadounidense detuviera a Maduro en Caracas, los responsables de la administración Trump destacaron su interés por el potencial de minerales estratégicos del país.

El secretario de Comercio, Howard , declaró a los periodistas el 4 de enero: «Tienen acero, tienen minerales, todos los minerales esenciales. Cuentan con una gran tradición minera que se ha ido oxidando», afirmó a bordo del Air Force One junto al presidente Donald .

Lutnick también dijo que Trump «va a arreglarlo y recuperarlo, por el bien de los venezolanos».

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Donald se dirige a un grupo en la Casa Blanca.

Mientras el Gobierno de Trump evalúa el acceso a las reservas minerales de Venezuela tras la captura de Maduro, un experto advierte sobre la violencia extrema y el control de la delincuencia. (MaxineThe Washington Post Getty Images)

«El potencial de Venezuela en cuanto a oro, minerales críticos y tierras raras es enorme, lo que hace que los recursos mineros sean una prioridad para Trump», declaró Bram Ebus a Fox News .

«Pero esta economía ilícita conlleva una violencia extrema», dijo, antes de describir abusos que incluyen el trabajo forzoso, el control criminal de las zonas mineras y castigos como «cortarse las manos por robo».

Ebus, consultor del International Crisis Group, advirtió que, sin garantías estrictas, transparencia y seguridad, los intentos de Trump por explotar la riqueza mineral de Venezuela podrían involucrar a EE. UU. en redes criminales.

«El sector ya está dominado por redes criminales transnacionales, profundamente implicadas en violaciones de los derechos humanos y estrechamente vinculadas a los intereses empresariales chinos», afirmó Ebus, fundador de Amazon , un colectivo de investigación dedicado al crimen organizado. «Si las empresas o las firmas de seguridad privada extranjeras llegaran a involucrarse directamente en la minería en Amazon de Venezuela, la situación podría deteriorarse de forma rápida y violenta».

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La minería venezolana.

Los intentos de Trump por explotar la riqueza mineral de Venezuela podrían acarrear consecuencias indeseadas, advierte Ebus. (Essdras M. Suárez/The Boston Globe vía Getty Images)

A pesar del renovado interés por la riqueza petrolera y mineral, «en lo que respecta a la minería, la situación es más compleja que en el caso del petróleo», añadió Ebus. «La extracción ilegal de oro, tungsteno, tantalio y elementos de tierras raras está controlada en gran medida por organizaciones guerrilleras colombianas, que a menudo colaboran con fuerzas de seguridad estatales venezolanas corruptas. Gran parte de esta producción acaba actualmente en China».

Ebus también describió las terribles condiciones que se viven en las zonas mineras. «Los distritos mineros están, en la práctica, bajo el control de grupos criminales», explicó. «Los grupos armados deciden quién puede entrar o salir de una zona, gravan con impuestos tanto la actividad económica legal como la ilegal, e imponen su propia forma de justicia». También contó que «los castigos por infringir las normas pueden incluir la expulsión, palizas, tortura o la muerte».

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Un hombre en una mina.

Las guerrillas colombianas y las fuerzas venezolanas corruptas controlan la minería mediante la violencia y las violaciones de los derechos humanos, advierte Ebus. (MagdaAFP Getty Images)

«Hemos documentado ejecuciones sumarias, decapitaciones y mutilaciones físicas graves, como el corte de manos por robo», añadió. «La explotación sexual, los trabajos forzados y la tortura están muy extendidos, y estos delitos no se limitan a los actores no estatales». 

También señaló que «las fuerzas estatales venezolanas, entre ellas el ejército, la Guardia Nacional y los servicios de inteligencia, están profundamente implicadas y colaboran directamente con los grupos del crimen organizado».

Ebus explicó cómo las principales organizaciones guerrilleras de Colombia, entre ellas el ELN y facciones como la Segunda Marquetalia, junto con grupos del crimen organizado venezolano que operan a nivel local —o «sistemas»—, controlan las operaciones mineras ilegales, y señaló que «solo en el departamento de Bolívar hay al menos cinco grandes «sindicatos» en activo».

«En conjunto, todos estos actores conforman el panorama delictivo principal del sector minero venezolano», añadió Ebus.

En 2016, Maduro creó el Arco Minero del Orinoco, una zona de 111 843 kilómetros cuadrados rica en oro, diamantes, coltán y otros minerales.

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Desde entonces, la zona se ha convertido en sinónimo de minería ilegal y funcionarios corruptos.

En 2019, Estados Unidos impuso sanciones a las exportaciones de oro de Venezuela, ya que, según los informes, al menos el 86 % del oro del país se produce de forma ilegal y, a menudo, está controlado por bandas criminales.

Sin embargo, según Ebus, desde el punto de vista de EE. UU., el objetivo detrás de los minerales críticos podría ser limitar el acceso China.

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«Dado que se prevé que los precios del oro alcancen su máximo alrededor de 2026, el acceso al oro supone una gran ventaja para las economías nacionales y la estabilidad de la inversión pública», dijo. «Más allá del oro, controlar las cadenas de suministro de minerales críticos ofrece una enorme ventaja geopolítica a EE. UU., sobre todo si eso le permite impedir el acceso a China».