Un recluso de Florida que fue capturado la semana pasada tras fingir una herida y escapar de un hospital pudo huir de la custodia porque el ayudante del sheriff encargado de vigilarlo "probablemente estaba durmiendo", según las autoridades.
El ayudante del sheriff del condado de Flagler, Tyrique Harper, dimitió el martes antes de que se iniciara una investigación interna sobre cómo Anthony Romine, de 29 años, se fugó del hospital AdventHealth Palm Coast, lo que provocó el cierre del centro y una persecución masiva del recluso, según informó la Oficina del Sheriff del condado de Flagler en un comunicado.
"Los testigos indican que el ayudante Tyrique Harper probablemente estaba durmiendo en el momento de la fuga y que el recluso no estaba correctamente sujeto de acuerdo con la política", dijo la oficina del sheriff.
Harper había sido relevado de sus funciones policiales inmediatamente después de la fuga, el 27 de julio, mientras se realizaba una revisión preliminar del incidente.
Romine fue detenido inicialmente el 3 de julio por un delito grave de hurto, violación de su libertad provisional y falsificación. Posteriormente fue trasladado a un hospital tras afirmar que se había caído, lesión que los investigadores determinaron finalmente que había fingido en un intento de escapar y regresar a Ohio, de donde es originario, según las autoridades.
La persecución duró unas siete horas hasta que un equipo K-9 del sheriff del condado de Flagler rastreó a Romine hasta una zona boscosa junto a una gasolinera del condado de Flagler. Estaba escondido bajo algo de follaje y maleza, y las imágenes de vídeo muestran a un K-9 arrastrando a un Romine gritando fuera de los arbustos.
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"Afortunadamente, Romine fue detenido y no cometió más delitos en su intento de fuga", dijo Mark Strobridge, jefe de personal de la Oficina del Sheriff del condado de Flagler.
"El sheriff Staly espera que todos los ayudantes sigan nuestras políticas y no duerman mientras están de servicio", continuó Strobridge. "El lema de nuestra Agencia es 'Un honor servir, un deber proteger', y eso no ocurrió en este incidente del ayudante Harper".
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Tras la captura de Romine, se añadió el delito de evasión a la lista de cargos contra él, así como el de agresión a un agente de la ley sin violencia.
Fox News' Louis Casiano contribuyó a este informe.