Titulares destacados de Fox News del 25 de junio
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Los agentes federales de EE. UU. detuvieron el lunes al expastor de jóvenes David Meer después de que la fiscalía lo acusara de asesinato y fraude al seguro en relación con la muerte de su mujer, Bernadette Vander Meer, ocurrida en 2006 en el Parque Nacional de Zion.
Los investigadores habían archivado el caso en un principio, pero lo reabrieron el año pasado después de que Barry Diamond, pastor principal de una iglesia en la que había trabajado Vander Meer, supuestamente dijera que no creía que la muerte hubiera sido un accidente, según la declaración jurada de causa probable.
«En aquel momento, debido a la falta de pruebas y a que la investigación fue limitada, la caída de Bernadette Vander Meer se consideró un accidente y se archivó el caso, aunque los investigadores pensaban que las circunstancias eran sospechosas», dice la declaración jurada.
Poco más de 17 meses antes de la muerte de Bernadette, el 22 de agosto de 2006, David Meer contrató una póliza de seguro de vida para él y para Bernadette, cada una por valor de 150 000 dólares. Ocho meses después, en noviembre de 2005, Vander Meer aumentó el capital de las pólizas en 400 000 dólares cada una, según se lee en la declaración jurada.
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Una foto de Bernadette Vander Meer, cuyo marido, David acusado de empujarla por un acantilado. Bernadette tenía 29 años cuando murió. (KTSU)
Vander Meer presentó una reclamación al seguro en noviembre de 2006, una vez que se determinó que la muerte de su mujer había sido un accidente. En julio de 2007, recibió un pago de 567 439 dólares. Según la declaración jurada, al parecer se gastó el dinero a lo grande en coches y viajes con todos los gastos pagados para sus parejas sentimentales.
Cuando murió Bernadette, Vander Meer dijo que su mujer se cayó por el borde de un acantilado mientras los dos hacían senderismo en el Parque Nacional de Zion, Utah.
Vander Meer afirmó que fue a quitar unos obstáculos que tapaban la cámara que había colocado para hacerles una foto a los dos cuando su mujer se cayó y que «la oyó gritar al caer», según se lee en la declaración jurada. El padre de Bernadette puso en duda esta versión.
«Hice muchas rutas de senderismo con ella», contó su padre, Richard Gudenkauf, al Las Vegas Journal. «Era como una cabra montesa. ¿Que se cayera por un precipicio? Ni hablar».
En abril de 2022, los investigadores recibieron una denuncia de un antiguo miembro del grupo juvenil de Vander Meer, que afirmaba que este había «aprovechado su posición de especial confianza para captar a menores».
Mirador del Cañón en el Parque Nacional de Zion, en Springdale ( Utah), el 15 de enero de 2021. (Josh Getty Images)
La informante, identificada en la declaración jurada únicamente como «SH», le contó a un detective de la oficina del sheriff que había mantenido una relación sexual con Vander Meer cuando tenía 16 años, según alega la declaración jurada.
Según la declaración jurada, la informante afirma que rompió la relación la noche antes de la muerte de Bernadette porque «sentía que no estaba bien».
Después de que la declaración de Diamond llevara a los investigadores a reabrir el caso, volvieron a entrevistar a la informante, y fue entonces cuando ella les contó que, según ella, Vander Meer le había dicho que «la única forma de que pudieran estar juntos era que Bernadette no estuviera viva», según se lee en la declaración jurada.
Más tarde, la informante volvió a liarse con Vander Meer y acabó casándose con él en 2008, alegando que lo hizo «para que David estar en el seguro médico de SH», según la declaración jurada.
El informante y Vander Meer se divorciaron en 2014, y Vander Meer se volvió a casar al menos otras dos veces, según la declaración jurada.
Angels Landing, que se ve aquí en la foto, se considera una de las rutas de senderismo más peligrosas de EE. UU., con pendientes muy pronunciadas en las que los excursionistas tienen que agarrarse a unas cadenas a lo largo de una cresta tan estrecha como el filo de un cuchillo. (iStock)
En entrevistas posteriores con Diamond, el pastor le contó a la Fiscalía del Condado de Washington que varios miembros del antiguo grupo juvenil de Vander Meer habían denunciado haber mantenido relaciones sexuales con él cuando aún eran menores de edad.
La declaración jurada cuenta un incidente en el que «SH» y Vander Meer estaban teniendo relaciones sexuales en una iglesia cuando Bernadette, que «empezaba a sospechar», apareció en la iglesia dando golpes a la puerta en busca de David.
David proporcionó información falsa a David a los agentes durante los interrogatorios, afirmando que nunca le había sido infiel a su mujer, algo que los agentes descubrieron que no era cierto, según la declaración jurada.
«David mucho que perder si Bernadette se enteraba de su relación con SH. David de perder su trabajo como pastor de jóvenes en una iglesia, debido a la infidelidad. David de perder su matrimonio. Teniendo en cuenta la edad de SH en el momento en que su relación pasó a ser física, David posibles cargos penales y David quedar registrado como delincuente sexual», reza la declaración jurada.
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El investigador que redactó la declaración jurada contra Vander Meer recomendó que se le detuviera en virtud de una orden de detención sin fianza; sin embargo, en la orden se fijó una fianza de 100 000 dólares.
Vander Meer aún no ha comparecido ante el juez y, según NBC News, ahora mismo está recluido en el Centro de Detención Clark , en Las Vegas, Nevada.
